将至年末的辰胤上京，张灯结彩，满是节日的气息。上京城西南部宫殿内外，则是更加喜庆，虽然册封乔健铭为辰胤太子与太子大婚的时间已经过去三天了，但是那热闹欢腾的气氛依然没有稍减半点，似要延伸到年初的样子。

连城杰来到上京之后，经多方打听方知乔巧儿并未留在上京，而是在乔健铭与李慧大婚的第二天便启程去了河阳城。与乔巧儿随行的只有周良，而刘璟与高仕优则是留在了上京，已然成为了东宫的幕僚上宾。

连城杰没有去与高仕优相会，却是连夜向河阳城进发，只是在路过竹林村外的时候突然想起小榭之中的女子小白，故而欣然前去拜访，并想好了如何告知与她那在张庄老屋自己所遇之奇事。只是不想连城杰一连在小榭之中静候了一日，却始终没有看见女子小白的身影，故而才悻悻离开。

但这一路悻然而来，连城杰却是花了三日，终于在除夕日傍晚时分才来到河阳城西门。不想尚未进城，却见人影稀疏的城楼之下有一人在寒风中静静等候。此人不是乔巧儿，也不是周良，更不是张达或者是张翼，却是那行踪不定的周老头。

连城杰心下疑惑，便向那周老头走近，却是在连城杰正欲开口详询之际，那周老突然头微微笑道，“公子一路辛苦，老朽已在此等候公子多时了。”

连城杰心下则更加疑惑，便问道，“老先生在此等候在下，不知所为何事？”

那周老头听言，则是欣然大笑道，“难道公子心中不是正有疑虑之事询问老朽么？”

“可是在下今天有要事在身，恐怕相询之事要另择时日了，还请老先生宽宥。”

那周老头依然满面和蔼的笑容，却是不去管顾连城杰的言语，一只粗糙苍老却力道极大的右手突然抓住了连城杰的左手。然后，只见周老头拉着连城杰一边向城中走去，一边朗声说道，“公子会有何等要事啊，难道在这世上还有比与我这糟老头喝酒还要重要百倍的事情么？”

“可是……”

连城杰话刚出口，那走在面前的周老头突然转过身来，脸上的笑容顿时消失了，变作微怒的样子。连城杰倜然便没有再争辩下去，而那周老头则继续说道，“我说你这娃儿怎的如此啰嗦呢，你真当我这老头一天吃饱了没事干么？不怕实话告诉你，今日若不是有人请我在这里等你，还死活非要让我陪你饮酒，我早就云游天下去了，哪有会有功夫理会你这傻吧拉吉的娃子嘛。”

“什么，老先生是说有人请您来此等我，与我饮酒？”

连城杰疑惑地问道，心里却当真是吃惊不小。不想那周老头则是继续向前快步走着，却是不说一句话。

“老先生，您可否告知在下，是谁请您来的。”

“你这娃子怎的如此啰嗦，不就是喝个酒么，我陪你你陪我区别很大么？再说不就是喝个酒么，要去便去，不去便罢了。”

那周老头虽然嘴上如此说，但脚步却走得更加飞快，就连拉着连城杰的手所用的力道也更加大了。连城杰心下不禁有些埋怨起来，想着周老头一副世外高人的样子怎的变得这般无赖了，竟是半点也不像之前遇见他时所想的样子。

难道是巧儿请这周老头来的么？目的就是防止自己去署衙找她么？

一念至此，连城杰心中不禁升起一丝丝冰冷的感觉。但是下一秒，他则是更加坚定了心中的想法。因为只有乔巧儿才会知道这周老头，只有她与自己一起曾经在那木国光家中与这周老头有一面之缘，也只有巧儿才有让全天下有才之士为之拜服的才气。

也是在连城杰心绪纷乱之际，周老头却已带着连城杰穿过满是节庆装点的河阳城北大街，于往来的人潮中向着城北而去，而那河阳城署衙已然被远远抛在了身后的东南处。约莫三分之一盏茶的功夫之后，那周老头突然停下了脚步，然后也松开了连城杰的手。

连城杰忽然缓过神来，望向周老头，那周老头也没有留意他满面异样的神色，却是微微笑起道，“终于到了，我们进去吧。”却是未等连城杰答话，周老头则是快步走进了城西北处的一家酒楼。

连城杰慢慢抬起头来，只见那酒楼正门上方的一块匾额上书着“醉仙楼”三个大字。看见这三个字的时候，连城杰心中不经一愣，然后心中忽而欢喜忽而失落起来。只因，那字体似曾相识，却是乔巧儿亲手所书不假。

“你这娃子莫要愣着啊，快进来，再晚一刻那酒水可就凉了。”

连城杰无奈一笑，却也是迈开了步子走了进酒楼中去了。进入店中，却见店中空无一人，只有在往二楼的楼梯尽头的周老头，在高处向着连城杰微笑道“公子请随老朽来”，很是恭敬的样子。

连城杰则是没有言语，却是低着头慢慢沿着楼梯向上走去。只是行在这楼梯之上，连城杰心中却是万分艰难与挣扎的，他不知道乔巧儿是否会出现在楼梯的尽头，也不知道她是否还坚持着那句“各安天涯，永世不见”，更加不知道如果她出现而自己又该如何言语。

但是走完楼梯来到楼上，除了周老头站在一间敞开的房门前向自己招手之外，并没有其他的人。那周老头微笑着招手要连城杰走近，却在看见连城杰动身之后，自己便闪身进入了房中。

连城杰进得房中，只见略带宽敞的空间中摆放这两张低矮的枰①，而在两枰之前摆放这一个正方形的火塘。火塘中的炭火极为茂盛，在火塘之上摆放着一张四方的食案，四方食案中间是空的，竟然安放着一口黑锅。锅中的液体不断沸腾着，若不是房屋中弥漫着浓浓的酒香，连城杰还当真以为只是一锅沸水而已。

那周老头邀连城杰落座，连城杰亦是不客气，与之相对坐于枰上。那周老头一边拿着勺子与连城杰斟酒，一边笑着说道，“小兄弟啊，今夜我等便遵照主人之意，学一学古人来一回‘青梅煮酒②’可好啊？”

连城杰无奈一笑，却细看食案之上，不禁心里一惊。只见食案之上，除了三四碟牛、羊肉之外，竟是还有两碟青色的梅子。转念，连城杰微微笑道，“老先生是世外高人，区区再下如何敢在您面前自称英雄呢？”

不想那周老头听言，则是朗声笑起，然后邀连城杰共饮一杯热酒后，说道，“老朽说你这娃子啰嗦还当真不假，不过啰嗦一些也是好的，总比我这老头子这般了无牵挂要好过千百倍。”

“老先生言重了。”连城杰很是恭敬地拱手笑道。

“小兄弟谦虚了，当世之中谁人不知你两次相助河阳城的壮举呢？”周老头笑着言毕，便再邀连城杰饮酒，连城杰亦是恭敬举杯与之共饮。待饮毕，周老头便望着连城杰亦是笑着，然后说道，“当真没想到啊，冷月当真还有有些手段的，竟然能将正光大师都束手无策之人救活，了不起！”

“请问老先生与家师是旧友么？”连城杰问道。