而李稷的父皇，大衡皇帝，也是希望，与陈国联姻的对象，是李稷。而这个中缘由，多少有些子凭母贵的原因。

“陛下，时辰不早了，您该休息了。”，苏染轻声的言道，唯恐稍有大的声响，便惊了处理政务入定的大衡皇帝-李檄、李怀远。

“嗯？”，李檄顿了顿：“什么时辰了？”，他缓过神来：“寡人又睡着了。”

“陛下，亥时已过。”，苏染一边整理着案卷，将它们一一归类、处理，一边应道：“您太累了。”

李檄揉了揉睡意惺忪的眼睛：“顾相国、可有传回消息。”

“回陛下，尚无。”

“一有消息，即刻来报。”

“是。”

李檄继续批阅着奏折。

他喜欢安静的处理政事，从不喜欢有太多人在旁侍候。以前贤皇后在世的时候，便有她一旁侍候。贤皇后去世后，便是由莫千尘随身服侍。自从去年，莫千尘无故消失之后，苏染便成了陛下身边的近侍之人。李檄生性多疑，能让他无条件信任的，除了故去的贤皇后，失踪的莫千尘，他、是第三个。他聪明伶俐，办事细心，善于察言观色、取悦君王，深得衡皇宠幸，故此委以重任。为内廷总管，皇宫禁卫军统领，兼后宫执事、行皇后之权、统领三宫六院。

至于为何让一个男人来管理后宫，这其中的缘由，又岂是一两句话可以说明白的。总之，先皇后仙逝后，他便再也没有动过封后的念想，即便是群臣力荐，也未尝动摇过。

亥时过半，苏染仔细的添油掌灯，添茶倒水。

李檄常常因劳累而失眠，故此亥时过后，苏染只为陛下准备了一些甜汤。久而久之，李檄也习惯了。

“陛下，定远侯在殿外侯宣。”，苏染小心地禀报到：“是否现在宣他见君。”

对于旁人，若无紧急之事，苏染是绝对不会，让他深夜来打扰陛下的，但一人例外。此人便是贤皇后之父、大衡定远侯-穆安。

因为他知道，陛下宠爱贤皇后，爱屋及乌，即便是定远侯有些居功自傲、目无君王。无视法纪，但依旧对他礼遇有加。

“快请。”，李檄连忙道：“备座。”，说完，便起身恭迎。

穆安年近八十，虽是有病，但还算身体硬朗，健步如飞，体态轻盈，声音洪亮。

穆安进入长灯殿，欲礼，他提起衣襟，欲跪。

“免礼。”，李檄上前扶住了穆安：“您老折煞孩儿了。我说过，私下里，你我只是父子，无论君臣。”

“老臣不敢。”

“孩儿，见过父亲。”，李檄向穆安行了礼，并亲自扶他坐下：“你老请用茶。”

“谢陛下。”

父子俩许久未像今日这般私里相见，他们聊了很多。

只不过，皇家之内，又有几分是真情实意的呢。

李檄虽是尊敬他，但也只不过是念在贤皇后的份上，爱她、所以爱她所爱，敬她、所以敬她所敬。

而穆安，则更多的是，利用李檄的不忍，取得君上的信任罢了。

这不、没过多久，穆安便将话题，转向了此次春季，千尘文武两院招生之事。

“陛下，臣有一不情之请，还请陛下恕臣之罪。”，话音刚落，穆安便起身跪于地，叩首御前。

“父亲。”，李檄亦起身，欲亲扶。

只见，苏染第一时间扶起穆安，侍候他坐下：“侯爷，大可不必如此。”，他轻笑，回到了陛下身旁。

“父亲请讲。”

穆安整理了胡须，叹了口气，抹了抹眼泪，便侃侃而谈道：“老臣已是耄耋之年，体弱多病，唯恐那一日，便辞了君王，无法在伴左右，为君排忧解难。每每如此，便心痛难当，难以入眠。但生老病死，乃人之常态，我等凡人，自是无法左右，然臣之心，日月可鉴。唯恐臣百年之后，臣之子无才无德，不能为君分忧，辱了贤皇后美名。臣万死难辞其罪啊。”

“父亲严重了。”，李檄笑着应道。

“所以，侯爷，所请何事。”，苏染问道：“不妨直言。”

穆安顿首，以示其意，心中却嘀咕着：“宦竖贱臣。”，满是不屑。

“父亲请起。”

“谢陛下。”，穆安起身：“臣的长子穆远，一心为了大衡，乃因外戚身份，不得入伍从军，卫国守家，至今有憾。但国之法度不可于废，犬子之心日月可表。老臣斗胆向陛下，为犬子谋份差事。”

“父亲请明言。”

“臣斗胆请求陛下，将春季千尘院招生之事，交于穆远，磨砺磨砺他。”

“那就准他同顾相国一起，主持今年千尘两院招生之事，为我大衡选拔人才。”

“谢陛下。”

穆安目的已达成，便如愿以偿地退出了千灯殿。

“陛下，当真让穆家染指千尘两院的选拔之事。”，苏染试探性的问道：“这与莫尊主，创立千尘文武两院......”

“无妨，顾子衿自会去防着他的。”，李檄淡淡的言道，突然又问：“什么时辰了。”

“子时刚过。”

“今日就到这儿吧，去倾城阁。”

“是。”

苏染为陛下拿来了披风，为他系上。

就在此时，宠妃姜姬殿外求见。

“陛下，我去唤走她。”

“让她进来吧。”

她拿来了自己亲手做的点心。

“娘娘，有什么事，可否明日再说，陛下累了，该歇息了。”，苏染言道。

“臣妾，参见陛下。”，姜姬温柔的言语：“臣妾·····”

没等姜姬说完，苏染便抢话道：“娘娘，请长话短说。”

李檄默许。

“陛下，郁儿再过两三年，便已是弱冠之年，臣妾想让郁儿多多历练历练，请陛下准许，郁儿也参与春季，千尘院的选拔，督促他成长。”

“准。”，李檄低声道：“退下吧。”

“是。”

之后，苏染陪着陛下，从暗道来到了倾城阁。这个、只属于他、和他在意的人的地方。

这里，发生了很多事，有美好的，有悲伤的。

每次、他累了的时候，就会来到这个地方，享受片刻的安宁。

这个地方知道的人不多，算上也就那么几个。除了他，便只有莫千尘、苏染、还有赵青衣知道。

此地，本是为贤皇后穆清、穆婉蓉所建，但未等完工，皇后便已仙逝，未得相见，这也是李檄一生的遗憾。

他爱穆婉蓉，而且爱得深沉，只是无缘，未得相伴终生，便已阴阳两隔，只剩下无尽的思念，了此余生。

提起贤皇后穆清，还真是个传奇女子，衡国上下无不敬仰钦佩，以她为楷模，对她尊敬爱戴。

一方面，她贤惠端庄、温柔体贴，谦和待人，和睦后宫，为天下女子典范。另一方面，她英勇善战，曾数次力挽狂澜、救衡国于水火，为军将信服。

即便她故去多年，在衡人心中，她一直活在他们的心里。

对于李檄而言，她便是埋藏在心底的、最美的回忆。他看着当年，她的那一身戎装，仿佛好像看见，她就在眼前，唤着他的名字，向他招手。李檄想要伸手触碰，却又消失不见。他猛地回到现实，确实大梦一场。回头看着空寂寂的倾城阁，泠泠清清，无人共话。

“十七年了。”，李檄轻声地说道：“时间过得真快，都十七年了。”

李檄这一夜，向婉蓉说了很多话，不知不觉间，竟是一宿。

直到清晨，方才小憩一会儿。苏染见陛下实在辛劳，心中不忍，便自作主张，假传了圣旨。

宣事殿外，百官均到。见迟迟不早朝，议论纷纷。