随着洞穴的深入，薛璞渐渐发现，这些佛陀的造像开始变得多样，从最初的弥勒，开始有了释迦摩尼，文殊普贤等等的造像。

而且有的还有许多，汉传佛教的影子。

不过这些造像保存不是很好，许多佛身上都有刀兵凿坏的痕迹，而建造时间上也要早于之前的西域佛教的弥勒造像。

这一切都仿佛在诉说着，他们的这个王国，曾经经历过一场巨大的宗教变革。

而这场宗教的变革，还伴随着流血与内乱。

最终这座城邦由多神的佛教信仰，转换成笃信“弥勒”的一种象征意味的信仰。

想到这里，薛璞的心头开始盘算，弥勒代表的光明的太阳火焰，同样也是拜火教所推崇和追求的。

而在佛教的典故中，燃灯古佛代表过去，而如来佛代表现在，而弥勒佛又代表了未来与希望。

龟兹古国笃信佛教，而同样对于弥勒信仰的祆教也是由此传入中原。

火，又是火，薛璞洞悉了问题的关键，从烽燧村，到胡大的火狱，到熔化城。

这一切都和“火”密切相关。

他和随行的贾教授问道：“贾教授，祆教的圣火是听说有不熄的传统。他们是如何燃烧的。”

贾文章摇了摇头，说道：“这个倒是没有研究，既然祆教崇拜生活不熄，想必也有一些负责给圣火添加燃料的人吧。”

薛璞点了点头，若有所思。

很快借着手电筒的光影，地洞当中出现了，巨大的地砖和一排排巨大的石柱。

灰白的石柱上没有雕文，从风格上看，和古希腊的神庙石柱有些相似。

这些石柱拔地而起有几层楼的高度，高耸上天，委实令人瞠目。

同样这些石柱还有地砖，也都有高温烧灼的痕迹。

而地砖之上，也刻画着火一般的纹路，从这些纹路上得出如今科考队所来到的却是古龟兹地域的一座信奉祆教的城邦。

探寻遗址的道路深入地下，大家越走越深，石柱广场的背后，则在地下出现一座巨大的石门。

石门的后面则通向一座挖掘在地下的巨大宫殿。

周昀峰不禁吐槽道：“我说大老铁，挺有意思啊！你说这拜火教他们不是信奉什么光明吗，怎么把自己的庙宇修在地下呢？这他们的神明该多闹心啊！”

“因为他们实行天葬！”身后的吕嘉一突然说道。

“天葬？就是那种把死者丢弃在野外，任由野狼，飞鸟来吃的习俗？听起来怪吓人的！”周昀峰问道。

“不错，就是这种习俗，祆教崇拜光明，他们把死者统一放到野外的一处山丘，让鸟兽啄食。祈愿逝者的灵魂能随飞鸟到达天空，而剩下的骨头便埋在地下寺院接受供奉。拜火教把神庙设立在地下，也有祈求光明照亮黑暗的寓意。”吕嘉一说道。

周昀峰若有所思：“搜嘎，好像有几分道理。”

听得吕嘉一说的头头是道，贾文章教授也频频点头：“不错，不错！由于地处西域，这种天葬的习俗也影响到了藏区，虽无直接证据，但是很明显现在藏区一些地方实行的天葬可能就是受到了祆教的影响。”

说道这里周昀峰神色一振，想起当初“脑尸蛊”一案当中，那藏边怪女在他身上图画唐卡的场景，心里一阵忐忑。

而一旁的小狐狸却捂着嘴一阵偷笑：“哈哈哈，看来我们这次进入的可能不单是神庙，还有可能是一座大墓呢。”