王三益和李国鼎面面相觑，两人都看明白对方眼神中的意思，还没有走到官厅，两人的想法已经大致趋同。

王三益问道：“你们的盐池，有动静没有？”

“过来好多天了，但距离成卤水还最少要十来天，百户说了这事还急不得。”

“哦，一会我们去看看还成？”

“两位都是百户信的过的长辈，当然能去看。”闵元忠笑道：“不过现在真的看不出啥，等再过十来天，卤水差不多成了，从盐池排水到坎池，推搅化晶，铲盐堆放，那时候才好看哩。”

闵元忠的样子倒是叫王三益和李国鼎感觉很有趣，虽然制卤化晶还早的很，但眼前这个小旗官已经是信心十足的模样，不象此前也是充满怀疑和焦虑。

相当明显，闵元启率人诛杀了杨世达和关二之后，威望已经大涨，他的晒盐池已经没有什么人会怀疑了。

“元启说过没有，晒盐制卤过滤要十几二十天，还是天热时间，此后出盐产量如何，需要力工多少？”

“大人说制卤化晶要二十天甚至大半个月，卤水成了再过滤到坎池化晶，一亩坎池日晒风吹，一天能出盐两千斤，需得七八人到十人用木板在半夜时不停推动搅和，到天亮前后再用木铲铲出来控水，至晚控水完了，就是可以出售的上等好盐，十人每日最少两千斤，等若一人每天二百斤，一池两千斤，咱们现在二十多个坎池，一天能出四万多斤，人手需要二百到三百人，咱们百户差不多也够了。只是操练守备旗军就不宜再去盐池劳作，所以现在大人正在考虑要不要从四周百户募一些人手过来到盐池做事，就是这活很辛苦，都是过了子时开始做，要忙活到早晨辰时过后才能休息。”

王三益道：“为何一定要半夜做？”

“白天坎池要风吹日晒化晶，要去搅动推盐就耽搁了一天，只能半夜做，辰时就停，再风吹日晒一天，晚上又能收获。大的卤水池第一次要大半个月时间，此后隔一阵就能放一次海水进池，经过时间沉淀过滤成卤水，再放到化晶池，每天便是两千余斤盐出来。不过，我们百户说这个产量还不行。现在的行情盐价虽在涨却跟不上粮价，特别是咱们两淮这里盐价很难上去，一石盐最多卖五钱到六钱银，每斤值得铜钱四文，最贵时七八文钱，还是零售发卖的价格。听说湖南那边永州盐贵，每斤能卖到三十多文，但那边水道不通，陆路运输困难，以至盐贵，湖广盐价虽贵，至多也就十来文一斤。至于云贵地方，咱们的盐根本到不了，虽然盐价腾贵，却是和咱们不相干。按一石五钱来算，一天四万斤四百来石，卖银二百多两，说来不少了，抵得上咱们三个月煎盐所得！但要养兵，制械，足粮，仍嫌不足……若人手充足，还要继续开盐池坎池，咱们这一片，开上千多个坎池也不困难……”

王三益和李国鼎俱是听的目瞪口呆，若按闵元启的说法，开一千个以上的坎池，这一片地方将是何模样？二十个用工二三百人，千个坎池怕是要用工万人以上，这个设想，委实过于大胆超前了一些。

“动静一时不宜太大。”王三益道：“没有那个官职身份，不光是咱们的那些指挥同知佥事要来抢，便是地方官府，还有客兵，怕都不会客气！”

“所以咱们现在最多开到百个坎池，是咱们四周几个百户的事，一天几百千多两银，本卫的武官可能会动心，地方的官府和客兵应该还不会太过上心。”

两个百户这才明白过来，闵元忠这个厚道人来接自己二人，一路上谈的颇多，谈话的角度和方法也令人耳目一新，列数字，讲各地情形不同，再从练兵讲到晒盐收入，无非就是闵元启的意思。

现在第三百户的事要做大，并且辐射四周，大伙儿都可以有好处，闵元启更是能练出精兵保护这一方平安，前提是大家伙一起合作，其余的百户都来配合。最少眼前这三个百户有六七百人的旗军壮丁，男子加起来过千人，能做苦活重活的妇人也有过千人，若三家合作，练兵晒盐的事都可以做下来，用晒盐所得养兵，买粮，这样可以使这一片地方成为世外桃源般的所在，在这乱世之中，闵元忠的话简直就是一副极美的画卷，说服力实在是太强了。

话说到此，众人已经走到村东，原本热闹的百户官厅也有人值守，这边有高大的库房，军械，存粮俱是在此。而练兵场所已经移至村东，众人远远便看到一座高台，闵元启列于上，过百旗军分成十余小队，刀牌手长枪手短枪手镗把手各就其位，阵列异常森严，只是训练时间不长，还有很多人不太适应，在阵列转动迎敌之时，有一些旗军跟不上队列转变而脱队，一旦发现有人脱队，便是有站在场外的旗军拿着棒子过去抽打，然后便是一阵凄惨的嚎叫声……