原来陈季祖上也是做过官的，家里正盛时亦有百亩良田，听过世的父亲说伺候的丫鬟婆子也有七八个。

可惜祖父运气不好，景龙4年的盐官一案牵连甚广，朝廷光是斩首示众的就有几百口人。

祖父虽是小官可却是肥差，湖州一带乃是产盐大省，祖父因和湖州遂溪县县丞乃是同窗，便被牵连。

家产被抄不说，祖父和二祖父更是死在流放路上。因着父亲年幼身体不好才免去流放边疆之苦。

崔昊听了他过往也是唏嘘不已：“当年盐官一案虽说闹得人心惶惶，可胥御皇帝快刀斩乱麻也是大快人心，这帮贪官的确该杀。”

他说完才知晓说错了话，忙自罚一杯酒道：“陈兄莫与小弟计较，小弟家中三代务农，可是吃够了贪官的苦。”

陈季虽嘴上不说，可心里却狠狠给崔昊记了一笔。

他虽然一天清福没享过，可父亲却是从富贵乡里出来的。

从小听着父亲口中的繁华长大，自然心有鸿鹄之志，必是要有大作为的。听着崔昊讽刺祖父是贪官当杀，心里如何不恼，暗骂他是个乡巴佬。

两人酒足饭饱来到楼上厢房小睡，崔昊出身贫困舍不得住什么好房子，这间厢房除了一张硬板床，一方长桌子再无其他。

陈季赶了几天路早累的不行，当下也不讲究什么读书人的气度了，垫着一床薄被便躺长桌子上呼呼大睡。

崔昊无论如何却睡不着，临走时父母兄弟殷殷盼望的样子还历历在目，尤其是母亲，省吃俭用日夜操劳。

还有大哥，为了给他凑盘缠连家里黄牛都拉去卖了。他长叹了一口气，只得拿出书埋头苦读。

陈季一觉睡到太阳西斜，醒来时崔昊并不在屋中。外头人声鼎沸热闹非凡，探头看时才惊觉父亲所说无错。

清平镇乃是入关必经之地，到了傍晚街上大红灯笼高高挂。街上人头攒动，小摊小贩把街道挤的满满当当，男女来来往往，仔细看时还有金发碧眼的胡人。

他高兴地拍手叫好：“父亲果然不曾骗我，清平镇就已如何繁华，可想遂溪是如何光景。”说罢连忙正好衣冠，抑扬顿挫地下楼看风景去了。

陈季头次见到如此大世面，一双眼睛都不够用，只恨囊中羞涩。

他在街上热闹了一会，也不免伤春悲秋。想起祖父时的风光无限，又想起儿时所受种种，自己下了狠心要出人头地，到时候一定要像这街上的大爷公子们一样招摇过市。

忽然前方燃起绚烂烟花，众人吓了一跳，忙抬头往上看。人群沸腾起来：“快快快，今日是倚亭阁里的星芳姑娘过寿，何大少爷许了酒令，谁赢了就能成为何府门生。”

陈季忙拦住那人问道：“敢问小哥说的倚亭阁可是那城东依水而建的倚亭阁？”

“除了这个倚亭阁，还能有哪个？我瞧你也是赶考的书生，还不快去讨个好彩头，这何家可是不得了。”小哥说完，便也连忙往前去。

此等好事，他竟是都不知道。白天进城时就瞧见了何家的深宅大院，门口两个石狮子威风凛凛，六个守卫一字排开各个精神饱满，陈季当即便挤进人群。

等他到时才发觉这倚亭阁的妙处，哪里是依水而建，分明是驭水而上！

原来倚亭阁是在护城河里牢牢打了百十根一人粗的木头桩子，再往上架起层层甲板来固定，就这般竟也能盖上三层。

楼前栈桥上停着四五小船，红彤彤点着大灯笼把个护城河照得更是好看，倚亭阁上更是一片繁华怎可形容，只见着各色美人来来往往。

陈季顺着人群挤到桥上，这下正好把整个倚亭阁收入眼前，更是觉得美轮美奂好像到了天堂。

看了一会便听到身旁有人问他：“这位兄台想必是第一次来清平吧？”

陈季扭头看时发觉是一打扮的珠光宝气的贵公子，头上带着玉冠，身着素白衣衫，底部隐隐绣着密竹，腰上挂着玉佩，足登金纹长靴，这可不就是父亲口中的贵公子哥嘛！

当下喜得连忙拱手回答：“公子有所不知，家中祖籍乃是遂溪，如今到这清平确是第一次，瞧着这里竟然觉得熟悉，好像梦中来过。”

公子哥听罢也起了兴致：“原来公子是从遂溪而来，我常听父亲提起遂溪，只是并未去过，公子可知遂溪有何光景？”

他虽未去过遂溪可父亲天天念叨，编起话来自然八九不离十。一翻往来，二人便已称兄道弟。

何慈自报家门竟和路人小哥口中的何家一个姓氏，陈季心中已有数，看着衣着打扮谈吐风姿便是错不了的一家人。

二人又换了生辰，他小何慈几月，便一个长揖认了何慈做哥哥，何慈瞧他相貌堂堂，也索性认了这个便宜弟弟。

两人站在桥边说了会闲话，天色渐暗，护城河上挂着倚亭阁帘子的船舫慢慢飘动，船上莺声鸟语欢笑不断。