“既这么说，贵国是一定要以舰队入侵荷属东印了。”

“入侵？”

冷哼一声，袁世凯先送朱尔典作个请茶的手势，随端起茶杯润了一下嗓子。

“只是护侨罢了，我们和各国可是侨约的，即然我国侨民不得公平对待，中国自然需要有所表示？”

“那么贵国是否考虑到如果贵国施以军事报复，各国的反应呢？”

袁世凯指着一座办公室的那康熙窑五彩花瓶，这是前来参加大典的蒙古王公们送来的宝贝，那些王公被骑二师的刀子砍怕了，不过这样的好东西，却是国家财产，私人若是受了百元以上财品，而未上报，那就是杀头的死罪。

“这瓷器本身就已经满身裂痕，有时候，想修它，就得冒冒险，用金钢钻钻几个窟窿，打不上钉，可就修不了啊”

弦外有音，不妨自辨。朱尔典停下沉思了一会，方才说道。

“对于英国来说，贵国的稳定是压倒一切的所在，这亦是伦敦指示我从中斡旋的原因。”

“嗯有强国从中斡旋自然是好这总比打仗好不是”

袁世凯略略提高了声音说。

“不过，这从中斡旋似乎应该去外交部吧”

“老朋友，您明白，我需要您的帮助”

这时朱尔典倒是没有再隐瞒自己的目的。

“老朋友……”

袁世凯苦笑着，摆出一副非常无奈的模样。

“你这是要害你的老朋友啊”

“袁，这只是老朋友之间就一些时事的交换彼此的看法而已”

朱尔典狡黠的玩起了文字游戏。

“你啊……”

袁世凯即时眉目舒展，手指着朱尔典，笑嘻嘻地说。

“你在中国什么都没学会，就是学会了我们的这套糟粕”

两人相视一笑，几十年的老交情使得两人说起话来，往往没有身份上制约，尽管彼此都明白，对方永远不可能放弃自己的身份。

“对于中国而言，我想没有什么比公平更为了重要了，陛下游历外洋十余国经历，陛下所看重者，正是公平，可潜龙于野间，于外人，可曾有过一丝公平？一两银之耻、黄埔江桥之争”

这一说，朱尔典完全明白了，中国人所要者除去一定会要求的赔偿、抚恤之外，怕就是对华侨的公平待遇。

但他还是眨了下眼睛，看着自己的老朋友。

“我想，除非去公平之外，你们也许有着其它的追求不是吗？”

而对朱尔典的问题，袁世凯很深沉，面上却是声色不动喝着茶，他知道什么可以说，什么不能说，于是他便反问一句。

“依贵公使看，中国应该持何种追求？”

皮球踢回到自己怀中的朱尔典一愣，然后袁世凯却又开口道。

“4年前，当我出任直隶总督时，你曾对我说，人们必须要为愚蠢的选择，付出代价，你曾告诉过，这是国际准则，而我也表示了赞同”

“你的意思是……”

[奉献]