呼！呼！呼！

沉重的喘息像风箱拉动的声音一样，回荡在双耳之中。

一个身受重伤的老人，正在丛林之中匆忙的奔逃。

他身上的血色分布很广，整个上半身的衣物几乎全部都被染遍，不过这血染的颜色并不浓重，只是浅浅的红，而且全身上下都有水迹。

那是因为之前这个老者曾经选择跳入流水之中洗涤血水，清扫血腥的味道，避免被追兵依靠这方面的痕迹，探索到他的确切逃亡路线。

能够果断做出跳水逃亡这样的选择，这个老者的勇决之处，绝非常人可及，但是大量失血，体力流失，加上在水中潜行的时候浸泡许多，浑身冰凉，使得他现在迈出的每一步，都沉重的像是已经生锈的机关。

但是他不敢停下来，在他身后追索的人，除了那些残余的秦军士兵之外，还有来自阴阳家的两大长老，大司命与少司命。

阴阳家的手段诡异莫测，术法玄通，墨家已经连着有两任钜子，死在她们阴阳家咒术之下。

就连被列为禁忌的青龙机关兽，在猝不及防时，居然都被大司命抛出的那一颗明珠之中所蕴含的咒法，一举击破。

如斯诡谲，怎能不令人胆寒心颤？

即使老者在一路逃亡的过程中，已经不下十次地利用身上携带的一些小型机关兽故布疑阵，误导后面的人追踪的方向，也没有十足的把握逃过她们的追杀。

或许只有到了前面那个山脚下的单人隐秘据点之中，才有机会喘一口气。

然而，就在这名老者从一片茂盛杂乱的枝叶之间闯过的时候，这片林子里忽然起了一阵怪风。

风里带着一股淡淡的腥膻味道，还有若隐若现的吼声徘徊在四周。

这种声音，属于山林间最凶猛的猎食者。

“怎么会这么巧……”

老者四下里看了看，辨别不出那吼声是从哪里传来，也不知道该往哪里躲藏才好，脸上流露出一点颓丧。

他身上的血腥味虽然已经很淡，但如果刚好离的比较近的话，可未必逃得过这百兽之王的嗅觉。

身上的小型机关兽，和那些颇具杀伤力的机关暗器，也都已经在之前逃亡的过程中用尽，老者抚着胸前窗口，踉跄着退了一步，靠在旁边一棵大树身上。

这一靠之下，他发髻松了，前额的许多花白发丝散乱着披拂下来，扫在眼前，有的粘在了汗水与河水交织的额头上。

老者一手抚胸，另一只手移到腰间，似乎要握紧藏在腰带机关之中的那件宝物，心中暗想：难道老夫千方百计，逃过了阴阳家的追杀，却要死在一只野兽口中？祖师爷，此物不能送还楼兰，可不算是后辈不肖子孙有意毁约啊……

一声虎啸传来，老者心头颤了一下，抬头看去，只见在他右前方的树林间，一头黄白相间的恶虎，紧紧的盯视着他，缓步走来。

老者的心脏跳得越来越快，在双方之间的距离靠近到七步以内，那猛虎作势欲扑，便身子伏低了一些，老者受了重伤的躯体，受不住这般紧绷的情绪，喉间忍不住咳了口血。

这一口血腥气吐出去，那猛虎又是一声低吼，老者闭上双眼，只觉腥风扑面。

他以为必死无疑，然而不知过了多久之后，才察觉身上并没有多了一道致命的啃咬。

毕竟也不是寻常百姓，还不至于直接就被吓晕，他定了定神，待心脏砰砰乱跳的声音缓和了一些，便试着睁开眼睛。

那头猛虎还在七步之外，保持着那个伏低身体的动作，身上的毛似都竖起，喉间滚滚荡荡的低吼不绝，但却始终不曾向前，身子反而伏得越来越低，几乎要彻底趴在地上。

老者不由得睁大了眼睛，他竟然好像从对面那头猛虎的动作之中，察觉到了一股浓重的恐惧感。

这头猛虎自然不会恐惧一个身负重伤，手无寸铁的垂暮之人。那就只有……

老者已然猜到了什么，满心苦涩的转过头去。

他以为会看到那个形貌妖艳的大司命，又或是那神秘空灵的少司命。

然而，在他那双老眼的目光扫过去的时候，只看到一身长袍素雅、衣不染尘的年轻男子，从那棵大树旁边走过。

那头猛虎最后发出一点低弱的吼叫之后，连头也垂了下去，仿佛要把虎口埋到泥土之中，百兽之王的威严霸气一点也不剩，身上那些毛，竟然好像在微微颤抖。

年轻人站到老者身边，随意的扫了一眼那边的老虎，道：“你就是之前操控那青龙机关兽的人？”

老者听到这话，如梦初醒一般，下意识的回了一句，道：“是。老朽姓吕……”

方云汉微微点头，心想，还好，追命的追踪术，不在自在门不可外传的范围内，也好在他之前为了弥补轻功缺陷的时候，顺带翻阅过这些追踪之法。

不然的话，还真不容易从那些故意伪造的逃亡痕迹之中，找到正确的追踪路线。

天上群星光辉依旧，丛林之间又有清风扫过，洗去了刚才这头猛虎带来的腥气。

吕姓老者回了一句之后，心中莫名的放松下来，只觉得眼前这个年轻人气质随和，纯善清静。

就像人在夏日燥热时，自然会亲近流水树荫一样，他心中便陡然伸出一股说不明白的舒缓意味。

这一刻，老头的脑子里好像只剩下一个念头。

得救了。

………………

星移斗转，月落日升。

清晨时分，桑海城中，种种客栈食肆，就在清晨的雾气和海边传来的风浪声之中，热闹起来。

这座城市坐落于大秦东海之滨，原属于齐鲁之地，也是如今世上儒学最昌盛的一片区域，儒家当代掌门伏念，就常年居住在桑海城的小圣贤庄之中。

小圣贤庄包括伏念在内的三位当家，俱为当世儒学翘楚，名闻天下。

不过，这小圣贤庄之中的人，都遵循君子远庖厨的理念，内部不曾设立厨房，一日三餐，全由桑海城中颇为出名的有间客栈提供。