娉绫捧着一截苁蓉跪坐在地，高兴地要哭出来。

淑兰吧秀绫放在沙地上躺着，自己也掰下一截苁蓉吃。

苁蓉救了秀绫的命，把她从死神的手里抢了回来，也把淑兰和娉绫从绝望之谷拉起来，给她们注入了生命的希望和力量，让她又一次咬紧牙关告诉自己要坚强，一定要带孩子找到水源和人家，一定要活下来。

还给她指出一条生路，找苁蓉。只是似乎是上天扔下来的救命稻草，即便用尽心力，她们也没再找到一根苁蓉。生命依然徘徊在生与死的边缘。

经历了一场生死，秀绫心中知道了害怕，再吃东西时，即使难以下咽，也会尽量吃进去，恶心的吐了就再吃，活下来、和妈妈姐姐在一起的愿望让她战胜了对食物的挑剔和身体的本能反应。

淑兰知道这三根苁蓉的意义——这是秀绫的命，也是娉绫的命，她一口也舍不得吃。

淑兰就让两个孩子尿，然后接下来喝，可是喝不上水，哪里来的尿啊！白天和夜晚都是魔鬼，随时准备吞噬三个人的生命。

频临绝境的淑兰甚至有了个疯狂的想法，她甚至盼望曾经出现过的那绿色的眼睛、那火圈旁的脚印再出现，她甚至整晚不睡觉，手里握着剪刀，就等着不管什么动物、野兽出现，不管什么活着的有血肉的东西出现，淑兰都会冲上去扎死它，哪怕是狼。

可是那绿莹莹的眼睛却并没有出现，这样的荒漠也许只有迷了路的野兽才会走进来吧，可是迷了路的不是野兽，是她们，淑兰知道她们迷路了。

一天黄昏，远远看见有一群似驴非驴的动物，淑兰握着长长的剪刀就带着两个孩子追了过去，她要扎死一只，可是那动物跑的太快，虚弱的她追了一会儿却只能看着他们的影子原来越小，直到消失。上气不接下气的淑兰瘫软的摔倒在地上，昏了过去。

不知过了多久，她迷迷糊糊的听到孩子们的哭声和叫妈妈的声音，从很遥远的地方、像是从沙漠地下传上来——她一惊，意识开始恢复，声音更清晰：妈！妈——醒来，醒来、起来啊、妈！！你怎么了——！！

娉绫和秀绫吓坏了，她们害怕她们的妈妈死了，像他们一路上遇到的那些倒下的、被风干的人一样……她们拼命的呼叫、摇晃、拉扯，要叫醒妈妈。

淑兰用力把思想集中回来，努力睁开眼睛，视线模糊中看见两个孩子爬在她身上，惊吓大哭、摇晃她身子、拽她手要拉她起来……一片炫目的白光晃得她睁不了眼睛，但孩子们嘶哑的哭声让她用力眨巴着撑开眼皮。

……“我娃，不哭……妈活着……没事，妈在，不怕……”

连日来没有一点盐分加上见什么吃什么可能中了毒，淑兰已经肿的不成样子，脸肿、嘴歪、眼睛斜，高挑的身形单薄的像一个晾衣服架子，随风飘摇，如果再不吃东西真就熬不过去了。

淑兰感觉到了这一点，她把怀里最后半根苁蓉摸了又摸，还是没有拿出来。

天快黑了，娉绫去捡了一些干柴回来，淑兰就把干柴上的皮啃下来，咬着吃，然后看着呆呆看她的两个孩子，拿出了怀里的苁蓉递给秀绫：“你两人都吃点，吃两三口！”

孩子们看着肿的吓人的妈妈，难过的大哭：“妈，我们不吃，你吃，妈你吃，你不要死！”

“妈有吃的，妈吃这个就行，你们快吃吧，留下点明天再吃。”

“我不吃，我的给你吃，我吃树皮”娉绫说

“妈，我也吃树皮，我的也给你吃，妈，你吃！你吃！”秀绫哭着把苁蓉往淑兰嘴里塞。

淑兰的眼泪应该哗哗流的，可是现在她连眼泪都没有。淑兰知道，没有她也就没有孩子们，她应该活下来，她是孩子们活的希望、她们的保护神。

小心翼翼的拿出怀里最后的一小节苁蓉，摩挲再三，淑兰小小的咬了一口，又甜又水像甘泉沁如舌尖、口腔、喉咙……啊——恨不能一口气全部吃掉、再吃掉！——可是她用力控制住这种欲望，只是小小的咬了一口，就递给了秀绫，秀绫看妈妈吃了，止住了哭，但看她只咬了一口，就又把苁蓉推到淑兰嘴边，“妈，你再吃，我不吃，我和三姐吃树皮”淑兰就吞咽着泪又咬了一口。

“来我娃们也都吃，明天咱们就能找到人家，吃了明天有力气。”孩子们一听妈妈这样说，都高兴起来，想着明天就能找到人家、就有东西吃，就放心的吃了几口，剩下最后的一小节，娉绫递给淑兰说留给妹妹明天吃。

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【画外】三姨在后来再次讲起当时情景时依然说：我到现在也想不明白，真的是奇怪，怎么就在那天、在那个沙窝里发现了肉苁蓉，周围再什么也没有，我们在沙漠里走了两个来月就遇到了这么一次，就是这点东西救了你妈的命，如果没有那两根肉苁蓉，你妈妈是怎么也活不了的。

我说，也许真是老天眷顾，可怜姥姥和你们，给了你们一条生路。