“什么事……？”他颤声问。

“那天比昂卡老师拜访我们家的时候，你主动提议要为大家画一幅画像……我当时并没有在意，只觉得你是艺术家灵感爆发而已。”爱丽丝低声问，“而就在最近，从妹妹口中我得知了另外一件事——陛下之前曾经遇刺，凶手很可能就是比昂卡老师。所以我就产生了一个推测，那一天你是不是故意的？”

埃德加一方面对妻子的问题感到后怕，一方面又对她只问了这件事而感到庆幸，心虚之下再也不敢隐瞒。

“是的，我父亲之前收到了陛下的秘密来信，他说自己被一位女剑客所刺伤，而且这位女性剑术非常了得。我父亲寻思陛下这世上身手了得的女子本来就不多，艾格妮丝陛下认识，肯定不是她，所以就理所当然地怀疑到了艾格妮丝的师傅头上，恰好有天比昂卡大师来访，于是他就让我想办法画下大师的样子送给陛下看——于是就有了之后的事情。”

埃德加的解释入情入理，而且和爱丽丝自己的猜测相差不多，所以爱丽丝很快就接受了。

“埃德加，单论这件事，你们倒是没有做错，换我也是如此。但是我不喜欢你们故意瞒着我，我不喜欢这种被排除在外的感觉……”爱丽丝郑重地对丈夫说，“我们的荣辱都已经和波拿巴家族绑定在一起了，我深切地知道这个事实，也愿意尽自己所能去帮助我们的事业……都这个时候了，就不能再对我不信任了，以后再有类似的事情一定要告诉我！我也是大家的一份子，陛下也很信任我的！最近的事件已经表明了，我可能比你更加能够经得住场面，至少也能查漏补缺，不是吗？”

要是真的什么事情都跟你说，那还得了？埃德加默默地在心里吐槽，浑然没把妻子的话放在心上。

当然在表面上他却做出了一副诚恳的样子，连连答应。

就这样，夫妇之间各自就有了秘密，而且彼此注定都不会坦诚。

但是究其根本，爱丽丝并未做过任何对不起丈夫和家庭的事情，她的一切考虑，出发点也在家庭之上，她可以问心无愧；而埃德加却早已经罪孽深重，辜负了这一片深情，在良心的天平上孰轻孰重一目了然。

爱丽丝又沉思了片刻，然后打定了主意，再度开口了。“艾格妮丝从陛下那里，已经得知了比昂卡大师刺杀他的事情，为了报答陛下，她主动揽下了为陛下擒获比昂卡的重任。”

“是吗？”埃德加大为惊讶，“她打算怎么做？”

“她打算堂堂正正地挑战比昂卡，以剑士之间的荣誉来决定胜败。”爱丽丝叹了口气。

……这些话埃德加听了觉得有些可笑，但在艾格妮丝身上，好像又是那么合适。

“不愧是她啊，真有志气，那陛下答应了吗？”

“陛下答应了……他最欣赏别人的勇气了，可是……我做不到！”爱丽丝突然大声地喊了出来，“大师那么厉害，我不能容忍我的妹妹冒生命风险，我不懂什么荣誉，它哪有我妹妹的命重要？什么堂堂正正的决斗，那不过是蛮勇之徒的自我欺骗罢了！”

说得好！埃德加在心里赞叹，他完全同意妻子的意见。

“可是我们这么说也没有啊，艾格妮丝的性格那么执拗，无论我们怎么劝，她肯定固执己见。”

“是的，我试过了，她完全油盐不进，所以我放弃了这种无谓的努力，假意地答应让她自行其是。”爱丽丝摇了摇头，又叹了口气，“但是……怎么可能！我怎么能看着妹妹冒生命风险却袖手旁观？我如果这么做了，万一出现最坏结果，我的余生将会活在悔恨里。”

“那……你打算怎么办？”埃德加问。

“我打算请求爸爸帮忙，让他给我人手和其他帮助。”爱丽丝说出了自己的想法，“我现在还不知道到底应该怎么做，但是我肯定要想办法解决这个问题，阴谋也好，开枪也好，下毒也好……无论什么我都可以做，什么名誉，什么尊严，我都不要，我只要她给我活着！再不漂亮的活着也是活着，再灿烂的死亡也是死亡，死了就什么都没有了，只会让我们这些生者白白伤心而已……艾格妮丝年纪比我小，所以她无论如何也不能死在我之前，不然我如何跟上帝交代？”

在说到这里的时候，一直从容优雅的爱丽丝终于有些失态了，显然对妹妹生命安危的恐惧，让她不再冷静。

“爱丽丝，别担心……我会想办法的！”看到妻子这样，埃德加连忙安慰了她，“好，我一定会帮你的，爸爸那边我也会说情，放心吧，艾格妮丝不会死的，我父亲也绝对不会允许这种悲剧发生！”

这也是他的真心话，万一艾格妮丝真的死在决斗里，哪怕只是受伤残疾或者破相，那么他和父亲的计划就立刻成了泡影，之前付出的代价也就竹篮打水一场空，他怎么可能接受这个结果？所以这一次他和妻子是完全的统一战线。

得到了丈夫的承诺之后，爱丽丝总算安心了下来。

虽说她之前利用机会左右逢源，得到了一些东西，但是她还是感受到了，在命运之前她还是如此卑微，这点小小的胜利，完全不够她来摆脱命运的摆布。

所以，今后她要操纵更多东西，为了自己和自己最爱的家人们，无论如何都要保护这一切。

就这样，夫妻之间达成了统一默契。

在剧烈的风暴结束之后，一切归于风平浪静，日子在平缓的节奏当中悄然过去，转眼间，就来到了艾格隆夫妇举办的乡村舞会的时间。

太阳在悄然落下，傍晚的黄昏当中，艾格妮丝在自己的房间里，无奈地任由姐姐在自己身上摆弄。

“姐姐，够了吧？”她不耐烦地问。

“快了，就差一点了。”爱丽丝一边随口回答，一边看着镜中的少女。

如果这里有平常熟悉艾格妮丝的人存在，眼下一定会为镜中的少女大为惊诧——这真的是那个平日英气逼人的少女吗？

她的脸被涂上了细细的脂粉，因而白的近乎于亮眼，眉毛和眼线也被刻意画得柔美了不少，身上穿着贵重的丝绸纱裙，高开的领口中露出的白皙肌肤，也被花边刻意地衬托了出来。

虽说比起特蕾莎和姐姐这些婚后的夫人，艾格妮丝胸前的起伏稍微遗憾了一点点，但她高挑曼妙的身材，则轻易地弥补了这一个缺陷。

少女，如同画中走下来的一样，充满了令人惊叹的魅力。

爱丽丝仔细打量着妹妹，然后满意地点了点头。

“艾格妮丝，你一定会让所有人倾倒的！”

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