十月初的锦州城，在一片秋季的夜色中显得非常的宁静。

这座位于圣龙帝国国都圣京城西北的重镇，在这两年来，一直默默的承受着沉重的压力，占据着举足轻重的战略位置，对于天下格局产生着难以估算的影响。

先是圣龙历七五三年呼兰人入侵期间，这里成为了从伦玉关南下的呼兰东线军团，和一直占据着凉州的呼兰西线军团顺利会师的最大阻碍，因此也就和圣京城、韩陵城一样，成为了呼兰人重点攻打的对象。

其后，庞勋的大军北上攻陷圣京，这座城池又成为了庞勋试图西进突破包围圈的一大障碍，于是再次迎来了战火，持续了数个月之久的攻防战，让城内的军民一度面临着弹尽粮绝的窘境，艰苦异常，无论是财产还是生命，都蒙受了巨大的损失，几乎到了家家举白幡、处处闻哀歌的地步。

所以，尽管如今战争已经过去半个多月了，这座军事重镇却依然弥漫着硝烟的气息，残缺的城墙仍旧无声的提醒着人们曾经的往事，集市也不复往常的热闹，时不时还可以看到披麻带孝的行人匆匆走过。

「锦州免赋税十年！」

作为锦州事实上的新主人，定凉侯风雨在视察了这个满目疮痍的城市之后，下达了如此的命令。这不仅仅是为了安抚人心，更重要的是风雨心里清楚，过去的两年中，锦州在战争中的巨大牺牲，无论是对于整个圣龙帝国，还是对于占据西北逐渐成长起来的风雨军，都是至关重要的；正是锦州的苦撑，方才避免了圣龙帝国的沦亡，同时也造就了风雨军今天的崛起和强大。

不过面对着百姓们对自己发自内心的欢呼，风雨却感到心中有愧。

因为，当年风雨军占领了伦玉关之后，首先想到的是出兵已经解围的圣京捞取政治资本；而当锦州被庞勋部攻打的时候，风雨军最初所作的也仅仅是提供粮草，而不是派兵解围，事实上，当时风雨更希望的是朝廷和庞勋两败俱伤，自己好坐收渔人之利。对于风雨而言，锦州仅仅是风雨军在东面的一个屏障，借助锦州的庇护，就可以避免风雨军和其他势力的直接对抗，从而为风雨军的发展壮大赢得宝贵的时间。

只是阴差阳错的事情是，锦州城两次被围的危机，都是风雨军出兵方才化解的，而风雨军在庞勋攻城期间，源源不断的提供粮草，也大大的缓解了锦州城面临的压力，保全了锦州城。尽管这一切都仅仅是出于风雨对于自身发展的战略大局考虑，然而也就是这样的一点点实惠，却让这些不知道实情的升斗小民，对于风雨和风雨军，产生了感激涕零的拥戴，将风雨视作了大恩人。

这，就是圣龙的民众！

质朴、单纯、厚道、本分，只需要填饱了肚子，只需要能够太太平平的生活，他们就可以心满意足了。为了这样的生活，他们可以忍受杂役的沉重，可以默默的将自己的子弟送上战场，可以服从官员的苛政。

然而，为什么，为什么就是这样的一点要求，这样一点希望能够平平安安、得到温饱的生活的要求，朝廷也不能够给予呢？

看着这些憨厚的民众，风雨忍不住提出了发自内心的疑问。

一直以来，虽然风雨藐视权威、拥兵自重，对于圣龙的皇帝乃至王爷们并不尊敬，如果自己有实力的话，也毫不介意来个清君之侧，如果朝廷真的逼急的话也会举旗造反，但是多年来饱读各类诗书的一个后遗症，使他内心深处对于正统还是有着非常的敬畏。

在风雨的心中，最崇拜的偶像莫过于前朝「以社稷为重」，废除了昏庸的皇帝，另立新君，自己辅佐朝政，从而开创治国盛世的大将军霍光。因此，在他看来，报效国家就应该是君主贤明则尽心辅佐、建功立业，君主昏暗则清君之侧、振我朝纲！

所以，在风雨的潜意识中，就和千百万传统的圣龙人一样，将圣龙帝国的皇室统治整个神州大地，视为一件天经地义、理所当然的事情，不自觉中将圣龙帝国完全等同于了整个神州，从来没有认真想过圣龙帝国和神州大地内在的区别。

但是，自从看到了声势浩大的庞勋作乱，尤其是看到了战乱地区的民众，竟然到了「人相食」的地步，让风雨开始对自己以前的观点产生了严重的动摇和怀疑。

不能让民安生，何以令民忠诚？不能富民生活，何以强国兴邦？

这样的感悟，让风雨终于产生了一个令他自己也感到吃惊的想法：「神州非圣龙始，也未必以圣龙终！」

这个想法让他心惊，也让他害怕，但是圣龙皇室的无能，圣龙豪强的短视，都让风雨感到了太大的失望，更让风雨感到了神州正在面临的危险。

也许，只有我取而代之，才能够真正将神州引向富强和辉煌吧？

由于这两年的顺利发展，让风雨突然有了这样的自负，尽管这个念头仅仅是在脑海中一闪而过，很快被风雨用理智加以驱散，但是却在风雨自己也没有察觉的情况下，悄悄的在心底深处萌芽了。

「风侯，林夫人体内毒素已经成了气候，更重要的又是在小产后身体最虚的时候发作，精神受了极大的刺激，虽然生命可保无忧，但是病根恐怕是难以根除了。」

此时，在锦州城的风雨住处，十多名风雨军势力范围内最优秀的医生，在做了最仔细的会诊之后，终于做出了他们最后的诊断。

「知道了，你们退下吧！」

风雨有些疲惫的挥了挥手，示意他们退下。

「嘻嘻，雨哥哥，我们玩捉迷藏吧！」

看见屋内只剩下风雨和自己了之后，晓兰一改刚才在人前害怕畏缩的模样，变得活泼起来，拉着风雨的衣角，嘻笑着说道。

「晓兰乖，早起早睡才是好孩子！」风雨轻轻的抚摸着晓兰额前的刘海，柔声的说道。看见晓兰现在的样子，他不由的感到心中一酸。毒瘾的发作和失去孩子的悲痛，使得晓兰精神彻底的崩溃，仿佛是本能的忘却了许多往事，回复到了昔日童年的样子。

「嗯，晓兰是乖孩子，晓兰这就去睡觉！」

智力退返到孩童水准的晓兰，听话的点了点头，乖乖的回到卧室，钻进了被窝，却提出了新的要求：「雨哥哥，你要给晓兰讲故事！」

「好，好，我给晓兰讲故事，从前..」

风雨在昔日恋人的床边，用低沉的声音讲着儿童的故事，看着很快就进入梦乡的晓兰，心中百感交集，不知道是喜是忧。

多年来，他一直都希望晓兰能够和自己永远的在一起，让自己来守护在晓兰的身边。如今，不管形式如何，这个目的都也算是达到了，但是自己开心吗？晓兰会开心吗？风雨自己也无法回答这样的问题。

「雨哥哥，你不要离开我！」

正在这个时候，只见熟睡中的晓兰仿佛梦到了什么开心事，脸蛋上浮现出两个可爱的酒窝，轻轻的梦吟着，翻了一个身，顺手抓住了风雨的手臂，紧紧的，不肯放松。

「别怕，雨哥哥永远和你在一起。」风雨用手轻柔的为熟睡中的晓兰理了理头发，轻轻的说道。

也许，现在的晓兰，又回到了从前，或许是因为太多的苦痛，使她下意识的命令自己忘掉了曾经的记忆，仅仅是保留了童年的回忆，从而把从小一起长大的风雨当作了最亲、最值得信任的人。

这样多好！从此放下一切的一切，永远陪伴在晓兰的身边，无忧无虑的生活，就像小时候那样！

这个念头在风雨的心中闪过，让他心跳不已，但是也仅仅是一瞬间而已，现实立刻如同一座大山般的压过来，让他不得不驱散这个诱人的念头。

就算晓兰下意识中回到了从前，那么自己呢？

风雨扪心自问。

现在的风雨还是当年的风雨吗？如今统率着千军万马，周旋于权谋争斗中的定凉侯，和当年那个一心想同心中爱慕的女孩白头到老的书生，还可能完全一样吗？

风雨悲哀的发觉自己已经走上了无法回头的道路，拥有权力的同时，也承担起了相应的责任。如今在自己的身上，肩负着的不仅是个人的荣辱，还有部下的期望，更有神州的安危，所以不管前面是光明坦途，还是刀山火海，自己都必须别无选择的走下去。

战场的金戈铁马，官场的尔虞我诈，让风雨改变了太多，至少，已经既没有心情，也没有权力，放弃手头的一切，去发呆、去任性了。

如履薄冰的保护自己，费尽心机的算计他人，恐怕才是自己眼下生活的真实写照吧？

年轻的统帅苦笑着想道。他意识到了，过去的永远过去了，时光的流逝，是任何人都无法改变的，人生在得到的同时，总是无可奈何的失去着什么！

突然间，默默看着一脸无忧无虑的晓兰熟睡的风雨，想到了童年时的对话：

「雨哥哥，我们也会死吗？」

「傻瓜，人当然都会死的。不过你放心，我一定会保护你的！」

不错，无论如何，我都一定会保护你的！

风雨军的最高统帅悄悄的重复着孩提时就已经许下的诺言。

就在风雨默默的守候在晓兰身边的时候，锦州城的偏门，在夜幕下悄悄的迎来了两位一身征尘的客人。

「大哥，尚兴将军和盖憎天将军来了！」

蒙璇悄悄的进入晓兰的卧室，小声的提醒着沉思中的风雨。

风雨点了点头，轻轻的将手抽了出来，替晓兰盖上了被子，然后和蒙璇一起蹑手蹑脚的走了出去。只是，当风雨一走出这扇大门，便又回复了他统率千军万马的权雄本色，先前的那一点对往事的哀伤和对晓兰的柔情，全部抛诸脑后，有的只是对利害的计算和对得失的权衡，一切都显得是那么的冷静和理智。

在秘密的会客厅中，李中慧早已等候多时了，坐在她下首的是刚刚赶到锦州的尚兴和盖憎天，作陪的是一直跟随在风雨左右的随军长史金岑，他们一见到风雨进来，就纷纷站了起来迎候这位风雨军的统帅。

「两位将军辛苦了，快快请坐，不必如此多礼！」