来到城门口，但见此处兵丁众多，戒备森严。()亲兵报上来头，那些兵丁凝重的面孔登现喜色，唰地让开道路。一个小尉官如释重负道：“朝廷干活真利索，这么快便派大人来啦！”忙上马引领众人进城。他边走边道：“咱们的曹县尉不幸阵亡，水县令是个文官，不懂带兵。他老人家心急得啊，就像那锅里滚熬着的粥。如今总算把大人盼来了。”杨承祖道：“听说你们城里发生暴乱，到底怎么回事？”尉官是个粗人，见问忍不住骂一声：“他娘的！”骂后方知不妥，赶紧道：“杨将军，小……小的可……可不是骂您老人家。”杨承祖笑道：“无妨，骂就骂吧，哪有当兵不骂娘的？”尉官登时听得心中亲切，神色大安，骂道：“还不是城南周家村那群挨千刀的村民！……”先生听得眉头一皱，只听尉官续道：“现下不是秋收了么？县衙派人下去收赋。那群乱民借称今年干旱，家中无粮。……”先生不悦道：“得了！说说城里的战事。”
尉官心里打了个激灵，暗想：“传闻刘舜卿大人为人亲善，却是假的。嘿嘿，这官做大了嘛，哪个不趾高气扬？！换了老子也是这般。”他心中转着念头，神色已变得恭顺许多，道：“回大人话。这群乱民于今日破晓时分，突然洗劫县城。那时候城里大部分人尚在睡梦中，被打了一个措手不及。”他说着手指城内各处，道：“大人也看到，咱这‘虞城’虽称之为‘城’，其实县城并不大，况且也非边防重镇，全县的士卒加起来，也不足五百人。好在这阵子衙里收赋，把大部分士卒调回了城内。当时匆忙集结队伍，只凑合两三百号人。那群乱民却纠集了周边村民，浩浩荡荡少说也有两千……嗯，一千……至少有七、八百人。敌我双方力量悬殊，这仗怎么打哪？咱们县衙也没一个能指挥打仗的。曹县尉稍懂一点点，却立马阵亡了。剩下的群龙无首，所以今早儿这一仗吃了大亏，被乱民足足洗劫了半个城。”先生游目四望，问道：“城这边怎么看不到战火的痕迹？”尉官道：“这边是东门。乱民是从西门杀入的，后来巷战中他们死伤甚多，天色又大亮，便退却了。”
正说间，虞城县县令水韵波乘轿匆匆迎来。众人客套一番，来到县衙。水县令苦着脸道：“大人，情况您也清楚了。下官的奏报是一封接一封，可总算盼来了您。您可得替虞城县百姓做主啊！”许子江道：“水大人，实不相瞒。我家大人却是路过，并非朝廷派来的。”水县令惊讶道：“大人不是朝廷派来的？”脸上顿时掩不住失望之色。
先生道：“水大人不必担心。本官既然碰到这种扰民之事，断无袖手旁观之理。”水县令面转喜容，道：“刘大人英名远播，下官早就如雷贯耳。有大人坐镇，虞城百姓有救了！”说着便要拜谢。先生上前拦住，说道：“水大人别客气。你把县里大小官吏全找来，我们一起商讨商讨，看看有何善后良策？”水县令领命而去。先生又着杨承祖对虞城参战士卒进行明查，着许子江、许子河对虞城百姓进行暗访。
地方官吏不如军营将士般令行禁止，等了近半个时辰，虞城县大小官吏始齐。这些人为今晨暴乱所慑，个个面如土色，说来道去，无非谀颂刘大人神武，又祈愿朝廷速遣大军前来镇乱。先生本就未寄希望于他们，找他们来，不过想了解暴乱一事的详情。听他们所述与之前遇到的那位尉官所言并无二致，再详细询问了城内兵力状况，便起身散会。
其时黄昏将至。水县令引领先生等人到馆驿安歇。翁中涛先率十位亲兵入内巡视一番，方请先生进驿。这座馆驿颇大，从外观上看，极似大富人家的邸宅，馆内有客房十八间，另有厅堂、走廊、庭院，四周筑有高高的院墙。当时宋朝修建馆驿颇为奢华，大文学家苏轼著有一篇散文，叫做《凤鸣驿记》，就是这样描绘的：“视客所居与其凡所资用，如官府，如庙观，如数世富人之宅，四方之至者如归其家，皆乐而忘去”。这座凤鸣驿位于今陕西地区的扶风，其太守修造此驿时，动用了近四万民夫，仅木材和石料所费白银，即达二十万两以上。虞城县小，馆驿虽无凤鸣驿宏伟，但其华美程度已在城中屈指可数。先生等人见惯这种现象，毫不为奇，簇拥而入。
翁中涛指着庭中一口水井问道：“水县令，为何这馆驿里，还有一口水井？”水县令笑道：“翁兄台有所不知，这口水井叫做‘珠玉井’，是小有名气的。它掘自本朝开宝三年，至今已有百十年历史。此井之水清冽甘美，入口爽心怡神。若用之泡茶，更是茶香四溢，味醇可口，沁人心脾。来往官客饮之，莫不念念难忘。”周若敦道：“既有大人说的这般好，咋用石板盖住了？”水县令唉的一声，叹道：“今年干旱严重，井水几近枯竭，水位离井口已达近十丈高。馆驿担心有人失足掉进去，便找块石板盖住了。”
“是么？”周若敦甚是好奇，走过去推开石板，双手搭住井上摇水桶的轱辘横木，俯身下望。但见井洞极深，由于光线照不进去，井内黑漆漆的一眼望不到底。周若敦不禁退了一步，咂舌道：“哇！果然枯啦。里面乌漆麻黑，怪吓人的。”一个陪行的驿卒道：“官爷，昨儿半夜小的起来小解，路过此井，曾听到里面哗啦哗啦水响，确实有点吓人。”翁中涛一怔，问道：“这位兄弟，你果真听到？”那驿卒见他神色凝重，吃了一惊，说话间便不敢那么肯定了，道：“这个……小的当时睡意未消，也不知听不听得真切，仿佛井里头哗啦一声响，待驻足细听，却又没了声音。小的越想越怕，慌忙跑开了。”翁中涛点了点头，对先生道：“大人，您先行回房，卑职叫几个兄弟下井瞧一瞧。”
众人拥着先生进了客房。水县令恭身告退，自去筹备晚宴。翁中涛和周若敦前去探视水井，符宣与谢旬修领着一众亲兵守在房外。房内只余下先生和韩十七二人。此时先生脸现欣慰的笑容，道：“十七，先生见你安然无恙，今日当真分外喜悦。”韩十七服侍先生达几月之久，知其一心为国，从不与人表述私情，闻言陡觉全身暖洋洋的，鼻中却又那么一酸，忍住眼泪不流出来，但眼眶已然湿润了。
先生又道：“当时失去你的踪迹，我痛心不已，分别派出十几支队伍搜寻，两个月后仍一无所获，那个时候，我何其后悔啊！记得我曾跟你说过：出战将士，于我而言，人人俱如自己子弟一般。但真正失去你的性命，却令我心中分外的难受……”韩十七何曾听过先生这般发自肺腑之言？这分明是先生视他为己出。他禁不住双手抓住先生的右掌，扑通跪了下去，哭道：“先生，我……我……”
先生摸着他的头，舒了一口气，真情流露的面容渐渐收敛，然后俯身拉起他，笑道：“来，跟先生说说你那日之后发生之事。”这间客房颇为气派，当中以雕木月牙门隔开，里间是卧室，外间作小客厅布局。两人在客厅中的圆桌旁坐下。韩十七替先生倒了一杯茶，当下将两年来的经历一滴不漏地讲述出来。先生听到小诃时，笑道：“十七，没想到你因祸得福，得了一位相悦的红颜知己。”后来听到到辽国郡主，脸色渐转严肃，及至听完黄山派之事，忍不住叹息一声。
房内静了下来，韩十七见先生想起心事，不敢惊扰。不知过了多久，响起敲门之声。韩十七打开房门，只见杨承祖立在门前，忙迎入内。正待关门，又见翁中涛和周若敦全身湿漉漉地行来，想起两人下井查探，不禁询问的眼光朝周若敦望去。周若敦急走两步，低声道：“不碍事，井内只有两尺来深的井水，啥都没有。”韩十七点了点头，低声道：“周大哥和翁掌门快去换一身干净的衣裳。”关了房门。