不管东万律如何锣鼓喧天，热闹非凡，贺公子和郑老大的舰队又一次起航，就奔了新加坡。()。顺塔、詹卑的危机暂时过去，和荷兰人也算是掰了，是福不是祸，是祸躲不过，担心的事留给总长，贺公子他们又要玩“找朋友”了。

眼见得前面就是一片连天的岛礁，郑炳勋放下望远镜：“这个廖内群岛可是马六甲咽喉要路！新加坡暂时拿不下来，就绝不能放过廖内群岛。”

看着贺公子没有说话，他接着说：“这一片岛子，屯上一支兵，就直接威胁整个马六甲，就是新加坡也干看着，荷兰人留下廖内群岛，就足以和英国人抗衡争夺一半的马六甲。”

确实，在室利佛逝年代，廖内群岛就已成为重要的贸易基地。室利佛逝帝国瓦解后，廖内群岛归属马六甲苏丹国，就是中国史书称的“满剌加”。1511年，葡萄牙攻占马六甲，马六甲苏丹转移至廖内群岛继续统治，称“柔佛苏丹”或“柔佛－廖内苏丹”，使得廖内群岛成为马来文化的中心。

18世纪，英国势力渗入马六甲海峡，柔佛苏丹落入英国的保护。1824年，英国和荷兰签署条约，规定肢解柔佛苏丹国：新加坡以及北部地区的领土归英国，廖内群岛归属荷兰。印度尼西亚独立后，廖内群岛一直归属廖内省管辖。

“行呀，郑将军，有眼光。不过炳勋，要是在这里设下一只伏兵，需要多少力量，就可以袭击一支舰队呢？”

“哦？参议长。”郑炳勋顿时一脸肃穆，小声问道：“您这又……？伏兵？……舰队？……”

廖内群岛就把在新加坡海峡之南，马六甲海峡东口，东临南海，交通位置之重要，地球人都知道。宾坦、巴淡和加里梦等大小数百个岛屿组成整个群岛，总面积3835平方公里。眼下人口不过万余。岛上地面崎岖，山峦纵横，海岸线曲折，海峡交错，港湾汊口比比皆是；岛外珊瑚礁一个连一个。

这里自古以盛产锡而闻名，是锡矿带的最南端。岛上木麻黄、胡椒、稻米都有出产。以后嘛，铝土矿采掘及提炼会位居马来亚全国首位。二十世纪七十年代还会兴建大型炼油厂、油港和出口加工区——绝不能放过它！看着从舰舷外不断掠过的岛屿，贺公子直搓手。郑炳勋想不明白，这参议长准是又在打什么主意了。

“目前，这廖内岛的事还是交给王氏兄弟去办，暂时我们还不能现身。先造成被海盗占领的现象，我们再动。”

“好，他们要是占了，到时候一换旗子就行了呗，哈哈！好活儿。明面上咱是海军，实际上十三帮才是更强大的海军。”郑副将的望远镜扫视着远近岛屿，好像这一片群岛已经属于联邦了。

“不过，他们衰减的很快，虽然收获不少，但定居下来的、有家眷的、发财了的，就是当兵做工，也不太愿意再当海盗，毕竟太危险，又见不得光。”

“这倒是，在商行船队护航队上，又体面又挣钱，不像海盗，真要是遇到硬手，真就没命了，抓到还落个海盗名，上了绞刑架。”

“他们在南洋的事差不多的时候，该向远处发展一下啦。”

当战舰到新加坡停泊场时，就有三名马来人驾着小船前来给他们引水。那些马来人还带着几只波萝作为见面礼。

次日上午11时许，战舰正式入港。当时恰逢大雨，并有飑风，气温降至摄氏廿九度左右。在舰上的马来人，虽然一身盛装—头裹棉布头巾，下身着花布裙，上身是一件短小衬衫，赤脚—却还冷得瑟瑟发抖。依旧保留着对北方气候的适应性，贺公子看着发抖的马来人和硬挺着值勤的手下有点好笑。

舰队停泊在距岸边约三公里远的海面上。当年的新加坡已是一个繁忙的通商口岸。战舰一停泊，就有一大批人涌进船舱，兜揽生意。

贺公子看着这一切，但是所有的人几乎都无动于衷，他猛然想起，当时的习惯就是这样，他有点见识短了，不过这习惯要尽快改掉才行。

都是些持有各国海船许可的印度人、马来人和中国人，有裁缝，有洗衣匠，有掮客。兵舰甲板变成了名符其实的市场，不同种族的商贩在那里摆开地摊，大声叫卖，有布匹、贝壳、猴子、禽鸟和珊瑚石。

向舷外望去，港中，桅樯如林，帆篷蔽日。森林般的桅杆之后，岗峦上都市建筑隐约可见。中国人和印度人的划艇，往来如梭，奔忙于陆岸和海船之间，小船云集，满载杂品。其它最多的是水果。

不仅一声感慨：“作为欧、亚、澳、印度群岛之间的货物中转站，新加坡永远不会衰落。”

旁边的罗继麟看了他一眼，没说话。离开詹卑，罗继麟作为副使又和贺公子搭档了。郑炳勋率领排水量670吨的“禹剑”号木壳炮舰，和参将衔的赛维舰长指挥排水量669吨的“启剑”号木壳炮舰，接替郑老大护送两位特使。

“正涛，哦，富源。”站在郑炳勋身边的江正涛一个立正，刚要答应，听贺公子又改了口，怔在哪儿，李富源连忙应声跨前。

“郑舰长别见怪，叫惯了。”

“正涛什么时候都是你的学生，在我这实习还是一样。”

“哈哈！富源，上岸后第一要务，给上海何咏文发电，记录。”

“是。”小本子哗地展开。

“与戈登保持密切接触，随时掌握常胜军动向。李应已有意，马上实施……。”