“很好。”牛犇诚恳说道：“茶也很好。”

洪喜平幽幽说道：“洪家祖传的产业。现在主事的是我侄子燕平，实际当家的是他爷爷。八九十岁的老家伙，既不肯死也不肯放手，尤其不准改造，换个茶具都不行。爷儿两经常为这个抬扛，好几回闹到我那里。”

说着他笑起来，“那时我是城防司令，好歹守着一方水土，无论谁提到天门，总得给我留个位置。百姓心里有我，亲戚们更不用提。不管是遇到难处还是家里遇着事情，总会过来找我主持公道，或者给评个理儿。”他叹了声，说道：“有时候我会觉得，自己干这些事情比指挥打仗更精通。”

对面，牛犇静静地听他讲着，没有插嘴也没有催促，只默默地听，时而轻轻点头。

“战争爆发，帝国入主天门，我依旧是司令，周围人却都变了样子。老百姓骂我，还有人威胁我甚至想杀我，亲戚们有的跑了，留下来的也不来找我，就连孩子们也开始讨厌我，抗拒我。唯独这里，燕平一家仍拿我当成洪家家主一样对待，哪怕茶馆的生意受到很大影响。这时我忽然明白”

到这里停顿，洪喜平自嘲地挥了挥手：“家长里短，尽说些没用的话。师座是做大事的人，见笑了。”

“家家有难处，人人有选择。”牛犇想了想，再补充一句：“真实的生活，我喜欢听。”

“喜欢听”

洪喜平身体后仰，慢慢靠在椅背：“曾经有段时间，茶馆快要开不下去。嗯，师座或许知道是什么时候。”

“洪灾时期。”牛犇轻轻说道。

“平地三尺，数月不退，水里经常能看到尸体，有些发现晚了，被泡得发白，肿起来像头肥猪。用手轻轻一碰，砰！像炸弹一样，鲜血、内脏、蛆虫、屎尿，到处都是。”

洪喜平闭上眼睛，像在回忆，又像是在逃避。

“师座，见没见过这种场面？”

牛犇摇了摇头。

“我想也是。”洪喜平叹了声，“我打了一辈子仗，战绩无法与师座相比，见过的死人应该多些。但我从来没见过那种恐怖，从来没有那么害怕过。”

牛犇不再开口说话，只默默地听。

洪喜平缓缓说道：“水啊！到处是水，但都不能喝。没有干净的水，茶馆自然开不成。那位老不死的叔叔过来找我，我跟他说都什么时候了还想着茶馆，能活命就算不错。结果你猜他怎么说？”

“我不知道。”牛犇轻轻回应。

“他说茶馆和人命一样重要，即便不能开业，也务必要把它保护下来，不能被洪水冲垮泡烂。当时我每天焦头烂额，听后气得不行，骂他老糊涂了，那些破木头烂房子加上一些碗筷，没了大不了重建，丢了东西可以再买，怎么能与人命相比？他反过来骂我心胸狭隘，目光短浅，茶馆的记忆是我们与祖辈的联系，将来是我们和子孙的桥梁。他还说，忘祖就是无根，没了这些，人就像石头缝里蹦出来的一样，畜生不如。”

一口气讲完，洪喜平沉默下来，片刻后睁开眼，“现在想想，这些话似乎有些道理。师座觉得呢？”

提问有些突然，牛犇却似乎有所准备，没怎么思索便作出回应：“老人家的坚持值得尊敬。”

“除此之外呢？”

“放在当时，没有更多可取之处。”

“没有更多可取之处？”洪喜平脸上露出微笑，眼神却逐渐锐利：“师座的意思，人命比较重要？”

“当然。”牛犇点点头：“生命无价。生命的意义在于创造，活着才能生成、并且延续更多记忆。”

洪喜平认真地听完这番话，“师座对生命意义的阐述令人佩服。可是您举手之间百万人成鬼，多少与这间茶馆类似的地方变成废墟。”

他从椅子上坐起来，上半身前倾凝视着牛犇的眼睛，压抑的声音逼过去。

“现在师座说这样的话，是不是有点虚伪？”

这次牛犇没有马上回应，他看着洪喜平，两人视线交错，在对方的面孔与眼睛里寻找软弱。

结果都没能如愿。

“铁血人魔，名不虚传。”

去年那场洪灾，起初被认为是军神所为，直到今年，一些内部消息慢慢泄露，人们开始知道牛犇才是始作俑者。他没有军神那样雄厚的资历，被骂、被痛恨乃至仇视的程度大大增加，并且得到一些绰号。

铁血人魔只是其中一个，铁血不算是夸奖，人魔是赤裸裸的仇视，二者结合，被认为是比较客观的评价。

洪喜平知道自己既不铁血也不是人魔，能力中庸，无法击溃对方。他默默地将目光中的敌意收回，神情变得悲愤：“这里是天门市正中心，师座被数十万亡魂包围，心里就没有一点胆寒？师座进城有些日子了，所见惨痛不及洪灾时之万一，面对他们，您心里就没有一点点愧疚？”

牛犇想了想，回答道：“我说没有，你相不相信？”

“不信！”洪喜平断然说道：“哪怕天生的魔头也”

牛犇打断他，问道：“那么我说有，你是否感到满意？”

“”

洪喜平张了张嘴，没能说出什么。

两人再度对峙，视线不像之前那样激烈，气息却更加压抑。

良久，洪喜平慢慢闭上眼睛，心里无奈地承认，对面坐着的是魔也好，是人也罢，其意志毫无疑问比自己强大太多。

“以牺牲换取时间，造就一位传奇，正所谓，一将功成万骨枯。呵呵！我想我只是想代表大家问一句，凭什么是天门？凭什么要我们做出牺牲？”

“因为这里是联邦门户，因为战争从这里开始，因为这些我懂，可就是不能理解，无法接受。”

“师座站高望远，心胸如军神般博大宽广，不会局限于天门一地。有了这些道理，师座坦然得很，心里觉得既无必要、也不屑于向我这个投敌败将解释。”

嘲讽有时代表放弃，洪喜平神情颓然，容颜比刚才更加衰老。

他为这次会面做了精心准备，将其当成一场战斗、甚至是人生最重要的战斗来打。然而在较量中，很短时间内就体会到一败涂地的感觉，连最基本的目标都没能实现。

这个人的心是铁铸的？

是不是像传闻中那样，他其实是联邦研制的秘密武器，是机器人，根本不具备人类的情感？

也许他真的是魔头，只不过披着一层人皮。

胡思乱想的时候，牛犇在对面轻声道：“再多、再好的解释也只是自辩，难道您希望我通过自辩得到谅解，对我不再记恨？”

“因为我想听！我就想听你自己说！”

心里莫名火起，洪喜平愤怒说道：“不止我，汉江平原所有活下来的人都想听师座亲口说一说这么做的理由。原不原谅是后话，记恨也是，我只想问师座，几十万条人命，难道还配不上您的解释？”

牛犇沉默下来，他看着洪喜平，体会着他的悲愤与无奈，内心波涛汹涌，久久难以平静。

洪喜平对牛犇并不十分了解，接触也太少，他永远不会知道此刻牛犇心里正在经历什么，那张平静来自平淡的面孔之下，掀起怎样的狂风骤雨。

控制表情，人人能做到，心机深沉者更加擅长，但是当内心波动太大，谁都会免不了失态甚至失控。唯独牛犇不会这样，原因不仅仅在于意志，还有独一无二的武器。

运用真气固化脸部表情，这是洪喜平无法想象的事情。牛犇能够做到泰山崩而神不变，原因在于现在的他差不多是个面瘫，直到换了环境，解除控制时为止。

作为放洪的建议者与执行人，对于这样做的后果，牛犇心里最清楚不过。该想的他早已想过，该准备的早就做了准备，承受与背负，坦然亦或忍受，考验的是意志与心境。

曾经他认为自己准备得足够充分，至少能够做到坦然，然而当面对洪喜平，面对简单的愤怒的要求，内心终究无法平静。

事情做了，解释有什么用？

洪喜平不会不明白这点，但他还是想听到解释，如其所言，洪灾幸存者中的绝大多数人有类似想法。

如果是自己呢？

扪心自问，牛犇觉得自己大概不会想听到解释，不愿分辨什么是非、善恶与责任，而是计划如何复仇。

想着这些，牛犇轻声道：“我们的总统向帝国宣战时，用的是‘方式不限’，在那之后的一段时间，停留在联邦境内许多帝国人被杀，他们当中的一些人，和死在天门的普通人一样无辜。今年年初，帝国在联邦境内登陆，除了帝国自己拍摄战争宣传片的地方，烧杀抢掠，无所不为。那些死去的人和这里的死者一样无辜。现在的鄂尔姆斯草原，百万大军激战数月，每天死去的军人和这里的人一样无辜。当然还有蓬莱，就是现在，前线每天都在战斗，每天都有村镇和城市在战火中化为灰烬，那些死去的人，都和这里的死者一样无辜。”

洪喜平越听越迷惑，忍不住问道：“说这些什么意思？”

牛犇没有解释，继续说道：“包括那些死于洪水的帝国军人，当中也有很多无辜的人。最后还包括我，和我身边的战士，战斗中遇到过的人，杀死的人，他们当中的很多人都是无辜者。”

“我不想听这些，我只想知道”洪喜平叫起来。

“为什么在天池掘口放水？”

“是的。”

“洪先生不是第一个这么问我的人，也不会是最后一个。”

“然后？”

“做过的事情只适合结束时进行反思。关于这件事，我想对你、也只会对你说几个重点。”

“是什么？”

“第一，决堤放水是战争的一部分。战争中没有无辜者，人们通常只有两种选择，杀人与被杀。第二，重来一遍，我仍会那样做，最多把时间稍稍延后。第三，刚才的这番话不是自我辩护，我希望人们把它看作对战争的思索。第四，对我的审判，无论是名誉的摧毁还是肉体上消灭，希望能留到战争结束之后。”

“战后审判”洪喜平重复着这个词汇，神色变幻不定。“师座在讲笑话？”

牛犇问道：“为什么这么讲？”

洪喜平微嘲说道：“现在尚且没有人这样讲。以师座的能力与决心，等到战争结束，要么战死成为民族英雄，要么拥有能与军神媲美的崇高地位。到那时，谁敢对你提审判这两个字？”

牛犇淡淡说道：“想这样做的人很多，只不过缺少机会。等到战争结束，这样的人会更多，机会也会出现。重复一遍，谁想这样做，希望他能等到战争结果之后。”

“这就是你的解释？是给天门人的交待？”

“不是解释。这些话也只对你一个人说。”

“为什么？”

“我想通过你把这些话传开，让那些想报仇的人不要着急找我。”“为什么？难道你也会害怕？”

“不。我只是不想他们送死。”

洪喜平内心微凛，问道：“如果有人这样做，你就怎样？”

“杀死他，或者他们。”牛犇毫不犹豫回答。