且说石剑命人星夜传税吏了解情况一事。

“大人，这么晚了，还叫小人来，有何事情啊？”不一会，税课司张铭就拿着一叠账本和算盘来了。

他睡眼星松，衣衫不整。

“大人，铁冶所和盐、茶批验所的头都不在家里。”潘栋回来禀报。

“张铭，你与他们同行，应该有些联络，可知他们去向？”石剑反问张铭。

“回大人，铁冶所大使高得爽经常跑城郊冶铁山里，他在那里建有山庄，养有美女多人。盐、茶批验所二位大使与富商江在行和钱有余关系好，常泡笙歌楼。”张铭躬身答道。

“格老子的！今年的赋税还没完成，他们却吊儿郎当的。张铭，笙歌楼可有足额缴税？”石剑闻言大怒。

“回大人，笙歌楼从不缴税。”张铭拱手道。

“为什么？”唐关也是满脸怒容。

“笙歌楼的掌柜向中，是涪城主管财政的向大人的亲侄子，向大人批条子给卑职，说世道不好，笙歌楼常年亏本，税费就免了大部分，每年只缴一两银子作作样。”张铭哭丧着脸道。

“这可不好惹。”朱祥穴了一句。

“不好惹，也得惹。先听听张铭的情况介绍吧。”石剑俊脸一寒，杀气又起。

“今年须上缴的赋税一共是多少？现在还差多少？十年来的欠税是多少？”朱祥随即问张铭。

“回大人，折合银两，全年是八千两，十年共欠户部五万两，还差三万两。”张铭也知年前的少年知县是一个铁腕人物，连忙站直回话。

“有哪些财主、富商没交或少交的？”朱祥穴嘴道。

“回二位大人，城中以江在行和钱有余二人为首，他们二人每年只交二十两，此外各客栈、金铺、饭店的掌柜也没交多少。城外是严林石和卓世才二人，他们是分文不交。”张铭慌忙道来。

“为什么？”石剑听了，脸色一沉。

“姓韩的狗贼打了招呼，江在行和钱有余就各交十两，至于其他掌柜嘛，说治安不好，老有匪徒抢劫，还说衙门差人老是到他们店里吃吃喝喝，长期挣不到银子。”张铭一一道出原因。

“那严林石和卓世才为什么不交呢？”唐关怒道。

“严林石和卓世才是炼铁的，长期供养铁冶所大使高得爽，又供应兵器给驻军，有驻军撑腰。卑职的腿残疾，便是拜他们二人所赐。”张铭说罢，又拉起裤子，露出大腿给石剑看。

“哗！不是吧？这么狠？把骨头都打得凹下去了。”宋子青上前一看，惊叹地道。

“好了，本官看过了，以后会还你一个公道。你且说说，他们各自应交多少税？还有那些富人还须补交的？如果他们补交了，到年底，他们能交多少？能凑够今年的任务吗？”石剑语气稍为缓和下来。