“媚娘……”严林石登时泪如雨下，嚎啕大哭。

“高得爽真够狠，骗严掌柜喝醉，下毒手弄晕媚娘，想占有媚娘。严掌柜真是引狼入室啊！”潘栋趁机编出一套谎言来，又装腔作势，连声长叹。

“哗！媚娘的衣衫被扒了。”

“高得爽真不是人，枉严掌柜待他如亲兄弟一般。”

民工纷纷上前观看，又纷纷怒骂高得爽。

高得爽早已人头落地，哪能辨解？

“弟兄们，请让出一条道来，本官要拿高得爽的罪证回衙门，并请严掌柜暂时回衙门协助调查。尔等若不放心，可随本官一起回县衙见证，吃住费用均由县衙支付。”石剑抓住时机，劝说民工让路。

民工们一听有理，纷纷让路。

石剑手一挥。

宋子青等人提着严林石，众捕快用木板抬着高得爽和三名保镖的尸体，一起回归衙门。

月色西沉，天际骤黑。

一干捕快点燃火把上路。

张兰追上石剑，低声道：“公子，为什么非要用江湖手段来办差务呢？”

她的心又矛盾，又可怕。

“兰儿，你能劝说严林石如数足额补交税银吗？高得爽长年住在严林石这里，他还会收税吗？严林石有驻军作后台，他会把石大人放在眼里吗？”唐关闻言，连忙替石剑解释，为他圆场。

“这……”张兰这才会意过来，娇嗔地道：“你与公子简直是蛇鼠一窝。”飞身上马，走在前面去了。

“走，看石大人如何对待严掌柜？”一些民工纷纷跟在众捕快身后，连夜奔往谷香县城中。

“你是不是也觉得我太狠了些？”石剑待张兰一走，问唐关。

“大人，只要你对百姓好，对奸人怎么狠都行。”唐关真诚地道，表示坚决支持石剑。

石剑放心地点了点头，飞身上马。

“唐兄弟，石大人对兰儿说了，男大当婚，女大当嫁，大人说唐兄弟人品、武功皆不错，劝兰儿姑娘把心交给你呢！”

路上，潘栋把偷听的话转告唐关。

“潘兄，你取笑小弟了。”月色下，唐关有些腼腆，有些害羞，心里却是甜滋滋的。

“唐兄弟，到时你可得大摆宴席啊！众弟兄等着喝你的喜酒啊！”陈彪也驱马过来笑道。

“咱们还要闹洞房呢！”宋子青也凑近过来。

“哈哈哈……”众人闻声大笑。

“潘兄，又胡说了。”张兰听了，驱马过来，扬鞭甩向潘栋。

潘栋一闪，拍马向前，跑到石剑身边。

“兰儿姑娘，不打扰你与唐兄弟了。”陈彪在马上扮了一个鬼脸，掉转马头，到后面去了。

“今夜月色好，不阻二位浪漫了。”宋子青一笑，也掉转马头，看押严林石去。

“哈哈哈……”一干捕快又是一阵大笑。

说说笑笑，时间过得很快，不知不觉，石剑一干人押着严林石就回到了城中。

“大人，回来了？”

残星明灭。

谷香城中县衙之路，亮着高高的灯笼。

听得一阵马蹄声响，朱祥和苏醒二人连忙从公堂出来相迎。

“传令，马上开堂！”石剑飞身而下，不料脚步下浮，竟摔倒在地上。