隔了一日，就有沈家派人给欧阳送了份礼。说是送礼，其实也就是诊金。不过因为欧阳与沈家沈二、沈九都有些交情，又与王宣交好，这诊金必是不收的。沈家因此换了个名目送上门来，欧阳也只得先收了，另预备回礼。据那来送礼的管事说，沈家老太太去西山寺礼佛，明天沈家众人就要回蓬莱了。</p>

自那天从寿园回来，欧阳和水幽寒那番谈话过后，欧阳到水幽寒这院子里来的更是勤了。水幽寒更是几乎每餐，都会准备欧阳的份。水幽寒现在的田产只有一座葡萄园，并无其它的庄田。欧阳就让他庄上每天送的新鲜果蔬，就都挑最好的给水幽寒这边送来。水幽寒不肯白收这些东西，欧阳就说本就没多少东西，而且他又常过来吃饭，如果水幽寒再和他客气，他就不好再来了。水幽寒想想，也就应了。只是心下打算，要和桐婶商量，背后贴补些钱给庄子上才是长久之法。</p>

沈家回蓬莱，自然有一番排场。因为是一早就动身，欧阳自然备了表礼，早早地去送。结果这一出去，竟是整整一天都没回来。水幽寒想着也许是去出诊，或是顺便到庄子上去了，也就没在意。到了傍晚，水幽寒预备了晚饭，想等着欧阳回来一起吃，结果直等到掌灯时分，才见欧阳回来。</p>

</p>

水幽寒看欧阳风尘仆仆，一脸的疲惫，衣服大襟上沾了好几块污迹，衣袖上还有破洞，看样子似乎是烧的。水幽寒忙倒了杯茶给欧阳，并问：“大哥，你这是怎么了？可是出了什么事？”</p>

茶水不凉不热，欧阳接过去，一饮而尽，然后才说：“今天一早到城外送走了沈家的人，回来时就打算先去济生堂看看。没想到，济生堂附近估衣巷昨晚竟然走了水。我到那边的时候，火还没完全扑灭。我就叫了伙计们一起去帮忙。可怜那条巷子里，大多都是木屋，再加上昨晚风又大，一条巷子几乎都烧尽了。”</p>

水幽寒听了，急忙问：“可伤了人？”</p>

欧阳点点头：“很多人都受伤了，就是因为这个，我才回来的晚了。 因为忙乱，也忘了给家里报信。到了家门口才想起来，怕你担心，就先过来和你说一声。”</p>

“大哥，这好生生的怎么就走了水？”</p>

欧阳沉吟了一下，“这还不清楚，不过起火源头那家已经找到了。他们一家就兄弟二人，开个小杂货铺。两人也都受了伤。”</p>

“那他们也太不小心了，那么多房子，那么多人，这可怎么算？”</p>

欧阳向屋外看了一眼，看没人在附近，才低声对水幽寒说：“不是那两兄弟的事。你可记得张三？”</p>

“是向彭家讨债，要带走秀娥姐的那个打手?”</p>

“对，就是他。他家就住在这两兄弟隔壁。张三在外面吃了酒，凌晨才回来。那个时候，大家都睡的正香。也多亏了他，见到房子着火，喊叫起来，这才不至于死伤太多。 也是这张三机警，抓住了一个可疑的人。说是大火中，这人正慌慌张张地从那兄弟俩的房后逃走。你猜猜这人是谁？”</p>

“难道是咱们认识的人？”</p>

“嗯，就是彭多德彭秀才。张三是认得他的，他本不是估衣巷的住户，那里也没有他的熟人。无故去那里做什么，还那么巧就出现在走水的房子边上，自然是最为可疑。大家问那兄弟俩认不认识彭秀才，这兄弟俩都说不认识，而且睡前已经把所有的烛火都灭了。张三说那火大的邪乎，衙门的人也发现兄弟俩的住处，应该被人倒了菜油。现在那兄弟俩都在我的铺子里。彭秀才被带到衙门里去了。”</p>

“啊？这个彭秀才，真想不出他为什么这么做，难道和那两兄弟有仇？或是要报复张三？”水幽寒在一边乱猜。</p>