茂生回来了（3）

凤娥来信了，信中讲述了学校生龙活虎的生活，力劝他再补习一年，当然这也是全家人的意思。茂生找出了原来的课本，翻了翻又放下了。他来到宝栓家说自己想承包一块沟地，因为沟地很便宜，弄好了一家人就不愁吃的了。宝栓想了想同意了他的要求，在芦苇滩给他分了十几亩山地，父子几个就进沟了。

芦苇滩到处是石头，父子几个拣了十多天也没拣完。石头堆成了山，一个个手上都出了血，茂生的一个指甲都抠掉了。最难弄的倒不是这些石头，石头的下面是密密麻麻的芦苇根，纵横交错，星罗棋布。芦苇根很结实，怎么弄也挖不完。茂生知道，如果这些根不除，就别指望长庄稼。茂强说***宝栓心眼瞎着哩，专门给这样的地报复咱们。茂生不这样认为。茂生说再肥的地都是人整出来的，只要苦下到了，庄稼不会亏人的。

河滩的地整理完后，父子几个又开始开山上的荒地。荒地上长满茂密的灌木林，每天也开不了多少，手上的虎口都震裂了。早晨披着星光出门，晚上踏着月光回家，一路上人软得像根皮条，腿都不听使唤了。地整理完后便从塬上往下担粪，每天上山下山往返十多趟，肩膀都压烂了。茂生憋着一股劲，这样干下去不信没有啥吃。

开始播种了，家家都套上了牲口，他们家没有，于是就用人力。茂生兄弟拉犁，父亲在后面耕地。因为芦苇的毛根不容易弄尽，绊在犁上怎么也拉不动。或者遇上了一块没有挖出的石头，犁便有可能被崩坏。后来黑蛋种完了庄稼，吆着牲口赶来了，这才顺利地把地种上。种上之后还要管，要不就会被乌鸦、喜鹊刨出来吃光。

庄稼有苗不愁长，一个多月后，玉米苗已经绿盈盈的了。

每年一度的高考预选来临了。凤娥寄来了复习试题，要他加紧学习。每天繁重的劳动，哪有时间看书？因为没有系统的复习，茂生不知道自己能不能预选上。来到昔日熟悉的学校，空旷的操场上一个人也没有。突然想起了他们在学校的岁月，那时他们每天早晨都在操场念书，操场边的每棵白杨树下都不知走了多少个来回。

学校有食堂，食堂的伙食分粗粮和细粮。粗粮就是玉米面，细粮是白面。食堂的大师傅把馍蒸得比砖头还硬，摔在地上都能砸出坑。同学们说用它打狗比石头还足劲。早晨食堂有玉米糊，热腾腾的，大家都喜欢喝。有一次稀饭快打完了，里面捞出一只很大的老鼠，同学们于是全都吐了，没有喝完的把稀饭都倒在了灶房的门口，黄澄澄一片。后来就没人喝食堂的稀饭了，食堂也不烧开水，寒冬腊月大家喝凉水。茂生跟同学们跑到对面的医院接开水，人家不让，于是就瞅了没人的时候悄悄去偷，偷出来的水往往刚开始加热，根本不开。因为馍都是从家里拿，一个星期才回去一趟，因此早就变质发霉了，馍上全是绿色的斑点和白色的毛毛。茂生于是就用毛巾擦了，泡在温水里放点盐吃。凤娥的情况要好一些，豆花给她摊了薄薄的煎饼，用罐头瓶子装满了咸菜，咸菜用油辣子拌了，成了大家最爱吃的东西。于是往往在头几天的时候，凤娥都让茂生吃她的煎饼，等煎饼吃完了再吃发了霉的馍馍，吃得人吐酸水。后来，茂生就落下了很严重的胃病，遇到刺激性的东西胃就疼。