赵南星叹道：“父亲到了这个年纪，早已不将性命和自身荣辱放在心上，只是你的几个兄长……”</p>

赵青瑶尽管母亲早亡，同父异母的几个兄长对她这个大小姐却也还算是呵护有加，长兄赵青松更是与其相交颇深，无话不谈。一边是心上人的前程甚至生死，一边是全家人的生死存亡，赵青瑶只觉难以取舍之至。</p>

这时，赵南星忽然取出了一柄匕首，黯然道：“瑶儿勿要再为难，既然如此，只希望为父死后，圣上能够放我赵家一马。”说着便紧握匕首，朝着自己的胸口急刺而去。</p>

赵青瑶大惊，慌忙奋力一推父亲，匕首偏了准头，却还是深深地刺入了赵南星的另一只手臂，顿时血如泉涌。赵青瑶赶忙用手帕紧紧地捂住了父亲的伤口，泪如雨下的啜泣道：“女儿答应父亲便是……”</p>

陆天行一边疾步朝着厅堂走去，一边沉声问道：“宫里来的是甚么人？”</p>

传话的家丁忙禀道：“回老爷的话，小的也不识得那位公公，他只是递了宫里的牌子。”</p>

说话间，二人已走到了大厅外，陆天行见了那人不由一怔，随即便笑着走了进去，拱手道：“我道是谁，原来是王公公，有失远迎，还望勿怪。”来人不是旁人，正是他的老熟人王承恩。</p>

正在喝茶的王承恩赶忙放下茶杯，起身陪笑道：“太保如此说话，可是要折煞小奴了。”</p>

陆天行笑着手一引，与其分宾主就座后，问道：“不知惜薪司的差事，王公公做的可还顺手？”</p>

王承恩投靠了陆天行后，已被提拔为了惜薪司的管事太监，由一个做苦力的小宦官跃升成了可以对旁人发号施令的人上人。</p>

王承恩更是笑的合不拢嘴，拱手道：“托太保的福，小奴如今已做了内官监的掌印太监。”</p>

陆天行微一错愕，便笑着拱手道：“那可当真要恭喜王公公了，不过这都是因为公公办事得力，合了圣上的心意，陆某可不敢擅居功劳。”</p>

宦官二十四衙门分为十二监、四司、八局，十二监时常都能见到皇帝、皇后，因此地位要在四司、八局之上，其中以司礼监最是位高权重，御马监次之，王承恩如今所掌管的内官监虽然没有上述两监的大权，却负责管理采办皇帝所用的一应器物，是个大大的肥差。</p>

王承恩忙连连摆手，陪笑道：“太保这可当真是过谦了，提拔小奴的不是皇上，而是皇后娘娘。”</p>

陆天行奇道：“皇后娘娘？”</p>

王承恩笑道：“正是，皇后娘娘说，小奴既然是太保所举荐，就必是心思活络、精明能干之人，在惜薪司当差，未免不能人尽其用，因此便将小奴调到了内官监。”</p>

说到这里，王承恩起身拜道：“当日若非太保相救，小奴早已被皇上处置，如今又仰仗您步步高升，太保对小奴而言，实是恩同再造，日后您老人家若有差遣，但请吩咐，赴汤蹈火、粉身碎骨，王承恩亦在所不辞！”</p>

陆天行上前将其扶起，笑道：“王公公言重了。”心中却在暗暗盘算着周皇后如此作为的意图，又问道：“不知公公入夜前来，到底所为何事？不会就是为了来谢过陆某吧？”</p>

王承恩笑道：“自然不是，若非皇后娘娘差遣，小奴也不敢如此冒昧地前来叨扰太保。”</p>

陆天行心中一动，问道：“不知皇后娘娘有何懿旨？”</p>

王承恩笑道：“娘娘未下懿旨，只是想请太保在明早入宫相商要事。”</p>

陆天行又问道：“娘娘有何要事，公公可否透露一二？”</p>

王承恩苦着脸道：“小奴着实不知，否则太保出言相询，我又怎能不据实已告。”</p>

陆天行点了点头，道：“多谢王公公，陆某自然明白。些许心意，还请笑纳。”说完取出两锭大银递了过去，按常例，宫里来人传话，外臣们是需要打赏的。</p>

王承恩双手却摇的好似拨浪鼓一般，急道：“太保的大恩大德，小奴今生也难报答万一，又怎能再要您的银子，太保若看得起小奴，就请您万万勿要再如此。”</p>

陆天行只好将银子收回，笑道：“公公说的是，是陆某疏忽了。”</p>

王承恩笑道：“太保若再无差遣，小奴这便要回宫向皇后娘娘复命去了。”</p>

陆天行拱手道：“既是如此，陆某也就不好再多加挽留，公公且请自便。”</p>

王承恩拱手作别，却不转身离去，而是一副欲言又止的样子。</p>