弓着身子说了许久话，曹化淳的腰间早已感到酸痛不堪，但他还是用衣袖擦了擦汗水，咬紧牙关说道：“娘娘，只有能拿到自己手里的，才是有用的啊。”</p>

礼妃转头说道：“云舒，没看到曹公公站了这许久，还不快些给曹公公看座！”云舒连忙欠身告罪，将凳子搬了过去。</p>

曹化淳道：“多谢娘娘恩典。”随即才吃力地坐了下去。</p>

礼妃问道：“事已至此，本宫也不想再追究，只是希望你今后不要再做出这等先斩后奏的事来。”</p>

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曹化淳拱手道：“不敢欺瞒娘娘，若非陆天行那狗贼杀了我甥儿，皇上却不肯主持公道，小奴也万万不会出此下策，不过娘娘且请放心，从今以后，小奴只会唯您马首是瞻，断然不敢再逾矩行事。”</p>

礼妃点了点头，又问道：“你能有这份忠心，本宫甚感宽慰，只是用不了多久，皇上便会得知此事，随后定会唤本宫前去询问，这可如何是好？”</p>

曹化淳笑道：“小奴就算再大胆，也绝不敢给承乾宫添麻烦，娘娘放心，说辞，小奴早已为您想好了。”随即便悄声说了出来。</p>

礼妃颔首道：“本宫明白了。”说着望了望宫外，又道：“不过皇上随时都可能遣人过来……”</p>

曹化淳会意，起身道：“今日司礼监事务繁杂，小奴还要回去处置，便不叨扰娘娘了。”</p>

礼妃笑道：“甚好。”说完转头吩咐道：“云舒，代本宫去送一送曹公公，再依计行事。”</p>

云舒办好差事回来后，不解地问道：“奴婢记得您先前曾说过，曹化淳比之思恩侯，就好比繁星比皓月，可曹化淳今日如此行事，娘娘为何不重责于他，反倒好言好语的与其再结盟约？”</p>

礼妃苦笑着摇了摇头，说道：“往者不可谏，来者犹可追。正如曹化淳方才所言，思恩侯纵然有千般好，也已势必不能为本宫所用，而如今的前朝后宫，确是再无人能比曹化淳对本宫更加有用了。”</p>

云舒问道：“既然您已决定和曹化淳再度联手，方才为何还要让其弓着身子站那么久，刚刚奴婢送其出去时，他已经连走路都很吃力了。”</p>

礼妃指了指架子上的鹦鹉，笑道：“御下就好比训鸟，你若只是一味对其宽纵而不施惩罚，便会失了主次，说不定有朝一日，它还会大起胆子来啄你。而且本宫此举，亦是在试探那曹化淳的诚意。”</p>

云舒若有所悟，又问道：“原来如此，可娘娘为何如此笃定，思恩侯已经遭了曹化淳的毒手。”</p>

礼妃道：“方才本宫与曹化淳对话之时，始终都在暗暗观察，难道你没有发现，就算他形貌恭谨之时，身上也有着一种难以抑制的兴奋与喜悦么？”</p>

云舒点了点头，叹道：“看来思恩侯果然已遭了毒手，可惜似他这等人物，最终竟落得如此下场。”</p>

礼妃笑问道：“莫非本宫记错了，在你刚回宫时，可是对他不肯相见耿耿于怀，牢骚满腹，怎地才过了这会功夫，便又为人家感到惋惜？”</p>

云舒面上一热，说道：“奴婢蠢笨，没能看出思恩侯生怕牵累您的一番好意，经过娘娘提点后，奴婢已然明了，自是不会再对……”</p>