袁崇焕道：“只因出征朝鲜之人，乃是打着皇太极旗号的扬古利，至于皇太极本人，则早已步下了天罗地网，只等我等前去入彀。”</p>

听了这番话，曹化淳与毛文龙不由得面面相觑，过了片刻，曹化淳方才问道：“盛京城的密探和我军的探子都没有任何发现，不知袁督师的这个消息，是否可靠。”</p>

袁崇焕颔首道：“自然可靠。”说着便将陆天行的书信递了过去，说道：“还请钦差大人过目。”</p>

曹化淳笑道：“督师不必这般客气，称咱家一声公公也就是了。”然而，当曹化淳看到书信落款处，写的“陆天行”三字后，笑容便顿时僵在了脸上，目中更是直欲喷出火来，咬紧牙关问道：“陆天行现在何处？”</p>

当日，曹化淳的外甥，也是他在这个世上唯一的亲人薛贵仁惨死家中，此事早已在京城传的沸沸扬扬，虽说没有直接证据，但从曹化淳的态度来看，谁都不难看出，陆天行与此事有着难以撇清的干系。</p>

格外关注朝中动向的袁崇焕又怎会对此毫不知情？故而袁崇焕连忙又解释道：“自从思恩侯辞官后，袁某便与其再无联系，这封书信，也是他的家奴刚刚送到，至于思恩侯本人现在何处，陆某实在是不知。”</p>

之所以袁崇焕这般急着在曹化淳面前撇清自己与陆天行的关系，既不是出于畏惧对方的权势，更不是想与其沆瀣一气，只因这位一心想要驱除鞑虏，收复河山的袁督师，生怕深得崇祯信任的曹化淳会因此心生怨怼，日后会在皇帝面前进谗言，阻挠自己驱除鞑虏的大计。</p>

谁知曹化淳却并不买账，扬了扬手中的书信，问道：“且不论此信是否出自陆天行之手，即便是真，莫非袁督师打算单单凭着这一封未经求证的书信，便置天子的催战圣旨于不顾，拒不出战么！”说到最后，曹化淳已是声色俱厉。</p>

自从经过崇祯的提点之后，曹化淳非但不敢再随意干涉朝政，甚至都不敢同朝臣们走的太近，这才重新获得了小皇帝的信任，被委任为此次督战的钦差，然而，事关他的大仇人陆天行，这位司礼监秉笔太监、东厂厂督，着实是难以冷静下来。</p>

袁崇焕心中顿时一沉，却也只得解释道：“曹公公……”</p>

曹化淳手一摆，冷冷道：“既然咱家此次是专程为督战而来，袁督师最好还是称咱家钦差才是。”</p>

袁崇焕暗自叹了口气，改口道：“钦差大人有所不知，前日里袁某已多次差遣可靠之人打探，发现无论是满清的都城盛京，还是广宁、盖州、复州等大城，防备皆是外松内紧，绝不似君主离国、后防空虚所应有之象，因此袁某早就怀疑所谓的皇太极率重兵远征朝鲜，只是一个诱敌之计，再加之思恩侯的这封书信……”</p>

岂料，袁崇焕的话还未说完，坐在一旁的毛文龙，便已哈哈大笑起来。</p>

袁崇焕强忍怒气，耐着性子问道：“不知袁某所言，究竟有何可笑之处，竟引得毛帅如此发笑？”</p>

毛文龙摆了摆手，反问道：“袁督师素有博学之名，想来应当读过《三国演义》吧？”</p>

袁崇焕皱眉道：“自然读过。”</p>

毛文龙笑道：“当年司马懿亲率十余万大军直逼西城，却被无人可用的诸葛亮所摆出的一出空城计吓得引兵退去，招致世人耻笑，如今袁督师竟想效法那胆小如鼠的司马懿，我又岂能忍住不笑？”说着对袁崇焕拱了拱手，道：“还请袁督师见谅。”</p>

听闻此言，就算袁崇焕的修养再好，也实在难以忍住怒气，一时间，儒生出身的他，竟也不禁将拳头攥得咯咯直响。</p>

然而，片刻之后，袁崇焕还是缓缓松开了拳头，摇头道：“皇太极所布下的，绝不是空城计。”</p>

毛文龙傲然道：“袁督师若是怯战，大可在此观望，毛文龙愿领兵出征，待得攻下盖州，功劳还算你袁督师的便是。”</p>

袁崇焕冷笑道：“如此说来，你是将袁某看做了畏战不前，贪图功劳之辈了。”</p>

毛文龙哂然一笑，虽然并未回答，但其意却再也明显不过。</p>

曹化淳叹道：“早就听闻袁督师乃是陆党中人，先前咱家还有所怀疑，现下么，唉！”</p>

袁崇焕问道：“钦差大人是不是想说，圣上已下了催战的圣旨数日，袁某却拖延不战，而思恩侯的一封书信刚刚送至，便让我下定了收兵的决心，因此袁某便是陆党中人无疑？”</p>