抗战爆发之后，被国民政府处死的最高级别长官为山东省主席韩复渠！</p>
１９３８年１月，日军突破黄河直奔济南，韩复渠率十余万大军不战而逃，山东沦于敌手。１９３８年１月２４日，韩复渠因"不抵抗罪"被枪毙。</p>
韩复渠独霸山东８年之久，又拱手把齐鲁山河奉送给日本人的一代军阀韩复榘，终于被蒋介石除掉。</p>
身为高级将领，畏敌如虎，不战而失天险，实为国人、军人所不齿。为国而战，懦者耻！可惜白字粗人韩复榘没能真正理解这话。</p>
武汉处死韩复榘的枪声，震惊了国民党军队，骄狂地窜向中原大地的南、北两路日军，行军、作战再不像过去那么顺当了。</p>
１９３８年１月２１日，南路日军由田俊六指挥４个师团出浦口向北一路进攻，刚过滁州不久，即在张八岭、岱山、珠龙桥藕塘一带被韦云松的第３１军顽强阻住。从１月２５日开始，日军利用飞机、大炮掩护，冒雪强渡池河。</p>
韦云松指挥第３１军与日军血战１０天，后接到李宗仁命令，让开正面，占领两侧山地，放日军前出一步。</p>
２月１日至４日，日军先后攻陷蚌埠、定远、怀远、临淮关、凤阳，并开始强渡淮河。</p>
２月８日晚，蚌埠日军５００余人，在飞机大炮的掩护下，乘坐橡皮艇、帆布艇、木筏渡河，被于学忠第５１军全歼。９日，日军６００余人再行强渡，中国守军阻截不住，退至小蚌埠以北阵地。又战几日，于学忠部退却。１３日，张自忠率第５９军接替第５１军战斗。</p>
张自忠自辞别李宗仁后，在１战区闲着无事，便一门心思整训部队。一接到命令说要调赴李宗仁的５战区，不禁大喜过望。一来他憋着劲儿要与日本人血战一场，洗雪耻辱；二来投奔李长官手下，报知遇之恩已是时候。</p>
未离驻地，便先致电徐州，向李宗仁报到，并表示甘赴驱驰，绝不退缩。５９军的到来，无疑是阻止日军北上的一支重要力量。李宗仁、张自忠皆大欢喜。</p>
于此同时，廖磊第２１集团军到达合肥、舒城、八斗岭、下塘集线，５战区南线力量大增，使华中派遣军司令田俊六大将的４个师团的北进力量被阻于淮河两岸。</p>
北路日军麻烦更大。韩复榘不战自退，日军一路顺当。但今日之守军。因韩复榘成了蒋介石的祭品，因而士气猛增。这令左右两路南下的日军都遇到了顽强的抵抗。当时左翼是板垣征四郎的第５师团。</p>
该股日军主力自胶州湾沿胶湾登陆后，几乎未遇激烈的抵抗，大摇大摆地一路西进。至潍县后，沿台潍公路南下，试图夺取鲁南要地临沂，从东路包抄徐州，但在临沂，板垣做梦也想不到会尝到失败的滋味。</p>
２月２１日，第５师团板本旅团３个步兵联队，１个炮兵联队，１个骑兵大队，辎重，工兵部队以及刘桂堂伪军，共约两万人，向临沂突进，沿途遭到庞炳勋第３军团、沈鸿烈海军陆战队以及保安队的节节抵抗，日军连陷诸城、颧县、沂水，于３月５日到达临沂以北之汤头白塔、尤家庄一带，距城仅１０余里。</p>
１０日，日军约八九千人，在战车２０余辆、大炮３０余门、飞机１０余架掩护下，向临沂发起了猛攻。</p>
为了粉碎敌军会师台儿庄的战略企图，坐镇徐州的李宗仁南路布兵于淮河之线，北路布阵于滕县一线，分别阻止津浦线上南北之敌。地处敌板垣师团进击路上的临沂，属鲁南军事重镇，距台庄在９０公里。临沂不保，台儿庄难以维系。要挫败板垣、矶谷会师台儿庄，进击徐州的计划，必须将板垣师团截于临沂，并予以重创。</p>
故临沂一战成为台儿庄战役的前哨战。</p>
临沂守军名义上是一个军团，但实际兵力仅有５个团，以及从青岛撤退的海军陆战队。面对日军的狂轰滥炸，庞炳勋部队伤亡极大，连电告急。</p>
战斗已经打响，空气中可以闻到硝烟的味道！</p>
驻扎在临沂的第三军团完成布防后，第四十军野战补充团的李宗岱提笔写下一封遗书，但遗书写好后，他并没有将它邮回家中，反而随手烧掉，李宗岱对自己的弟兄们说道：</p>
"鬼子占领的地方，屠杀的人很多，我们家里都没撤出来，老家被鬼子占了，不晓得我们自己的老人还在不在。"</p>
自抗战以来，李宗岱就与家人失去了联系，所以他十分痛恨日军。他在空地上竖起两个木桩做成的假人——一个标明板垣征四郎，另一个标明矶谷廉介，然后就和战友们刀劈枪刺，经常劈砍得木片乱飞。</p>
当时第三军团的战士们，除了手榴弹之外，每人的手中都有一把大刀，其原因就在于他们手中的枪实在少得可怜。</p>