一家三口用了午饭，这边早有桂花秋兰烧好热水，芳草和喜鹊两个大丫头服侍三人沐浴更衣后，太阳便往西边去了。

芸娘就觉着有些不对劲，儿子还好，但一向活泼开朗有主见的大女儿，实在是安静的太过分了。

找个借口将芳草等人打发出去，芸娘一边给阮绵绵换衣裳，一边轻声道：“绵绵，娘知道你这会儿心里害怕，所以都不肯说话。别怕，你爹好歹是国公爷，他或许不喜欢你，但绝不会害你，到了国公府，除了不像乡间那般自由，其他也还好，你看先前的午饭，我们桌上不就有好几盘肉？从前咱们过年时，也没这么丰盛过。”

“娘放心，我不是怕。”

阮绵绵轻轻搂住芸娘：“只是你也知道，回到这里来，就没有乡间那般自在，何况咱们到现在还不知这些人葫芦里卖的什么药，所以女儿自然要留心谨慎。往后的日子，你大概会觉着我变了一个人，放心，那是我的保护色。”

“什么色？”后两句话只让芸娘稀里糊涂，但心里仿佛又有些明白。

“保护色，就有一些虫子啊蝴蝶啊，长得跟草地树叶一个样儿，不留心看不出来。我的意思就是，你闺女还是你闺女，但现在在国公府，她也会装得和府里那些姐妹一样，暗中观察筹谋，尽力保护我们一家。“

“绵绵。”

芸娘眼泪都掉下来了，阮绵绵忙用帕子替她擦去：“不用感动，这是我身为长女应该做的。”

芸娘：……

“姑娘，姨娘，六少爷，咱们该过去给老太太请安了。”

外面传来芳草的声音，阮绵绵替芸娘整理了下衣襟，沉声道：“走吧，我想，也该是揭晓答案的时候了。”

芸娘紧张得一把抓住女儿双手，却见阮绵绵目光淡然坚定：“娘不用怕，有我呢。”

芸娘：……

焕然一新的娘仨再次回到寿喜堂时，顿时让众人眼前一亮.

常夫人点头微笑道：“果然是人靠衣装，先前绵绵过来时，布衣荆钗，也不掩其清丽，这会儿装扮上，更胜先前三分.好，不愧是我阮家的女孩子，论容貌，整个京城放眼看去，都是顶尖的。

“多些太太夸奖。”

阮绵绵低垂臻首，一副羞怯不胜模样，常夫人十分满意，拉她过来坐在自己身边，指着对面端坐如松的两个妇人道：“这是宫里的万姑姑和方姑姑，你快去见过，以后你的气度礼仪，可全都仰赖她们调教了。”

什么？还真是要把我送进宫里去？可皇后娘娘不就是你们老阮家的吗？怎么？不知足，还想再出个贵妃？

阮绵绵心中怒吼，面上却是八风不动，到两个妇人面前行了礼，一派温柔端庄风范。

那万姑姑便点点头，淡淡道：“仪态是差了点，半个月的时间也有些急，既是皇后娘娘的吩咐，我们没有不尽力的，就是姑娘大概要吃些苦头了。”