文怡坐在边上，看着蒋氏的脸色一下变了，有些不解。不过这大晚上的，那舅老爷忽然把女儿送了过来，也委实有些古怪。</p>
文慧却是喜出望外：“母亲，瑶妹妹能来是好事呀！我正想着跟您说，明儿一早就派人去接她来呢！”又转向那婆子：“表小姐眼下在何处？在前头么？混帐东西！怎敢如此怠慢？！还不快把人请进来？！”</p>
那婆子脸色有些难看，犹犹豫豫地看向蒋氏。文慧脸一沉，欲向母亲告状，却发现了她脸上的异色，察觉到几分不对：“母亲？您怎么了？”</p>
蒋氏勉强笑了笑：“没什么……”她瞥了那婆子一眼，“古嬷嬷，舅老爷是怎么说的？这都什么时候了，怎的这会子送人过来？”</p>
那古婆子忙道：“舅老爷只在门口打了个转，交待一声就走了。说是上头旨意早就下了，他明儿一早开了城门就要出发，怕到时候来不及，便趁着如今还不算晚，先把表小姐送过来。眼下是蒋家管家和表小姐的奶娘陪着表小姐在外头候着，小的得了消息，不敢怠慢，便先来禀报太太。这会子怕是正经报信的人已经到门口了。”</p>
正说着，果然便有一个媳妇子过来禀报：“太太，蒋家舅老爷送了表小姐过来，正在前院花厅上坐着。姨娘遣人来问要不要收拾客房，请客人先住下？”</p>
蒋氏脸色都黑了：“这又干余姨娘什么事儿？！她怎会知道的？！”</p>
那媳妇子低头恭顺答道：“先前因太太不在家，家里的事都是姨娘管着，今儿事多，想必是还未来得及交接。姨娘也是怕怠慢了表小姐。”</p>
蒋氏死盯了这媳妇子几眼，方才道：“去告诉刘嬷嬷，让她接表小姐进来！”等那媳妇子领命去了，便立时转向古婆子：“舅老爷升了什么官？怎会走得这样急？又不带女儿上任？！”</p>
古婆子便道：“舅老爷升了锦南知州，早在月初便捎过信来，说是旨意下得急，腊月就该到任，若拖到年后，已是迟了。舅老爷这几日几乎天天派人过来问太太回来了没有，想来也是着急。但舅老爷为何不愿带表小姐上任，小的就不知道了。”</p>
蒋氏的脸色缓和了些。她这个弟弟，原是庶出，若不是嫡亲的兄弟都先后没了，只剩下这个庶弟，她也不至于在婆家这样受气！只是这个弟弟学问平平，又不会来事，自打中了同进士，十几年了，还在六部做着清闲差事，如今总算放了外任，做了一地父母，偏又是锦南！那不过是个散州，又不富庶，知州虽是从五品，跟知县有什么区别？一点长进都没有！</p>
他急着在赴任前将女儿送来，还会有什么原因？不外乎侄女儿的婚事罢了！蒋瑶年近十六，已是适婚之龄，偏弟媳早逝，弟弟又不曾续弦，家里连个体面些的良妾都没有，只有两个丫头出身的婢妾，到底上不得台面，就把侄女儿的终身给耽误了，送到她这里，是想借她之助，谋一门好亲事呢！蒋氏想起早年间弟弟透露过的口风，眼神便暗了暗：她家贤哥儿如此出色，怎么可能娶个小官的女儿？！真真是痴心妄想！她头一个就不答应！</p>
就在蒋氏在心里忿忿之际，文怡姐妹等人已从文慧那里听说了这位“瑶表妹”的身世来历。原来她是蒋氏庶弟的独生女儿，芳龄十五，自小便常与文慧在一处玩耍，用文慧的话来说，是个极伶俐又极讨人喜欢的女孩儿，模样也清秀。文慧似乎对这位表妹的到来非常期盼，只是当听到文娟说：“她这是要过来长住？难不成要住上三年？”她便意味深长地笑了笑，抿嘴道：“我知道了，小舅舅是想让母亲给瑶表妹说门好亲呢。京城总比锦南州强。那里能有什么好人家？”</p>
文怡心中一动，想起前世去过的锦南州，其实离青州城只有几百里路，靠近大山，稍稍偏僻了些，也算不得富裕，但因为紧挨着郑王的封地，竟有两个驻军所——其中一个大概还要过两年才会出现。前世郑王除藩后，合家迁往京城，原本的王府属官与亲卫，全都归入了锦南州。当时，那里的知州似乎就姓蒋……</p>
这位知州大人在锦南州待了近十年，从来没挪过位置，一直考绩平平，却在新君登基后，上本参奏郑王的种种不法劣迹，是新君削藩大计里的功臣之一，没两年，便升了正四品的通政使司副使。文怡随师傅师姐经锦南州北上京城，正遇上他离任，亲眼目睹过他的排场！记得当时围观的百姓曾言，这位知州大人虽算不上什么青天大老爷，也没什么过人的功绩，但治下还算宽和，还有个绰号叫“蒋木头”。</p>
莫非这位蒋知州，就是文慧的舅舅？文怡对即将进门的这位蒋小姐，生出了几分兴趣。</p>
不一会儿，刘嬷嬷便领着一个少女进来了。</p>
那少女十五六岁年纪，身量中等，略有几分丰满。她穿着水红色的袄儿，湖水绿色百褶裙子，外头披着青呢斗篷，头上简单地挽着鬏儿，戴了一顶小小的珠冠，两边耳坠子都是小小的珍珠儿，与那珠冠倒是极相配的，又不显富贵气。她本就长了一张苹果般的圆脸，两只大眼睛，左边脸颊一笑便露出一个小小的酒窝，明明五官只是清秀，却让人一见便觉得讨喜。她进了门，一眼便看到了文慧，边脱斗篷边冲后者眨了眨左眼，接着上前向蒋氏请安问好，还道：“父亲一直盼着您回来呢！姑妈，您这一路可顺利？听说表哥表姐都病了一场，真叫人担心，如今看到表姐气色这样好，侄女儿总算能放心了。”</p>
蒋氏原本是板着脸的，听了她的话，倒缓和了几分，淡淡地道：“我们都好，你父亲有心了……他升了官儿，原是好事，只是不该连夜将你送来，不知道的人，还以为出什么事了呢！”</p>
蒋瑶带着一抹羞红，低头小声道：“父亲说，他再不出发，就来不及了。上头催得紧呢……他嫌我是女儿家，会拖他后腿，不让我跟去……还说若我也走了，家里的田地庄子就没人照管了，他不放心呢……”</p>
蒋氏一听忙道：“荒唐！你才多大年纪？知道什么？他居然把家里的田地庄子交给你管了？！也不怕你把蒋家的基业都折腾光？！”</p>
蒋瑶扭捏地道：“侄女儿在家时……也曾帮着管过……收收租子看看账什么的，还是知道的……”</p>
“你知道什么？！”蒋氏瞪她一眼，“你当管家是这么容易的事么？！到底是没娘的孩子，不知道轻重！你把那些产业都交给我，我替你收着，等你父亲回来，再交还给他，省得你把蒋家家业败了！”</p>