四月初一大清早，顾家小院内外就忙开了。除了卢老夫人从老家带来的人与文怡在京里得的赵大一家外，还有李太太家借过来的十多个丫头婆子媳妇，连文良与聂珩都将跟前的小厮派过来听候差遣。</p>
院子是早就打扫干净的，连花木都仔细修剪过，各色彩绸花卉将屋里屋外装点得喜气洋洋，厨房的方向更是忙得热火朝天。</p>
新鲜的菜蔬瓜果鱼肉早在前一天便已订好，天还没亮就陆续送到了。顾家六房与李家的三个厨娘带着四个雇来的人手围着灶台转，一盘盘美味的菜肴依次出炉。七八个婆子媳妇鱼贯而入，将菜肴一盘盘送出去，但厨上的人却还不敢有丝毫放松。今日顾家小院也要摆席，招待新郎与女客们茶饭，因来的人多，那几个菜还不够人塞牙缝的。</p>
文怡早在天还未亮时就起了床，急急沐浴过，便有五六个丫头围着她，侍候她穿衣梳头。衣裳是过年时才新做的一件大红通袖缎袍，上头新添了鸳鸯与莲花的刺绣纹样，下身系的是襕绣缠枝花纹的枣红色长裙，加上礼部新送到的云霞鸳鸯纹霞帔，倒也华丽。因来不及等合乎柳东行品阶的凤冠与金饰做好，因此文怡头上戴的是金珠铺子里打的珠冠，上头插有一对拔丝金凤衔珠簪，配上金镶珊瑚点翠围冠、宝钿花饰，俨然是一头珠翠，闪得人眼花。</p>
冬葵命秀竹捧着一方盘子胭脂水粉翠黛，走上前来，眼圈先是一红，继而立时便忍住了，向文怡屈膝一礼，盈盈笑道：“奴婢给小姐上妆。”动作比往日更用心三分。</p>
文怡心下一动，由得她动作，待完了事，往镜中一瞧，妆容果然比平日要精致许多，横添了三分丽色。她心下暗叹，拉着冬葵的手，低声道：“你也别多心，你一家人都在老家当差，我不好让你们骨肉分离，才没想着带你过去。”</p>
冬葵低头道：“小姐仁慈，奴婢自知罪无可恕，只盼着能在小姐出阁之前再尽一分力，便是奴婢的福气了。”</p>
文怡皱了眉头：“说什么糊涂话？你且安心侍候祖母，以你的伶俐，还能不知道祖母喜欢什么样的丫头？如今大家都在京里住着，你若是想我了，便讨了差使去瞧我，也是使得的，做什么这般沮丧？仔细许嬷嬷瞧见了生气！”</p>
冬葵转愁为喜，振作起精神应了，果真露出了笑容，喜气洋洋地跟着其他丫头一起忙活。秀竹脸上也去了郁色，将柳家送来的大红销金盖头放在文怡手边，提醒她要在出门前盖上。</p>
文怡妆扮好了，瞧天色却还早，便端坐在床边等候外头的消息。石楠捧着一碗桂花莲子汤圆过来笑道：“老夫人说了，让小姐先填些东西下肚，省得一会儿没了力气。今日要做的事还多着呢，等姑爷来了，还要等他吃过茶饭，到了吉时，方能起身。”文怡遂接过碗，见头的甜汤稠稠的，倒有半碗莲子与六个大汤圆在里头，便叫秋果送了水盆上来洗手，拭去唇上的口脂，然后将汤圆等物小心吃了下去，秋果随即侍候她再次净了手脸，冬葵又过来替她重新上了口脂。</p>
这时，来送嫁的女客们到了。李太太带着儿女一起过来，接着又是侍郎府的蒋氏、段氏带着文安、文娟与蒋瑶姐妹三人坐车到了。罗四太太今日要在柳家支应，因此不会过来，至于文贤，还在忙着备考庶吉士，加上他近日就要娶亲，也是免得冲撞的意思。文娴同理。文慧自然是还在“病”中，文儒文雅两个，就不知道了。</p>
一时间，顾家小院比先前更热闹了几分，丫头婆子一大堆，挤得院子里头满满当当的，几乎连路都走不了。李太太雷厉风行，把儿子连同男仆们一并、撵到大门外候着，又让粗使的仆妇上外院侍候。李冬瑞摸摸鼻子，伸出手指勾了勾，文安笑嘻嘻地跟着一起出去了；因招待新郎的酒席摆在前院，文良与聂珩两位大舅哥，便带着各自的小厮先过去候着；其余的丫头婆子媳妇们依令各司其职，院中方才清静了些。</p>
李春熙与文娟、蒋瑶相互见了礼，说了一会儿话，便闹着要见新娘子。到得西厢房中，小姐妹几个自然又是一番笑闹。李太太劝了好几回，让她们别把新娘的妆容给弄糊了，她们却还不肯收敛，羞得文怡生恼，信誓旦旦地说，今后一定会报复回去的！到时候可别怪她不顾姐妹情份。这下三个已入婚龄却仍未许人的小姑娘只好悻悻地收了手，文娟还噘着嘴嘟囔道：“从前明明是个最好说话不过的人了，没想到还没出嫁呢，倒变得泼辣起来……”惹得文怡白了她一眼。</p>
李太太见状强忍住笑意，径自拉了蒋氏与段氏一道，往上房陪卢老夫人去了。</p>
太阳才升起来不久，柳家迎亲的队伍就到了。柳东行身穿大红圆领吉服，缀着熊罴补子，头戴乌纱帽，簪着金花，披着红底织金的绸子，骑着高头大马，威风八面地到了顾家小院巷口。后头除了鼓乐队与花轿，还跟着十几个同样骑着高头大马的伴当，除了离新郎最近的一人穿着寻常外，其余个个都穿着武官服色，从九品到四品皆有，引得无数路人围观。有孩童在旁笑着拍手唱吉祥话，那穿着寻常的伴当正是罗明敏，听着高兴，便笑盈盈地掏了两大把铜子撒了一地，引得孩童们一哄而上，吉祥话更是络绎不绝，满大街都有人贺喜。</p>
柳东行下了马，文安已经挂着坏笑，领着李冬瑞等少年迎上去了，后者的表情更是在明晃晃地告诉人，他十分的不怀好意，看得随柳东行前来迎亲的一干同僚们私下问他，是不是什么时候得罪了未婚妻家的小舅子们。柳东行早从文安处听说过这李家少爷的为人，不由得有些哭笑不得，忙忙摆了手，向同袍们介绍文安与李冬瑞。众人这才知道原来这两位只有一人是正经大舅子，另一人却是亲戚，原是李大统领的公子，便又在私下议论，柳东行几时得罪过李大统领。</p>
李冬瑞心里十分郁闷，他明明笑得很喜庆，这些人怎么就觉得他是坏人呢？</p>
文安在一旁笑得肚子都疼了，罗明敏清了清嗓子，拍手喊道：“新郎到了新郎到了，可曾备下了好酒饭？若是没吃饱，一会儿大家伙可就没力气抬花轿了喂——”</p>
文良满面笑容地从门里迎了出来，伸手磕了文安一着，便彬彬有礼地请众人入内吃席。他后面跟着的是皮笑肉不笑的聂珩，那笑容虽透着和煦，却叫人看了忍不住从心底里透出寒意来，瞧得众人又是一愣。柳东行与罗明敏对视一眼，便笑着迎上去嘘寒问暖了，语气里透着亲热。众人见聂珩也同样亲亲热热地与他们说话，还当方才是错觉。只有李冬瑞一个傻愣愣地，恍然大悟般击掌道：“原来如此，我明明是笑着，你们都当我不怀好意，我还奇怪你们怎会这样想，如今才看明白了，原来是这样的！”</p>
众人一静，面面相觑。聂珩的笑容僵住了。柳东行轻咳一声，看了罗明敏一眼，后者方才哈哈笑道：“大家进去吃酒吧，吃酒！啊！好香的菜，我在大街上都闻到了，哈哈哈……”众人干笑着应了，文良暗暗抹了一把汗，扯了扯聂珩的袖子，便笑着将人请进门里。</p>