少年扈卫们翘以盼，等待羽希宣布具体任务。然而，他们等来的只有一句话：“出，干活！”

……

扈卫队行动起来时，夜郎人也没闲着。

夜郎竹王府建在城寨高处一片人工铺就的平地上，足以俯看全城。然而这还不是夜郎城寨的最高建筑，真正最高的，是在竹王府侧后方的竹王神祠。

竹王神祠自然少不了竹子，而在神祠前竖着的两排雕刻得奇形怪状的竹柱，似人似兽似鬼怪。竹柱顶端还悬着硕大的牛骨头，那空洞的眼窝令人望之心寒，大白天看着都瘆人。

主持神祠的，就是耶朗翁指。

每一个初见翁指的人，都会为其奇特的形貌所吸引。此人看不出多大年纪，只能确认很老，他的胡子与头一样长，蓬松而卷曲，色泽灰白。脖子挂着长长的各色玉串。他一年四季，无论春秋冬夏，只穿一条宽大的裤衩，暴露其外的四肢干瘦如柴，而他的上身基本看不到，全被数尺长的胡须遮挡。他的大半面孔都被胡子与乱遮住，整个人唯一的亮点就是深陷的眼窝里，一双小眼珠丝毫没有老年人的混浊、无神，而是异常明亮。

就是这样一个干枯、瘦小，说好听点像苦行僧，说难听点像乞丐的老者，却是包括夜郎在内的西南诸夷所供奉的竹王神灵在人间的代理人。

整个神祠乌漆麻黑，唯有翁指盘坐的高台上点着一圈油灯，明亮耀眼。远远看去，在背后灵龛上交叉挂着的牛头骨与牛角下，这个枯瘦猥琐的老者，这一刻倍增神秘。

“汉使入城了？”翁指一张口，声音讴哑难听，而且很含糊，感觉不像从喉管出，而是从肚腹出一般。

“回禀耶朗，是的。”回话的是个中年，人很黑，很瘦，但与翁指不同，这人瘦而有力，显得很精悍。因为人黑屋黑，他不开口一时居然难以觉有人存在。

“终于来了。很好很好。”翁指小眼珠转动，在火光映照间一闪一暗，“侬西、弓藏那边还没消息？”

“是，弓藏始终没有传来消息。他的最后一个消息是，侬西进入太守府后，再也没出来，此前与他有联络的人及据点也全被汉人佐吏拔除了。”

“这样看来，弓藏这一批人，凶多吉少。”翁指的声音变得飘忽起来，令人难以捉摸，“侬西是你的兄弟，你认为他会怎么做？”

中年原本是跪在地上，这时慢慢趴伏，以近似五体投地的姿势匍匐在地，恭顺无比道：“侬西深受耶朗大恩，他可以随时为耶朗死，他不会吐露半点不利于夜郎的情报……相信此时，他的魂魄已归于祖灵了。”

“最好是这样。”翁指的语气淡漠，仿佛在谈论一个陌生人，“汉使既然来了，我们的计划也要开始了。”

“是，我这就去准备。”

翁指小眼里倒影着油灯跳动的火苗，直勾勾盯住神祠外那两排奇形怪状的竹柱，双手交叉合于胸前，喃喃道：“夜郎，就要真正回到夜郎人手里了……”