次日下午到了罗塘村，天色不好，阴沉沉扣在头顶，远处的村子，黄土夯的房子低矮灰黄，一些破布在竹竿梢头飘荡，四处不见人影，透着一股萧瑟荒凉劲儿。

铁慈有点惊愕，不是说这个村还挺热闹吗？人呢？

老远的有家门前有什么东西在晃荡，远远看去圆圆的，撞在破旧的木板门上，发出扑托扑托的声音。

戚元思最近处处要抢先，说声我进去看看，便策马而去，铁慈喊都没喊住。

她只能也跟着过去，下马还没近前，就听戚元思一声惊叫，猛地向后一蹿，正蹿进她怀中，一手还紧紧抓住了她的手臂。

铁慈一抬头，就看见门框上竟然吊着一只人头。人头已经半腐烂，深邃的眼眶空洞地注视着来人，在风的推撞下，一次次地砸在门框上。

矮房，土墙，破门，人头，苍黄将冥的天空。

这一幕鬼气森森。

更鬼气的是，扑托扑托的声音不断响起，四面的房子门框上，院门上，屋檐下，竟然很多都吊着人头。

铁慈被戚元思抓到戴着护腕也能感觉到痛，诧异地回头看他一眼，道：“你怕死人？”

戚元思的脸唰一下红了，立即放开了铁慈的手腕。

飞羽悠悠地从他身边走过去，片刻绕了村子一圈，回来道：“人头十三只，应该都是村民，大部分是青壮年，且都在同一时间内死亡。砍头的是弯刀，非常锋利大力，像是在立威。”

余游击带着一批士兵也进村查看，半晌后出来，点头认可了飞羽的判断，又道：“村子里遭到了洗劫，衣物凌乱。应该是有人闯入，烧杀抢掠，村中青壮为了护村，被杀很多，其余人扶老携幼连夜出逃。所以村子一夜间成了荒村。这些头颅应该是侵入者为了立威，挂起来的。”

铁慈进了最近的一户院子的门，低头摸了摸堂屋的桌面，又走出来，凝视着那些在风中不断撞着门框的头颅，道：“入土为安，都取下来安葬了吧。”又道：“书院学生负责寻找宿处，拾柴生火，准备食物。”

戚元思涨红了脸。

这支队伍虽然余游击官位最高，但是指挥权是狄一苇亲自交给铁慈的。而铁慈在行军中，一直对书院学生和士兵们一视同仁，不允许书院学生受到照顾。

但此刻铁慈的安排，明显就是因为他，而把不用面对尸体的任务交给了书院学生。

这比骂他一顿还让他难受。

当初退婚铁慈的时候，虽然是父亲做主，但是他自己也没放在心上，毕竟傀儡难有好下场，他又何必把自己捆上去。

到后来书院被铁慈整没了脾气，示好被拒的时候，他还十分愤懑。

等到在盛都接到同学的信，知道了铁慈的身份，才明白何以那时候铁慈坚持要他吃屎。

确实，自己吐出去的，最终都被她塞了回来。

他后来奔往永平府，其实就是猜到铁慈迟早要来这里历练，他在营中刻苦训练，等着她的到来。

却不知道是为了什么。

心里很清楚地明白，挽回是不可能的，他也并不想这样。

他仿佛只是觉得自己被压在了那巍巍高山下，挣扎而不得出，不在她面前挣个脸面尊重回来，就枉为了男人。

但一定要在她面前挣个脸面尊重，到底是为了什么，他自己也没想明白。

然而在她面前挣面子实在太难，她是息壤，迎风而长，他便大步跨越，也追不上她转眼浩瀚，成泱泱厚土。

士兵们在挖坑，飞羽一手拎一只人头，人头上扑簌簌在掉着什么，他看似无意从戚元思身前走过。

戚元思觉得更加难以忍受了。

只不过在书院教了一段时间骑射，不知怎的便和皇太女搭上了交情，皇太女日常对着这人虽然态度并无二致，但是日常两人偶尔交谈，神情之间，明显和其他人不同。明眼人都看得出。

这么个莫名其妙的人，一个辽东小官之子，皇太女如何就看上了！

还不如选容溥呢。

今日在皇太女和飞羽面前丢脸，直叫戚元思气闷，但此刻再过去展示自己的无畏，却也很无稽，他站在那里，满心苍凉，心情和这一刻晦暗的天空也似的。

身侧忽然被人碰了碰，他转头，触目的是一杯热茶，还有容溥淡淡微笑的脸。

“瞧你脸色不好，喝杯茶平气吧。”

戚元思默不作声接过。

他抱着茶，容溥抱着暖手袖筒，一起看飞羽埋人头，铁慈查看四周情况。

两人一时都没说话。

好半晌，戚元思道：“你甘心么？”

话说得没头没脑，但显然容溥很懂，笑了笑，道：“听起来你好像不甘心。”

“哪轮到我不甘心。”戚元思下巴一点飞羽，“只是觉得自己像个小丑罢了。”

“你虽出身将门，但没上过战场，你家老夫人，你摸一下刀都怕你割了手。一时不适应，也是寻常。莫要妄自菲薄。”

“容监院，容翰林。”戚元思转头盯着他，“论起地位人才相配，你才是最应该站在她身边的那个人。她一次次拒绝你，选择这么个远不如你的人，你就真的毫无怨尤吗？”

“我为什么要怨尤？你只看得见她没立即选择我，却没看见她待我依旧与众不同。这样的任务，带我这样的人本就是累赘，可她一句话不说就接纳了。你们都要急行军，风餐露宿，只有我时刻能捧一杯热茶，坐在大车里不受风雨，这不是她对我的关照是什么？”

戚元思正想说这只不过是因为你也是她的任务，只不过因为照顾好你，对三军将士有利，毕竟医者难得。却听容溥接道：“我知道你要说什么，但是做人难得糊涂，切不可自己先把事想透了想冷了。我做甚非得要证明她对我不好呢？这不是和自己过不去么？我证明了这些，难免怨尤，对她也便难免带了怨气，那不是加快把她往那位怀里推么？”

戚元思愣住，半晌，醍醐灌顶一般，慢慢转头看他。

“戚兄，做她需要的人，而不是做让她厌烦的人。”容溥指尖缓缓转动茶盏，凝视着将黑的天色下大步行走的铁慈，“比如你，中军大都督之子，未来的掌握兵权的武将，你对她其实很重要。既然姻缘无缘，至不济你可以做好自己，成为让她倚重并敬佩的人。而不是像现在，在她面前不自主地卑微，无法拾起自己作为男人的尊严。”

戚元思震动地慢慢捏紧了拳。

半晌他道：“是了。我明白了。”

容溥微笑转头看他。

戚元思那些纠结烦乱，都源于自尊受打击之后的自我厌弃，那样阴影的角落里越呆久，心性便会越偏狭。

他可不想中军都督府将来也成为太女登上皇位的阻碍。

他示意戚元思喝掉快要冷掉的茶，自己缓缓转身回大车，他的小厮跟在他身后，笑道：“公子这番话说得真好，我瞧戚公子很是震动。毕竟，谁又能像公子这般，大度宽广，远见万里呢。”

容溥在他扶持下爬上车，一边掀开车帘一边道：“是吗？可是我其实很醋，很生气，很想宰了容蔚呢！”

小厮：“”

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今日依旧一更。

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