公子应眉毛一结，问道：“这是什么话？便是做了豫州刺史怎么了？”</p>

刘备微一错愕，咦声道：“以公子的聪明神武难道想不出来这其中的关键？”</p>

公子应当然不能承认自己不‘聪明神武’，但自己实在想不出来其中关节，便是嗯的一声，算是自己表了态，让他继续说下去。</p>

刘备道：“豫州在徐州的西面，公子想我要是到那里赴任，首当其冲面对的会是谁？”</p>

公子应这一点到不含糊：“曹操啊。”</p>

刘备道：“公子英明！”</p>

公子应问：“便是这样又怎样？”</p>

刘备吃惊道：“难道公子你还看不出来，使君这么做便是要孤立你啊。”</p>

公子应怔了怔，口里咕哝道：“孤立我？”</p>

刘备道：“公子你想想，曹操是什么人物，他此次回兖州难道就不会再回来了么？便是那时，只要他一回来，第一个对付的便是我豫州。想我一旦被击败，公子你在内就失去了外援。那时我功败垂成倒是无所谓，只怕公子你也就失去了我这心腹。如此，你孤掌难鸣，便是坐等你大哥欺悔，只怕到时别说‘徐州伯’你得不到，便是‘徐州牧’你也休想！”</p>

公子应头上一冒冷汗，似是恍然大悟，但还是不能丢了面子，只道：“我就知道嘛，这一点关键我怎么会看不出来？”</p>

但随即问道：“如此，玄德你说我们该怎么办？”</p>

刘备低头皱眉，把公子应急得不耐烦了，才道：“此事唯有如此如此……”</p>

便即附耳把话交给了公子应。</p>

公子应听了两遍，这才点了点头。</p>

刘备只交待：“切记。”</p>

公子应道：“玄德放心。”</p>

刘备便即道：“那我就在府上听候佳音。”</p>

公子应命人奉上茶，自己心里也着急，便是整好衣服，去了陶谦府上。</p>

陶谦看到公子应便是眉毛微皱，虎面齐张，笑道：“应儿还欲来要这‘徐州伯’吗？”</p>

公子应见到陶谦礼数当然不能或缺，便是行了礼，叫了声父亲，劈面就问：“玄德是信义之辈吗？”</p>

陶谦微一错愕，随口答道：“是。”</p>

公子应接着问：“那父亲你呢？”</p>

陶谦道：“应儿，你这是什么话？人无信而无以立，人无义不死何为？”</p>

公子应道：“那父亲为什么要让玄德无信又无义，如果一个人让别人无信又无义，那么他岂不也是无信又无义之辈？”</p>

陶谦好不错愕，这话是应儿说的？但他能说出这话，只没说痴话，就心里高兴不过了，旋即道：“应儿，你这话说得不错，可我怎么会让玄德无信又无义呢？”</p>

公子应道：“这事父亲都做了，父亲难道还要狡辩？便不是我今天巧遇，不然我还真不知道玄德心中的委屈。”</p>

陶谦被弄得一头雾水，只道：“应儿此话如何说来？玄德心中有什么委屈？”</p>