沈冥听得打斗之声，忍不住循声而去。只见一片空地之上，约有二十多人正在各持兵刃相斗，明月下寒光刺眼，锐气横生，众人居然使的都是上乘功夫。

沈冥见这群人中，内有十几人红衣如火，一看便知是绛云宫的手下。而另一方的人则衣饰各异，为首一人却很面熟，沈冥定睛一看，只见那人却是神龙堡总管秦逐鹿。

沈冥见秦逐鹿这边人数虽较之绛云宫要少几个，但个个功夫顶尖，因此竟斗了个旗鼓相当。

他见此情形，心中一动，当下一掠上前。交战双方本来正在僵持不下之际，神龙堡一方突然来了强助，绛云宫人登时便落了下风。

红衣人见情势不好，纷纷招呼己方之人撤退，这些人的轻功却也高妙，眨眼之间，便走了个干干净净。

秦逐鹿见沈冥出手相助，忙上前道谢。沈冥问起他们缘何自徐州到此，秦逐鹿皱眉道：“沈大侠有所不知，你离开神龙堡的第二日，我们堡主便收到了一封密信，信上说薛公子在苏州遇险，现已落入了绛云宫的手中。”

沈冥一听大惊，“竟有此事？”他心想那薛公子武功极高，除非是绛云宫主亲自出手，又或是绛云宫人设下什么埋伏，否则当真实难将他擒住。

秦逐鹿道：“沈大侠想必知道，那薛公子的武功当世罕有敌手，又怎会轻易落入绛云宫之手？”

沈冥道：“正是。”

秦逐鹿接着道：“龙堡主接到信后，半信半疑，恐怕是敌人诡计，想想却又不似。他一时之间难以抉择，只好派在下带领神龙堡十名高手，先行前来苏州一探究竟。”

沈冥道：“既是如此，秦总管可查到什么线索否？”

秦逐鹿苦笑道：“那绛云宫人何等警觉，他们原本就行踪诡异，我们到了苏州几日，才查到一些蛛丝马迹……”

沈冥突然插口道：“秦总管可曾查出薛公子的下落？”

秦逐鹿见他对薛公子的下落十分关心，虽然不知何故，但想他二人也算相识一场，便低声对沈冥道：“总算皇天不负有心人，我们在附近一番查探，得知薛公子当真中了绛云宫的暗算，此刻却是被关押在离此处二十多里的天池山上。我们得知此讯正待前往营救，冷不防却杀出了这些绛云宫弟子，将我们拦截在此，多亏沈大侠仗义出手，现下我等却要连夜赶往天池山救人。”

沈冥一听此讯，当下便道：“那绛云宫高手如云，各位纵然武功高强，恐怕仍属势单力弱，不如沈某与各位一同前去，也好多一个帮手。”

秦逐鹿心中正有此意，闻言大喜。他知沈冥武功极高，几乎不在本堡堡主龙在渊之下，如能得他相助，自是事半功倍。

众人当下也顾不上相互引见，却是各自展开轻功，往天池山而来。

原来，这天池山却是位于苏州城西南三十里的藏书镇境内，与姑苏名山天平山、灵岩山一脉相连，乃是江南天目山的余脉。因其半山坳中有天池胜景，故而得名。

待得到了天池山下，眼见此地峰奇石秀，长松夹路，鸟道蜿蜒，虽然仍在山脚，却已是多条小径绵延。

秦逐鹿见状，皱眉道：“此间小路甚多，却不知薛公子身在何处？”

沈冥听了此言，沉吟半晌道：“我等不若分头行事，分成几路上山，倘若谁找到了薛公子或是绛云宫的踪迹，便用暗哨联络。”武林中人难免只身行走江湖，因此各门派之中都自有一套本门之间的联络方式，诸如烟花、标记、暗语等等。沈冥所说的暗哨，却适合在夜间行动之用。

秦逐鹿当下将众人分成四组，每组三人，安排神龙堡两名高手跟随沈冥行事。

沈冥见那二人都是四十多岁年纪，较之自己年长甚多，当下却向二人见礼。那两人忙还礼道：“沈大侠何必如此客气，我二人不过是奉命行事。”

众人当下分头行动，秦逐鹿自带领二人由南路上山。沈冥见分派给自己的那二人一个身材高大，另一个颇为瘦小，但各自眼中精光内蕴，显然武功都自不弱，便向二人道：“还未请教两位高姓大名。”

那身材瘦小的人笑道：“敝人姓刘名退，这位兄弟姓杨，名字是上远下凡。原本是江湖上的无名之辈，有劳沈大侠相问。”

沈冥从前果没听过这二人名姓。他见刘退虽然其貌不扬，谈吐竟然不俗，又见那杨远凡身材魁梧，相貌堂堂，心道难怪人常说“藏龙卧虎”，义父亦时常说“江山代有才人出，各领风骚年”，武林中似这二人一般人物，却不知还有多少？

当下和二人略为寒暄几句，便一同上山。