沈世韵轻轻拍手，恶狠狠的道：“精彩，真精彩！本宫一直不解，究竟我身边是哪一个人嘴巴贱，在皇上面前胡说八道，原来那内鬼就是你？那么你又可曾对得起本宫的信任？出卖我的人，统统都不会有好下场！”汤远程脸上闪过一丝愧色，道：“原谅我，韵儿，我并不是背叛你，我只是……只是想救你。你虽然可以处置我，但我不希望你越陷越深……不过，你威胁不了我，毕竟我做人坦坦荡荡，问心无愧，对你，更是没有分毫亏欠。”沈世韵道：“那也未必，你难道忘了，你能有今日地位，这一切都是怎生得来？”汤远程道：“我是在科举中拔得头筹，因此倍受皇上赏识，这与你可没什么关系。”
沈世韵冷笑道：“你一句无关，顶什么用？或许你那张考卷，答得的确很好，但科举中才子千千万万，到得最终殿试，剩余的自当俱为此中精华，那么，皇上为何独独选中了你？若是给人知道你同本宫是旧交，那不管你如何解释，都逃不脱一个走后门之嫌。不错，你可以说历朝历代，都出现过不少状元，你凭借真本事，也不是考不出来。但本宫问你，那些状元入朝做官，起初做的都是什么官职？只有你，刚由科举中脱颖而出，继而获得皇上赏识，直封为翰林院掌院学士，哪个能有这份殊荣？况且又是在满洲权贵审核下的汉人考生？任谁都会怀疑其中另有古怪。跟你同朝为官的那些重臣，早有不少人对你看不过眼，嫉妒你飞黄腾达得太也快了，都在背地里筹划着给你小鞋穿。如今捅出这么大的篓子，本宫是毫不怀疑他们落井下石的才能，怎么，莫非你想试试？”
汤远程一时间简直不敢相信自己的耳朵，在旁人嘴里听来也罢了，偏偏这字字刻毒的长篇大论，乃是由他曾经深爱的沈世韵娓娓道来。强辩道：“你……你不能……”沈世韵微笑道：“有什么不能了？好歹你也自称深晓官场黑暗，想必听过那句‘官大一级压死人’的俗话。古时可也有不少冤枉人，一当罪名落实，当即开刀问斩，连调查的机会也不给他……”见汤远程渐渐白了脸色，自认为目的达到，语气一转，笑道：“汤少师，本宫与你，究竟是七年多的交情了，真要将你置于死地，我也于心不忍。你要是聪明的话，从今天起加入我的阵营。至于皇上那边的闲话，为掩人耳目，你仍然可以去传。只不过传些什么，就要依本宫所言。”心想如能将对方的心腹拉拢到自己一边，时不时借他之口，给对手传去些错误的情报。两军交战，讯息便有一字之差，对整支队伍也将是毁灭性的打击，更何况是全盘颠覆？更妙的是汤远程为人诚恳老实，在宫中几乎是公认的。由他口中说出来的话，绝不会有人怀疑。沈世韵料定事已至此，汤远程必定不会拒绝，反而故作大度，道：“你不必急于回答，本宫可以给你几天时间考虑，但盼你能够做出正确的选择。难道你想以那样的罪名给人降爵位、削封号，赶出皇宫？难道你就不为你年迈的奶奶想想？她苦苦养你长大，就盼着要你勤奋苦读，来日考取功名，给全家扬眉吐气。这种事，可与公然作弊没什么分别，对她而言，必定是难解的耻辱。到时老人家一气之下……本宫不知她的脾气，也不知会发生些什么，不过，汤少师想必是知道的。”
汤远程怔立当场，脑中嗡嗡作响，似乎还在回荡着方才一番言语。别的事他都可以隐忍，但一经想到满头白发的奶奶听得他这几桩莫须有的罪名，会有何等悲伤，不由也犹豫了起来。沈世韵淡淡一笑，似乎她已经是最后的胜利者，又道：“汤少师若是喜欢我这吟雪宫，尽可在此多歇息着些。反正这块地方嘛，皇上眼下是来得少了。你碰不到他，自然也不必给他告密了。如今本宫另有要事处理，恕不奉陪。”说着手中丝帕又在他脸上轻柔拂过，飘然而去。
汤远程面上神情却更似被毒蝎蛰了一口，厌恶的向旁一闪，接着就只见到沈世韵一个果决的背影。这一番谈话给他的打击也实在不小，一时间，他甚至巴不得自己没到过吟雪宫，没听过这几句言语，那至少他还可以继续自欺欺人，假装韵儿还是他心中那个白璧无瑕的小公主。挪动着僵硬如木棍般的双腿，走到圆桌前，跌坐入一旁放置的木凳，同时受着这一股冲击之力，身子朝前一扑，瘫倒在桌面上。又是费了不小的力气，才重新将身子撑起坐正，取过桌上酒壶，悬在面前的酒盅上方，直等酒水漫过边沿，同时在桌面上也溅开一块污渍，才停下了手，捏起酒盅，粗暴的朝口中一倒，然而这一口酒却还是泼出的多些。衣襟前登时湿了一大片。这与他向来那副谦恭有礼的富贵公子模样可相差甚远，却像醉卧街头的一个酒鬼。汤远程头也没低，他身上所穿衣料，全是以昂贵的鲛绡玉丝织就，布料也是极其华丽。若是拿到市面上卖，还不知能如何大赚一笔。但他却似不以为意，无心擦拭，立即再次倒满酒盅，带有几分浑浊的目光在室内稍加流转，声音响在耳畔，有如自语，道：“让你躲在帘帐后，看了这么久的廉价好戏，也该够本了。怎么，还不出来？”
程嘉璇身子又是一震，还指望着再有第二个替罪羔羊出现。但好运已奇迹般降临过一次，又怎能指望它出现第二次？何况自己也实在算不上是什么受神明眷顾的幸运儿。抱有最后一丝希望，看看帘帐中更无旁人，只好硬着头皮走了出来。一面绞扭着双手，极是尴尬。这可与汤远程先前在沈世韵面前无与伦比的气势不相符了。汤远程手中握着酒杯，淡淡扫了她一眼，目中全无惊讶，只显了然，努了努嘴道：“是你？坐。”