“父皇！父皇！我求您了，请原谅我！相信我吧，我真的从来没有想过要伤害您！我只是一时糊涂，您要知道……”劳特伏在贝肯鲍尔的病榻前，哭得是一塌糊涂。</p>
“朕不想知道。”贝肯鲍尔的面色有些憔悴，他打断了这个曾经最宠爱的儿子的话，“朕不想知道你为什么要干出这样的事情。但是，不管你有什么理由，你做错了事情是事实，既然做错了，就要接受惩罚……”</p>
“不！父皇！”胡特看见贝肯鲍尔的手正在下意识地捋胡须，多年的察言观色让他知道，就知道贝肯鲍尔已经动了杀机了，他连忙嚎啕了起来，将脑袋一个劲地往坚硬的地面上撞，“碰碰”作响，鲜血与眼泪在他的脸上已经混杂在了一起，“我只是误会了妹妹，这才做出了傻事……”</p>
“哦，父皇，您应该知道，我是爱您的呀！您就是我生命的太阳，照亮我灵魂的明灯……被您这样责备，我真的是太伤心了……”劳拉哭哭啼啼着，还不断扯着一些肉麻的话，叫人听了浑身直起鸡皮疙瘩。</p>
贝肯鲍尔有些厌烦地甩了甩手，指着候在一旁的维多利亚，“你们跟朕哭有什么用？你们最对不起的，是你们的妹妹！”</p>
胡特立马一个鹞子翻身扑倒在了维多利亚面前，哭哭啼啼地伸手抽着自己的脸，嘴里还不停地重复着“我有罪！我该死！”之类没营养的话，另外两人也是如法炮制，也都跟着伏在维多利亚身前做起了忏悔。</p>
这三人的丑陋表现，瞧得卢杰火冒三丈，插了一句嘴：“你们既然知道自己有罪，知道自己该死，那就自行了断吧，也没人会拦你们，你们还在这里哭什么？”</p>
维多利亚为难地拽了一下卢杰的袖子，哀怨地瞥了卢杰一眼，又蹲下身子，先握着胡特的手说道：“大哥，我还记得小时候，我母亲去世后，你每天都带着一些稀奇古怪的玩具来逗我开心，要不是你，恐怕我早就变成一个只知道流泪的深闺怨妇了。”</p>
维多利亚又拍了拍劳特的肩膀，笑眯眯地说道：“二哥，你从小就特别有志向，说要像父皇那样，纵横沙场，开辟疆土。你不但自己找了老师学武，还拖着我一起练……我现在能拥有一身不错的武学修为，都是托你的福啊……”</p>
维多利亚跟着又扶起了劳拉，她有些忧伤地说道：“大姐，小时候，除了母亲，就妳和我最亲了……母亲去世后，妳更是像母亲那样照顾我，让我一直感受到亲情的美好与温馨……”</p>
维多利亚说着说着，居然流起了眼泪，她悲哀地感叹道：“我们不都是兄弟姐妹吗？我们小时候能够那么亲近，可长大了，大家却开始钩心斗角，恨不得将对方置于死地……难道这仅仅是因为我们生于帝王之家吗？”</p>
三位皇子皇女都不说话了，脸上红一阵白一阵，也不知道是羞愧还是害怕。</p>
“我一直希望，所有的兄弟姐妹能够齐心协力，将古蒙帝国的丰功伟业推向又一个巅峰！现在……我们的兄弟姐妹已经只剩下四个人了，我不希望再看到有兄弟姐妹死去了……”维多利亚这句话让三人如释重负，虽然他们心中多少也有些感激与愧疚，但他们已经过了敢爱敢恨敢大笑敢流泪的年纪了。</p>
“唔唔唔……”三人才刚刚站起身来，劳特忽然捂住了心口，痛得脸上直冒冷汗，他先是咿唔着，很快又变成了哀嚎，剧烈的疼痛，教他又倒在了地上，打起了滚来。</p>
仿佛是响应劳特一般，劳拉和胡特很快也都或捂着脑袋或捂着心口，痛得在地上翻滚着！</p>
“他们体内的蛊虫已经开始啃噬内脏核心了！”卢杰想起这三人当初矫枉过正，不但收集了过多的曼陀罗花，还成天睡在花堆里，使得周身的曼陀罗花香浓度高得过了头，反倒会引发了体内大量虫卵的提前孵化！</p>
“快按住他们！”卢杰冲着宫廷侍卫们大喝了一声，先一个饿虎扑食，死死按住了痛得口吐白沫的劳特，跟着就伸出左手按在了他的心口上！</p>
“果然！我的判断没有错，这几个人的症状和贝肯鲍尔陛下差不多，经脉的内外都已经布满了蛊虫的虫卵，而忽然提高的花香浓度，教那些蛊虫都提前孵化，并开始疯狂啃噬经脉、内脏和大脑，吸收成长的养分……”卢杰稍稍感应了一下劳特体内经脉的情况，就证实了他的判断，露丝雅当真是给他下了一个伪装极好的陷阱啊！</p>
不过，卢杰的治疗过程还算顺利，玄冥寒冰的力量的确可以冻结所有蛊虫的活动，虽然这三人事后都落下了身体时不时发寒、动作迟钝之类的副作用，可总算也是捡了一条命了。</p>
待侍从们将这三人送至各自的寝宫做“长期疗养”，贝肯鲍尔也叹着气，披着衣服，从病榻上起来，背着手在房间内转了一圈，一会儿瞧瞧卢杰的模样，一会儿又看看维多利亚的神态，心中无限凄凉。</p>
卢杰的手段，他是见过的，卢杰的“锁龙封鉴”已经让贝肯鲍尔最后的依靠——他自身的斗气修为变成了纸老虎，而现在大元帅克林斯曼重伤未愈，大将军比埃尔霍夫成了个废人，“六芒星”名存实亡，萨默尔态度暧昧，宫廷法师团的团长艾德拉伦是卢杰的老师，巴拉克控制下的大半禁卫军和新入驻的第五师团，已经完全控制了勃兰德林。</p>
现在的情势是，维多利亚已经占尽了天时地利人和，甚至连贝肯鲍尔的性命都已经掌握在了手中，只要她有一丝上位的念头，贝肯鲍尔绝对阻止不了她，而且……贝肯鲍尔已经懒得去阻止了，他所宠爱的三位皇子皇女的叛变，已经教他伤透了心，他已经不想再为了保住这名存实亡的帝位，再做出什么出格的事情了。</p>
“维多利亚……”贝肯鲍尔心里已经做出了一个决定，他停下了脚步，挺起了胸膛，声若洪钟地宣布道：“朕……因为身体不适，没有足够的精力再统率这个国家……朕决定退位，将皇位传给妳！”</p>
与其不识相地赖在皇位上、最后被人轰下台来，还不如就将自己保不住的皇位让出去，也能再多换得十几年的性命。</p>
“父皇……您不能啊……”维多利亚刚叫了这么一声，卢杰却比她还着急地冲了出来，几乎是掐着贝肯鲍尔的双手喊道：“大叔！你丫现在可不能退位啊！你这么一退位，我所做的一切可不都是白忙了吗？”</p>
“哎？你……你不希望朕传位给维多利亚？”贝肯鲍尔被卢杰的态度搞糊涂了，他皱着眉头，忽然低声轻吟道：“你所做的一切，难道不都是为了我的女儿吗？”</p>
“我的确是为了维多利亚来到这里，可……可……这个国家还需要你啊！”卢杰心急火燎地挠着头，他原定的计划是，至少要保住贝肯鲍尔的性命，靠他的威望暂时稳住古蒙帝国的情势，让那帮因斯坦尼亚的王公贵族们暂时收一收心，也避免堕落者趁着古蒙帝国内战，侵入整个大陆。</p>
贝肯鲍尔真的是猜不透卢杰这个神秘的小青年了，他一直以为，卢杰是维多利亚的姘头，为了将维多利亚扶上皇位，这才来到了勃兰德林。可现在看来……贝肯鲍尔敏锐地察觉到，卢杰的眼光，似乎并不仅仅是局限于一个古蒙帝国。</p>
“陛下……您的病情虽然很严重，必须要牺牲您的斗气修为，才能保住性命。这的确难以教人接受，可……您好像已经几十年没上战场了吧？您的斗气修为，和您做皇帝有关联吗？我想要的，是一个稳定的古蒙帝国，一个统一的古蒙帝国，一个能够对抗堕落者入侵的古蒙帝国！”；卢杰这一番话，教所有人都惊呆了，卢杰这语气简直比教皇还教皇啊！</p>
“我……我或许明白你的意思了……”贝肯鲍尔从卢杰的话中听出了些许端倪，联系到三位皇子皇女叛变时，所拥有的那些神秘药物，贝肯鲍尔已经察觉到，是堕落者策划了这一系列风波，而堕落者的目的，也很容易猜出来。</p>
一个混乱的古蒙帝国，一个分裂的古蒙帝国，一个不能对抗堕落者入侵的古蒙帝国，这就是堕落者所有计划围绕的核心！</p>
贝肯鲍尔年轻时，也在几次小规模冲突中和堕落者交过手，对于堕落者的凶残有着很直观的认识，当他意识到，他对卢杰和维多利亚的猜测是那么的愚蠢，而卢杰的目的又是那样的“高尚”时，他这才发现：在这个充满了虚伪的世界上，原来也存在着一点儿真实。</p>
“我明白了……”贝肯鲍尔点了点头，会意地冲着卢杰眨巴了几下眼睛，又轻声笑道：“不过，我还是打算退位。不过，我依然会以太上皇的身份，帮助维多利亚，教导维多利亚……其实，当年我并不愿意做皇帝，我想做的，只是一个纯粹的军队统率……”</p>
贝肯鲍尔精神焕发地甩了甩那凌乱如狮鬃般的头发，，这头老狮王曾经湮灭的雄心又重新燃烧了起来，他豪迈而自得地笑道：“就算几十年武学修为毁于一旦，那又怎么样？我贝肯鲍尔可不是只靠蛮力打仗的！军队！战争！那才是我‘狮心战皇’的归宿！那些在暗地里想要毁灭这个帝国的阴谋家们，你们就等着被古蒙帝国的铁流淹没吧！”</p>
“啪”！贝肯鲍尔忽然一把捏住了卢杰的手腕，几乎要将卢杰的骨头都要捏碎了，贝肯鲍尔使劲地拍着卢杰的肩膀，哈哈大笑道：“卢杰，你是个好小子，维多利亚能得到你这样的好男人，是她这辈子的幸运！怎么样，留下来，做咱们古蒙帝国新女皇的丈夫吧？”</p>
卢杰差点没被贝肯鲍尔这句话吓得把自己舌头给咬断了，他颇为为难地说道：“那个……其实，我和维多利亚只是纯洁的男女关系……我有未婚妻的……就是候补圣女艾薇儿，我已经决定要和她厮守终生了……”</p>
维多利亚的脸上，似乎并没有出现什么沮丧与忧郁，她只是淡淡地笑着，凑到了卢杰身边，又对着贝肯鲍尔笑道：“父皇，您真的是误会了……我和卢杰，只是好朋友！我在这里，先提前祝福卢杰与艾薇儿的婚礼，卢杰，你是个好人，艾薇儿也是个好姑娘，希望，你们下半辈子，能够永远幸福。而我……既然父皇将这个国家托付给了我，我也决定，将自己的一生，嫁给这个国家！”</p>
贝肯鲍尔在察言观色方面不算很拿手，毕竟他当初不是靠拍父母马屁，而是靠着实打实的战功获得继承权的。他见卢杰和维多利亚双方都否认他们是“奸夫淫妇”，便也尴尬地笑着挠了挠头，就像是个邻家大叔般笑道：“怪我怪我……我都是听信了那帮小混蛋的胡言乱语，还真当你们是……嘿嘿嘿……”</p>
“给朕取帝国地图来！”贝肯鲍尔忽地又提高了嗓门，侍从们赶紧屁颠儿屁颠儿地找来了一幅绘制精细的帝国地图，那地图大得很，铺在地上，都够人当凉席用了。</p>
贝肯鲍尔就光着脚在大地图上晃悠着，又冲着卢杰招招手，大方地指着地图，笑道：“卢杰，朕打算封你做帝国大公，享有建立独立公国的权利！你现在就去挑选你的领地吧……”</p>
贝肯鲍尔的严肃劲头很快便过去了，他又半开玩笑地苦着脸说道：“卢杰，手下留情啊……给咱父女俩稍微留点地方啊……”</p>
“我要爵位和封地干嘛？”卢杰相当认真地反问道，跟着又颇为为难地说道：“能折现吗？我现在的身份就是一名佣兵，虽然我本来就没指望你们谢我，可……既然有谢礼，那还是给钱最实在，我要爵位和封地没什么用啊！”</p>
贝肯鲍尔的笑容凝固了，几乎是一眨眼的功夫，他又变成了可怕的“狮心战皇”，他狠狠地掐着卢杰的脖子，好似野兽般咆哮道：“你开什么玩笑？你毁了六芒星！废了比埃尔霍夫！现在连朕都要废在你手上了！你一个人就几乎把古蒙帝国的核心力量毁了个遍，你小子得负责！你自己留下的空白，得有你自己去填！”</p>
卢杰被掐得几乎快要窒息了，他甚至怀里贝肯鲍尔是不是想要借机报复。</p>
“卢杰，你的爵位是大公，拥有领土自治权，只是名义上隶属于咱们古蒙帝国皇室。对你没什么损失。再说了……”维多利亚露出了一个迷人的微笑，她反问道：“卢杰，你说你打算和艾薇儿结婚，艾薇儿是什么人？教廷的候补圣女！你认为，教廷会放任候补圣女和你一个佣兵团团长……还是个亡灵法师正式结婚吗？”</p>
维多利亚的话，算是说到了坎上，卢杰心里最在乎的，就是能不能履行与艾薇儿正式结婚的承诺，可两人的身份差距，足以让教廷方面在抓狂之余，想尽一切办法将他这个“大逆不道亵渎圣灵”的亡灵法师给抹杀掉！</p>
维多利亚说着又掰着手指数落道：“历史上，倒是也有过候补圣女……甚至是圣女下嫁凡人，差不多有十五例吧？而能够娶到圣女的人都是什么身份呢？两位是帝国皇帝，四位是国王，剩下的九位……爵位最低的好像也是伯爵吧？”</p>
“不用说了……我明白了……我愿意做大公！”卢杰赶紧举手，吐字艰难地应道，其实他自己心里也觉得挺荒谬的，天底下居然还有他这种傻瓜，还要别人劝着才愿意接受爵位……不过，或许是卢杰从来就不愿意被体制所束缚的缘故，再加上卢杰自觉没有治理一个国家的才能，这才会拒绝接受爵位。</p>
“呼哈呼哈……”贝肯鲍尔一松手，卢杰赶紧换了几口气，这才不好意思地低头在古蒙帝国的地图上巡视了起来。</p>