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乐以珍回到怀府，先去见老太太和沈夫人，方知道紧急召她回来的原因——－怀远驹明日要出远门，去一趟位于大月朝大西北部的吐番王国，为拯救怀家马市的生意。
原来怀家在安平的马市是当年怀远驹一手做大的，十几年来一直是大月朝东南地区马匹生意的集散地。怀远驹当年带着丰厚的礼品，亲赴西北的吐番国谒见他们的国王，争取到了吐番国王的支持，获得了在吐番国最大的几家马场采购最优质马匹的特权。
当然，这个特权也是那么好得的，怀家每年都要给吐番国王进贡大批的丝绸茶叶，虽然丝绸是怀家自产的，茶叶也出自怀家在南疆的茶园，但是这笔开销算下来，每年也有几十万两银子。只是怀家得到的实惠更大，从怀家在安平城西的马市牵出去的马，足迹遍布大月朝的东南方，这几年还隐隐有向北方幅射的势头。
但就是这样一个多年培养出来的巩固联盟，去年怀远驹离开后，被怀明瑞给搞砸了。
每年中原的大新年也是现在位的吐番国王的寿诞，这个时候也是怀家每年固定向吐番国王进贡的好时机。怀远驹在家的时候，会每隔两年亲率怀家的商队西进吐番，一为给国王贺寿，二为进献贡品，更为重要的是亲自察看怀家购马的马场，亲自挑一批优质地马匹带回去。
按例今年正应该是怀远去吐番的年份，离年还有两个月，马市的几位管事就提醒怀明瑞，希望今年他能代替怀远驹，西进一趟，多带贺礼，以向吐番国王彰显怀家新一代掌门人的诚意。
可惜怀明自幼生活优渥，又历来不用他操什么心，他根本就不懂得这些生意上地厉害关系。让他顶着冬天西北凛冽的寒风，长路漫漫，穿过茫茫戈壁去吐番国，对他来说不啻于发配。
他人不动也就罢了，管事与茶庄和绸厂商议妥当的进贡贺礼的单子，他拿到手里一看，足足价值白银六十万两之巨。他倒是随他的亲娘孙巧香，懂得为家里省银子，大笔一挥，愣是砍掉了二十万两的贡品。
管事们有异议。他地回答是：“他们卖不赚钱地吗？这么多年地生意联盟。还用拿这么大一笔银子去巩固旧关系吗？”
结果当怀家:领队将贡品礼单往吐番国王面前一呈。国王当即就沉了脸。领队拜见过了国王。再去马场选马地时候。见到地就是一些毛色暗淡、没精打采地马匹。领队心知其中缘由。可是事已促成。无力回家。只好带着少数一批还算过得去地马回了安平。
紧邻奉西省边界地衢西有一家马市。在怀家马市兴起之前。他们家正经兴旺了一段时间。后来一直处于怀家地威势之下。日渐式微。
那位当家地在怀家地马队从大西北回来后。敏锐地察觉到怀家在马匹地来源上出了问题。细细探究之下。方知道是怀远驹已经不在家。而怀明瑞地策略也出了问题。
于是他当即带队西进。也不知道他在吐番国是如何周旋地。反正到了春天地时候。他带着大批地宝驹良马展扬扬地回了衢西。
而怀家这一季地马匹明显比不上他们家地优质。买家当然分得清。于是怀家地马市新客户老客户一齐流失。怀远驹这几天与几位管事地商议之后。别无他法。只好他亲自出面。去吐番国修补被怀明瑞搞砸地关系。
乐以珍一听这事，冷不丁地想起来一件事。年前她跟他闹别扭，跑出凤州地时候，曾经随朱广去云清观讨过茶喝，那观里九清道长当时见了怀远驹，很郑重地提示过他，三年内可西行，因为他于西方犯煞。
她自己一向对占卜相面的之术持有疑问，觉得这世上不可能那么多未卜先知之人。可那老话在此时想起来，心里还是挺犯嘀咕的。如果拿一个老道地信口一言，去阻止怀远驹西行挽救陷入衰退的生意，似乎又有可笑。
她犹疑着，还是将这话说与了怀远驹听。结果怀远驹伸手使劲地在她头发上揉了几下，取笑她道：“那些牛鼻子老道混饭吃的鬼话你也信？我三年两载地总要去一次吐番，在那里也就认识那么些人，从来没出过事，也不见哪一个人跟我犯煞。你安心地养好身体，不要瞎操心，我争取在儿子出世前赶回来，好吗？”
乐以珍也觉得自己过于疑神疑鬼，有些可，不过还是特意嘱咐他几句，千万小心，凡事量力，不可强出头云云，怀远驹一一答应了。
当晚，怀远驹就宿祇勤院，因为他明天就要启程了，乐以珍也没有强推他，怀远驹又将梦儿抱了过来。自从回了平，梦儿就没有了和爹娘一起睡觉的待遇，因此那晚梦儿真比兴奋，在床上又蹦又跳，粘在怀远驹身上怎么也不肯下来。爷俩儿嬉闹了一会儿，梦儿犯了困，就窝在她爹爹的怀里睡着了。
乐以珍看女儿睡着了觉，一双小胖手还是紧紧地攥着怀远驹的衣襟，小嘴巴里吐出来的泡泡，将怀远驹身上雪蚕丝的睡衣前襟都湿了。怀远驹揽着她的小
一只大掌正好合在她小小的后背上，看起来又安全子。
这场景让乐以珍莫名的心酸，她抱着双膝靠在床的内壁上，吸了几下鼻子。
怀远驹抬头，见她眼圈红了，伸手将她拉过来，摁她躺在梦儿的背后，将她们娘俩儿一齐揽在怀里，小声劝乐以珍道：“别担心，两个月左右的时间…最多不会出三个月，我一定会回来，往吐番的路我都走熟了的，不会有任何问题。你在家里安心养胎，轻易不要去惹你们太太不高兴，有事去找老太太想办法，别像在凤州时那么任性，有什么不顺心了，就忍一忍，等我回来了，你一总告诉我，我给你做主，好不好？”
他不说这番话还好，他这样一说，乐以珍就觉得心里像是有一只小猫在乱挠乱抓，说不出的不安与难过。她心头一酸，眼睛一热，泪水就翻涌而出，忍不住抽噎出声。