书上，话说胶州县的县官是一个出了的玉痴，偶然听说杨家有传玉，便三番地前来索要，后甚至派兵去武。杨武臣一气之下，挥起杨家枪，杀了县官派来的兵丁。他自在白草洼已是无法身，不得不告亲朋，用一杆长枪挑着行李卷，带上大着肚子的妻子吴桂英，跟着成群的灾民朝着关东的方奔来。哪曾到，这对年轻的夫妇经过数十日的奔波，刚刚到了辽的地界，连累带饿，染上了瘟疫，倒在了一棵已枯死的老杨树下。

杨悦站起身子，一仔细地量起这两个病倒在死杨树下的母俩。见他俩虽一身风尘，面黄肌瘦，女人还大着肚子，行李上有长枪和短棒，眉宇间均透着些英雄豪气。杨悦猜这等落难之人绝非等闲之辈，于是叫下人用牛车将杨武臣夫妇拉到杨家圩子，置在自家将养。

杨武臣夫妇吃了杨悦的药后，加上本是练武之人，身体素质好，没多几日瘟疫病尽除。大病初愈的夫妇二人刚刚能起炕便一起来到杨悦的房中，口喊着“救恩人”，倒头便拜。杨悦连忙下座将二人扶起连声说：“怎行如大礼，怎行如大礼，快起来说话！”

说话间，杨悦便已楚了杨武臣的身，不禁心中大喜，说：“我二人都姓杨，年前本是一家人！老天赐给我们见面的缘分，我们何不结拜为兄弟？”杨武臣到自己本是落难之人，又多亏杨悦搭救，俗话说“滴水之恩，当涌泉报”，大恩未报又听说要结拜兄弟，有宠若惊的感觉了。他与妻子吴桂英换了一下眼色，起身谢过杨悦。二人论起生辰，杨悦长杨武臣几岁为兄，刻互称“大哥”、“二弟”。杨武臣是感激涕零，恨自己无以为报了。

一时间，杨家上上下下欢天喜地，杨悦一面人杀猪宰牛，一面派人去请许国珍。

许国珍来人问了的来龙去脉后，抬起右手捋着三缕长髯，细眯着眼睛，了好一阵子，这才跟来人去了杨家。他刚走到杨家院门口便抱拳嚷：“可喜可贺！可喜可贺！金丹又添了一员虎将，可喜可贺！”杨悦听声也便带着杨武臣迎出来，拉着许国珍的手进屋落座。说话间可就谈到了金丹的儿，杨悦说已有众三万余人，到八月十举时还会多些。一些金丹的骨干已从地来到了杨家圩子，已有一、二千人。是这些人身手一般，缺乏习。

话说到，许国珍抢议要杨武臣出金丹的一个锋统领，截住了杨悦让杨武臣当金丹总习的话头。

杨家圩子村有一个大户人家，他家的谷场成了金丹设坛讲经习武的所在。

杨武臣应杨悦之请，来到这个谷场上。在场的众们凑了过来，围成一个圈子。杨武臣遂在这个圈子里舞起了杨家枪、呼家鞭。刹间，见白，见枪影不见人踪，耍得如雪团一般。有好端来一盆水，朝团白泼去。波一闪，滴水未能近得杨武臣的身子，赢得众人一片叫好声，金丹的信徒们因是士气大振。

这时，又有喜讯传来，杨武臣妻子吴桂英临盆，生了一对双胞胎儿子。

眼瞅着这起的日子可就到了，金丹信徒从四面八方涌杨家圩子，竟如赶集唱大戏般的热闹！

八月十这天，三万金丹众黄巾裏头，誓师起，杨悦自封“开国天师”，许国珍自称“扫武圣人”。