几天前，达纳罗公国圣省迟缓地做出了表态。</p>
他们宣布将不再追查“专员酗酒案”，承认施塔德警局公布的“事实”：死去的莱纳斯专员罪证确凿，所以，他的尸骨也没有资格葬入圣省公墓。</p>
这意味着，在大公决定入场不到五天，达纳罗的一场较量就已经结束了。</p>
作为教团在公国最后的力量，圣省又一次迎来失败。作为结果，他们被迫放弃了执行禁酒令的主导权。</p>
所以艾蕾娜也收到了圣省的消息。上面不是要她作证，而要求她立刻动身，在寒鸦猎团的掩护下回归达纳罗。虽然莱纳斯死了，但圣省对她依然抱有期待。</p>
但是艾蕾娜却选择了拒绝，她直接放弃自己在圣省的名额，申请下调进寒鸦猎团。</p>
因为这是现在的她，能够留在施塔德的唯一途径。</p>
“你确定？”</p>
南希有些讶异于艾蕾娜的决心：</p>
“你清楚自己在做什么吗？”</p>
猎团绝不是什么友善的地方，它们是教团的外围组织。但同时也是唯一一个，要求成员终生不能退出的部门。</p>
不仅因为他们接触了太多高密级信息，也是因为，猎团成员出现精神问题的比例，高得异常。</p>
绝不许成员退出，就仿佛是要把某些信息和影响，彻底隔绝在猎团内。</p>
南希让艾蕾娜帮忙清理虫人，本来就是擦边球的做法。</p>
“我知道的。”艾蕾娜却仅仅是平静地说。</p>
一生只能存活于阴影中。再也没有回归普通生活的可能。</p>
但是，她绝不能放任那个害死老师的人，继续为祸下去。</p>
哪怕现在就连公国圣省都选择了屈服，敌人强大得远超任何人的想象。</p>
只有她知道警探们公布的只是谎言，也只有她能继承老师的遗志，去行正确之事。</p>
哪怕永远留在寒鸦猎团，也在所不惜。</p>
……</p>
太阳底下的权利争夺，向来与寒鸦猎团无关。</p>
当兄弟会与第九局在街道上掀起骚乱的时候，没有任何一个猎团成员介入。所以艾蕾娜一直跟随着南希，在暗无天日的下水道里清理越来越多的虫人巢穴。</p>
期间她们不止一次看到似乎在集聚礼拜的虫人。它们跪拜的是一些不成人形的肮脏黏块。刻意用烂泥和虫胶揉成，但甚至还没有凝固，没法从中看出任何有效信息。</p>
随着土地紊乱的日渐加剧，非人种从未知频率中受到的影响，也更加难以判断。</p>
这些问题甚至不允许一般超凡者触及，但处理这些“脏活“，就是各个猎团的工作。</p>
他们不参与地上的利益纠葛，猎团的主要对手，来自于人类以外。</p>
非人种，精怪以及畸物，它们大多已被隔离于文明社会。但尽管如此，出现在城市和村落内的威胁却从来没有消失过。</p>
不仅仅是那些自虚界的威胁。</p>
甚至在看似平常的人群中，有些平平无奇的个体，某天自己就会弄出问题。</p>
“你小的时候，在听见过乡下人常说的一句谚语吗。”</p>
南希用有些生涩的安赫语向艾蕾娜问说：</p>
“大意说的是：</p>
‘在一个小孩长到十二岁以前，还不能把他当作人看待。’”</p>
艾蕾娜的确在祖母那里听过这句谚语。它有着极为凄凉的背景：那时的儿童夭折率过高，直到他们长到十二岁之前，还随时有可能回到另一个世界。</p>
所以为了避免承受过多的悲痛，父母不应向他们倾注太多情感。也就是，直接不把他们当人看。</p>
但是，这句谚语其实还有更深的含义：</p>
人类在十二岁以前，还不能简单视作“人类”。</p>