但在各省之中，因此给曾国藩拍电报来牢骚提意见的人也不少。89文学网先是纪泽称为“徐世叔”的徐寿来了几封电报说，这几天江南制造总局快不能维持运转了，因为雇员们纷纷请假，都要到京城去考洋学状元。这几十上百人一走，一来一回在路上个把月，总局本年度枪炮零件的出产量就要减少一成以上，到底应该如何应对。

马尾造船厂也如此，大家都丢开手头的螺丝零件，一个个呼朋唤友，整衣换鞋，准备结伴赶考。

左总棠接到马尾拍来的电报，气得立即大叫大骂，骂曾国藩“成事不足，败事有余”，为自己出风头，设立什么“洋学状元”。即使是为鼓励洋务，这“洋学状元”，难道也象八股文状元那样，是能拎着一袋书就来京城赶考的吗？

本想立即吩咐“看轿”，赶到曾府，象当年曾国藩抛下湘军水师缩回老家给他老爷子守灵时那样，将他痛骂一顿。总算他吸取了从前得罪了郭嵩焘，到现在还没有修好的教训，好不容易才忍住了。

除了如今马尾为“洋学状元”而一团混乱之外，左总棠还为很多事情，想痛骂曾国藩。这么些年总是他带着他那群饭桶幕僚和弟弟们出尽风头，到现在也如此。本来不做封疆大臣了，到京城里总没有什么玩头了吧？谁知道他又弄了个同文馆，还搞得风风火火。

左总棠从上次选拔生员的过程当中，悟出自己完全可以甩开同文馆，到福建办学。既然从同文馆讨要生员，福建水师同样要支付相应的费用，那他何必去要？他左总棠自己也能办学堂，凡曾国藩能做到的事情，他也能做到，马尾太偏，那就定到福州，洋人他也同样能请到。

所以在他刚刚扳回一城，自认为打了个平局的时候，曾国藩又提出设立“洋学状元”，简直就是在给他下战书。

这让他气愤难平，难道除了“洋学状元”，还有什么状元好让他左某人也去向太后提议来设立？

话说回来，其实他左宗棠争强好胜，并不是为了他自己，而是为了年轻时对他赏识有加的几位前辈，比如陶澎，更比如林则徐。是他，而不是曾国藩，当年被林则徐林大人誉为“非常之才”“绝世奇才”；如果他竟然混得比无名小子曾国藩还差，怎么对得起老前辈的识人巨眼？

想起当年见到林大人的情景，就仿佛还在昨天，他当时急欲上船见林大人一面，却被“狗眼看人低”的码头巡查指为“闲杂人等”，故意抽掉了船和码头之间的踏板来为难他。结果左宗棠就直接跃入了江中，游向林大人的船只。

上船之后，林大人却是和颜悦色，一点也没有架子，把自己的干衣服拿给他换。因为换下的衣服一时干不了，更得以如自己所愿，移舟僻静之处，竟夕长谈。

正在重温和林大人地夜谈。门房来报：“东书房地郭老爷到了。”

这是前几天约好地赔罪之宴。不知不觉。天色已晚。竟然已经到晚饭时间了。左宗棠急忙说“快请”。一面起身迎接。

假使郭嵩焘仍旧蛰居湖南老家。这次赔罪并不一定能成功；但是人性就是如此。失意时不容易原谅他人。而运气好到“扳回了本”地时候。就不同了。

而郭嵩焘此时正是这样一个好运地人。从戴罪到开复。从正二品到正一品。不过两三个月时间。所以也就将从前失意地一节。轻轻地翻过了。

同朝为官。当真要完全避开。彼此不打交道。毕竟也困难。何况对方是来头不小地闽浙总督。此外。郭嵩焘从前未经挫折之前。本来就喜好结交朋友。以前象曾国藩、刘蓉、左宗堂这些人。就是经他介绍后彼此相识地。

只是他见识太过卓异。为人处世之道。特别是对于洋人洋事地观点。常常为世人所不容。以致于和别人。常常前一天是深交密友。后一天却至反目成仇。就是从前出使英国时做他副使地刘锡鸿。原来也是他在广东任巡抚时地副手。不料到了英国。便因观点意见每每不同。而互生嫌隙。进而相互诋毁攻击。当然。刘锡鸿本来就是个小人。这不能不怪郭嵩焘识人太浅。

怪的是郭嵩焘这一次走运，也许因为心里头藏着些后悔，也许因为自己的运气也不差，左宗棠心底竟然也不嫉妒他。

到底是多年故交，一方诚心赔罪，另一方也明白以后免不了多打交道，所以虽然做不到象从前“肝胆相照，两肋穴刀”，几巡酒过后，至少表面交谈应对，也就若无其事了。

略略叙了些闲话，谈了些外孙孙子的情况，毕竟同朝做官，又说到朝廷新近生的大事上来。这其中，因为太后曾经许诺把六十五万赃银子拨给福建水师，左宗棠自然念念不忘。

“筠仙，这熏鸭不错，我特意叫湖南菜馆送来的…意大利人的事情，如今是否已经了局？”左宗棠吃完一块熏鸭，问道。

郭嵩焘叹口气，答道：“郑大人去查过了，分明是洋人在使诈，六十五万两金银铸成了杯盘碗碟，不知藏到了哪里，却故意拿另外一批金银碗碟放在那里，诱我们上当。”

左宗棠连声叫道：“有这种事情？有这种事情？”

郭嵩焘点头无语。

左宗棠又喝了口酒，说道：“郑大人也是湖南出身，我将他一块请来，‘三个臭皮匠，抵个诸葛亮’，一同商议商议，如何？”

正是郑郭二人都彷徨无计之时，左宗棠既有此议，郭嵩焘自然不便反对。

不过他知道，左宗棠一向自比诸葛亮，给人家去信的落款也都是“今亮”－－今世诸葛亮，也许因为今天赔罪之宴，才勉强说的‘三个臭皮匠’，其实是在说一个诸葛亮、两个臭皮匠。此时正在为此事抓耳挠腮之际，也就懒得计较了。

郑敦谨正在家中，听家人说“左大人派人来请”，莫名其妙，自己和他没有深交，不知道为什么来请。不过封疆的督抚，照例得罪不起，一出京城，说不定哪天就踏上人家的地盘，到时侯“县官不如现管”，碰到什么事情，还要仰仗他人。何况左宗棠又是湖南、乃至全大清朝都有名的难缠之人，出名的“骡子”，不敷衍他，轻则背地里一顿臭骂，更不要说还可能当面大骂得难听了。

所以他立即更衣出门，到了左宗棠行营后听到郭嵩焘也在，就约略知道是为什么事情了。

左宗棠早已又命重整宴席，添了京城最地道的湖南菜馆的水煮黄鳝、熏腊肉、辣子鸡、红煨牛尾。等郑敦谨到了，三人入座，叙了寒温，左宗棠就开门见山道：“郑大人，我听说意大利人狡诈多端，因此想和二位商议商议。先想问，既然那姓马的还在刑部手里，怎么不敲打敲打，好让意大利人知趣些？”

其实马里奥是那武官的名字而非姓氏，左宗棠想必也知道，只不过图简便，就叫成了“姓马的”。

郑郭二人对望一眼，苦笑道：“总理事务衙门那边，现在还嫌刑部大狱提供给洋人的伙食不够好，我们奉命办事，怎么敲打他们？”

“又是‘鬼子六’！”左宗棠道，“俗话说得好，‘人敬我一尺，我敬人一丈’，如今对方使诈，还有什么好说？筠仙，你说说，洋人关在我朝的监狱里，我们按大清律法对待他们，洋人能挑到什么错吗？”