既然收到的牛皮纸上倒着匹死马，为何马新贻没有着意防患？山东武生王咸镇几次说要“回老家”，却没有回，这究竟是巧合还是有人在故意指使？或者三番五次地说要“回山东老家”，也和牛皮纸一样，就是让马新贻“回山东老家”的暗示，只可惜无人领会？

左宗棠细细地分析了一夜，第二天头一件事情，就是提了王咸镇来讯问：“王咸镇，你昨夜回去，有没有想起，是谁令你协从害死你的表叔？”

王咸镇正紧盯着大堂的地面，半天没有回答。这户人家的地面花纹不象一般人家只是水磨石，而是很多不同颜色的花砖分别拼成了寿”等字样图案，的确繁复可喜。但王咸镇此时是个犯人，难得竟然有这等闲情逸致，亲兵见他不答左大人的问话，便去推搡，才刚碰到他肩膀，王咸镇忽然带着脚镣，雌牙裂嘴地狂跳了起来，“鬼啊！别抓我—”

一众亲兵都被吓了一跳，几个人急忙上前将他制住，踢了几腿，喝道：“别装疯卖傻！好好回答左大人的问话！”

那王咸镇见他说话，紧盯着他半天，忽然“嘻嘻嘻”地笑了起来，叫道：“表叔，你在这里！我找得你好苦啊—”，一把抓住那亲兵的手，呜呜地哭了起来，“人家都说我害死了你，我知道我没有，我没有…这里人太多，咱们回去吧，嘘－－当心，有人要杀你…”

那位亲兵要挣脱他的手，谁知被他死死抓住。旁边的人急忙拿棍子去打，他也毫不躲避，仍然死不松手。打断他的手也只怕没用，只好去扳他的手指，好不容易一个一个扳开，那亲兵的手，早被他扼得紫了！

堂上的众人看得目瞪口呆：昨天还好好的一个人，只过了一夜，今天竟然就疯了！

还是左宗棠醒悟过来，急忙命随行大夫来看。大夫诊察了一回，摇摇头道，“这人已经是个‘失心疯’了，没有办法了。”

左宗棠问道，“什么叫‘失心疯’？”

大夫答道，“疯癫之人，有半疯有全疯，有的人看起来疯癫，但还有偶尔的清醒时刻。眼前的这一个，就是个全疯之人，这种人不管时候，不管遇到什么，都是疯癫之态，完全没有半刻清明之心，所以叫‘失心疯’。”

这也就是说，从王咸镇的嘴里，已经得不出有用的线索了；但这也说明，昨天那种“顺藤摸瓜”的问话，已让幕后之人感到害怕，还是有些价值的。

左宗棠所挑地这个宅子。过去应该也是个富家。门墙厚实牢靠。只有一点不足。就是相对左宗棠四五十人地随行亲兵来说。房间还不够多。之前大家都是自己人。还好办些。一个房间本来只好住两三人。如今就住个五六人。大家挤挤就是了。

但是王咸镇一疯。显见得巡抚衙门地牢房不可靠。今晚张汶祥如果送回去。说不定也会出事。但是放在这边。钦命要犯。一定要单独关押。才方便看守。如何安置又成了个大问题。

亲兵犯了难。就去请问师爷。师爷前后勘察了一回。心里有了计较。才来请左大人地裁定。师爷说。这宅子左侧还有个隔着堵院墙地宅子。比这所还大。刚刚他悄悄过去问过屋主人。左大人在此驻扎。现在房子不够。能不能暂借他地房子用用？如果愿意。他就派亲兵帮忙给这一家人另外找个住处。并且垫付房租；这房子在左大人借用之后。也许在中间地院墙开扇小门。但等离开之时。一定会替屋主重新修好。

隔壁门前天天兵来兵往。这家人也已经听说是钦差大臣左大人。在审查马总督地刺杀案了。一家人这么多年来。最怕兵。一开始都吓得躲在家中。轻手蹑脚。生怕无意中打扰了隔壁地兵勇们。找上门来。麻烦多多。不过过了几天现没事。隔壁门前也有许多人来看热闹。家里人也就跟着去瞧瞧。见左大人地亲兵进进出出。办事谨慎。秩序井然。见了百姓也不挺胸抬头。驱赶追逐。才渐渐地放了心。

今天见来了个师爷。说话也很和气。要借用自己地屋子。从前地兵爷要借屋子。在门上贴个“征用”。一家人就要赶着收包袱走人。还有谁替你找宅子？这时当然立即点头答应。

师爷打量了一番这间客堂。无意中见祖宗牌位前。赫然有一块新制地木牌。上面是稚嫩地笔迹书写着两个字“太后”。

“这是？”师爷疑惑地问道。

“这是我那六岁的小孙女，生性顽皮，喜欢跑闹，因为几个月前开始缠脚，天天啼哭。昨天太后的谕旨一出，她放了脚带，特意求她娘给她备了这个，每天当作太后来叩拜。请问师爷大人，这是否过于简陋粗疏，会被怪罪？”褚老头问道。

“不然，”师爷笑着摆手道，“你这个小孙女倒是个有心之人。”

褚老头忙答道，“不怕师爷笑，她能懂得个什么？这几天总是缠着她娘，问太后是个什么样子，为什么太后竟然知道她正缠脚，并且吩咐让她不用再缠？她竟然以为太后的懿旨，是专为解救她。”

“小小年纪，那也是难得，”师爷笑道，“你的这个小孙女，我能不能见一见？”

褚老头虽然有些意外，但也约略明白师爷这是瞧得起自家孙女，因此急忙将孙女从后院叫了出来，六七岁的小姑娘活泼秀气，小脚想是因为刚刚放开，走路有些怕痛地一瘸一拐。褚老头见她来，急忙唤道，“快快拜见师爷大人。”小姑娘依言行过礼，有些好奇地望着师爷。

辜师爷做师爷这么久，被人叫成“师爷大人”，也算是头一遭，感觉不错，此时便问道，“你叫什么名字？”

“我姐姐叫褚翡，我叫褚翠。”那小姑娘答道，这个回答就有几分特别了，平常小姑娘，只会答自己叫“阿翠”“小翠”或翠翠，她答了全名“褚翠”，居然还连带着答了姐姐的名字，似乎要让来客知道自己名字的由来是“翡翠”，紧接着她又问道：“师爷大人，你见过太后么？”

“我虽没有见过，不过我家左大人刚从京城来，他前不久就刚见过太后。”师爷答她道。

“师爷大人，左大人能不能带我去见太后？”褚翠问道。

这句问话让师爷有点为难，好在他也消息灵通，头脑活络，立即就想起太后新纳的两名女官，因此这样答道，“等你长大了，又有学问，去给太后当女官，就能见得着了。你有读书识字么？”

“回师爷大人，我跟着我娘认些字…”小姑娘答道，褚老头忙在一旁补充道，“回大人，折腾了这么多年，从前家中有点积蓄也都败光了，哪里能为两个小囡去请先生？所以就跟着她娘读认几个字。”

师爷道，“你家这位小姑娘，难得资质如此，应该让她正儿八经地读书识字。这次我们借你房子，总也要住个十天半月，到时侯，我家大人会付给你一笔房租，你就先用那银钱去请先生。”

想不到人家一个外人，倒比自己更为孙女着想，褚老头答应了，见师爷仍旧和颜悦色，因此乍着胆子又问道，“辜师爷，我能不能见见左大人？”

既然要借人家的屋子，这么个小小的要求师爷也就答应了，所以就领着着褚姓老头一同过来。

师爷说明了原委，褚老头便过来准备叩头，左宗棠连声“不必”，褚老头却执意跪了下去，说道，“马大人是个好官，请左大人一定要为马大人洗刷冤情！”

“请问老者，你怎么知道马大人是个好官？”左宗棠问道。

“唉，左大人，江宁百姓苦啊，我家中从前兄弟五人，两个被长毛逼去挖壕守城，累死了；其余两个，一个逃出去做点小生意，被当作太平天国的奸细给杀了，另一个在围城的时候饿死了，只留我一个仍在苟残延喘。好容易长兵毛败，以为从此能过安生日子了，谁知同样是苦。那些兵勇，和从前的土匪没有两样，白天黑夜都出来抢。自马大人来了江宁，狠狠地抓了这些散兵游勇几回，日子才好过些，谁知道马大人又被害了！只怕江宁百姓，苦难又要开始。”说罢，竟然流下了两行老泪。

“啊，老人家莫要伤心。”左宗棠急忙安慰道。

褚老头抹了抹眼泪，又抬起泪眼瞧了瞧旁边的兵丁，叹道，“老头我不明白，同样是兵，为何左大人的兵丁不可怕；碰到外面的营兵裁勇，却象凶神恶煞一般？”