[你看看！这帮官员都是干什么吃的，只知道吃朝廷的俸禄，却连这一点小事情也办不好！]我再次地拿起了桌子上的折子，递送给了高朴。

[你们下去吧！]高朴接过了那折子，略微的翻阅了一下，一挥手让那跪着的官员出了屋去。他的眉头紧皱了一下，轻步地走到一旁坐下，抬头看着我道[这事情还真不好办，他们马上就要朝见皇上了，这礼数的问题，关系到我天朝颜面，看样子这件事要你我二人亲自地去办一趟了！]高朴看了那折子，也扔到了一旁，苦笑了一声。

[特使先生，这三跪九叩的的大礼是各藩国属国到天朝觐见都必须作的事情，不但要各国使臣须行此礼，就是国王到此也要如此！]高朴喝了一口茶水，看着面前的马戈尔尼道。

[这并不是简单的跪拜的问题，而是代表了我们一个国家的尊严，我是我们大英的特使，代表的并不是我一个人，而是我们整个的国家，任何一个国家臣民对君主的礼节，绝不可以要求他国的特使也这样做！]马戈尔尼看着我和高朴，摇了摇头用他生硬的中文道。

[但是你们作为贡使，就应该用最为隆重的礼节，来表达对我天朝皇上的敬意！]高朴看着马戈尔尼不断摇着的头道。

[我再次的声明一遍，我们并不是什么贡使，我们是来和贵国进行谈判的使者，代表的是我大英帝国，虽然我们向贵国的皇帝陛下赠送了许多的礼品，但是并不是你们所说的进贡，那所谓的贡使是代表屈服和服从，是一种从属的地位，而我们赠送礼品则是代表了真诚的尊敬和友谊，我们两国是处在一个平等的地位上的！]马戈尔尼说话间有些激动。

[对我们天朝皇上表示最崇高的尊敬的方式就是行跪拜礼，这是我们中国对君主基本的礼节，我也希望特是能够入乡随俗！]高朴缓缓的站起了身来道。

[我和我国的国王臣民极为尊敬贵国及贵国的皇帝陛下，但是我国和贵国的那些附属国家不同，本人是大英帝国的钦使，却不是贡使，若向天朝皇帝行那臣民的礼节，在下实在的是不能答应，本使负责两国建交之命，怎能改变国王的命令而行附属国的跪拜大礼！在下身为一国的公使，代表的是一个国家，也是代表我大英帝国皇帝陛下，这个礼节，在下实是不能接受！]马戈尔尼有些坚决得道。

[特使先生！]我看高朴和马戈尔尼实在谈不拢，连忙的站起来，[听说特使先生喜爱我国的雕刻艺术，又喜好抽烟，我这次专门为公使准备了这个礼物，虽然不怎么贵重，但是也代表了我以及我国的臣民对贵国臣民的一份友好的情谊，请公使笑纳！]我从衣袖之中拿出了一晶莹剔透的翠玉烟斗，心中也暗骂那开始接待这些英国人的宁波官员，他们只说是外使得了，还说什么贡使，现在还要我收拾这个烂摊子，这伴君如伴虎，乾隆如果怪罪下来的话，我也不会有什么好过的。

[和大人客气了！]马戈尔尼也知道这是我有意的在营造气氛，也不推辞，顺水推舟的接过了我递送过去的烟斗，小心翼翼满面笑容的把那翠玉烟斗攥在自己的手里。

[公使从远道而来，历时一年才到我天朝，历经磨难千辛万苦，并带着贵国国王交待的一些事情，但是如果公使先生因为这礼节的问题，而被我天朝的皇帝陛下拒绝会见，甚至还会对贵国的商人进行驱逐，使贵国的人员不能进我大清之境，公使这次到来办但谈判不成而且还事与愿违！]我看着马戈尔尼，轻端起桌上的茶水，轻品了两口，带着一丝微笑状似悠闲的坐到一边的那太师椅上。

[这……]我的这一句话正好说的马格尔尼的担心之上，他这次到这里带着英皇给他的任务，这些事情如果能够谈拢了，那对大英帝国带来的可将会是无尽的财富，而且那种巨大的利益也将会是长远的，如果这次真得无法见到天朝皇帝陛下的话，或者他一旦的生气，那损失并不是他所能承担的，他一时间的无法再说什么，只是坐在那里沉默不语，好像是在沉思着什么！

九洲清宴阁，圆明园的著名的建筑之一，这里也是乾隆处理政务的重要地点。

太阳刚刚的升起，那温度还不是很热，整个的园中纳城成的薄雾还没有消散下去，犹如是给圆明园戴上了一层神秘的面纱，阳光照射到那薄雾之上，反射出了七彩的光芒，更是给这圆明园的美丽增添的几分诱惑。

乾隆身着一件不绣花的丝绸长挂，在袖角和领口还用金色的丝线点缀着，他的头上带着一顶金黄色的圆帽，在冒顶的正中镶嵌着一颗透亮明滑的巨珠，而丝冒上围着那巨珠，更是绣有九条金龙腾云盘旋着，似在争抢那颗巨珠，他坐在御座之上，和殿中的几位军机大臣以及几名皇族成员隔着几节台阶，当然这样的场面也少不了我这个礼部尚书，虽然我还不是军机大臣，但是这会见外史的事情是怎么也少不了我的，但是由于在这么多的人中我的官职爵位还是最低的，所以也只有陪在末位站立。

[宣英国特使觐见！]乾隆略微得抬起头，环顾了殿中的众人一眼，轻微的一声道，那殿中的太监，一层层的传了出去。

在两名礼部官员的引导下，马格尔尼和斯当东双手举着镶满了各色宝石的黄金盒子和用大红绸缎写就的贡品礼单来到了大殿之上，只见马格尔尼和斯当东双膝跪下，对这殿上高坐的乾隆的道[参见天朝大皇帝陛下，万岁万岁万万岁！]他们两人捧着手中的东西，头轻微的在地上碰触一下。

这是我好不容易和他们商定的礼节，我们双方各让一步，他们不用对乾隆行亲手礼，而我们也不让他们行三跪九叩大礼，他们只需要手中拿着东西，以不便之躯之轻微的叩首一下变成，纵是乾隆也无法说什么，乾隆那里既有足了面子和威严，而又不会过分的贬轻他们的国体，也只有这种两全其美之法，虽然对于下跪马格尔尼还是有些不情愿，甚至想用单膝，但是在我不断的陈述那利害关系下，他也只好答应。

马格尔尼轻手的打开那黄金的盒子，把盒子中英皇的书信和一些谈判的要求高高的举过了头顶。