美军所有的AS全都是被敌人的一架AS击破的。

种类不明、出厂地点不明。但在生还士兵所拍摄的影像里还是能找到它的身影。

泰莎调出这段影像。静止的画面上，有一架模模糊糊的暗红色AS。它在那里高举着双臂，像是在愚弄众人一样在基地外飞奔。

倒三角形的上半身、菱形的头部、细长的手脚和极大的爆发力

这是那个的同型**。

看上去是的。和在顺安与相良、威巴交战的那台机体基本相同。

凶恶的恐怖分子九龙驾驶的银色不明AS。通过ARX-7Arbalest的战斗影像记录仪，泰莎他们看到过这台机体。

恐怕它搭载着-Drive吧。

恐怕是的。

美军会输掉越来越难办了

泰莎将绞在一起的头发拉到嘴边。

一瞬间，她的心猛地一跳。像是会发生什么非常可怕的事情的感觉盘踞在心头。头脑中的某一处好像在那里说千万不能靠近那片海域。

如果可能，她想立刻来个180度回头，把潜艇开回美丽达岛。

但她没有这么做。她重新打起精神：

卡里宁先生，Arbalest呢？

任何时候都能使用。虽然初期化还是不行。

相良中士还没有接受过具体的说明吧？

确实如此。

好，那么，从现在开始变更作战。请让蕾明少尉做好说明的准备关于Arbalest和-Drive的。

说明到什么程度？

是所有我们现在已知的。虽然并不多

了解。

8月26日1702时（格林威治标准时）

TDD主格纳库

宴会开完，小要在那里帮忙收拾时，梅莉莎毛和她打招呼。

真不好意思，一来就让你当帮手。

嗯？别介意。我刚才玩得很开心。

小要利索地叠起布头，微笑着回答。

大家都挺亲切的。我一直以为，Mithril里的所有人准是和宗介一样死板的人。

哈哈那孩子稍微有些特别。

梅莉莎毛是宗介的同事，小要以前也遇到过；可像这样交谈确实是第一次。

她是美籍华裔，粗看和日本人没什么两样。实际上，她的日语虽然和克鲁兹比要生硬点相当流畅。一头短发，充满活力的大眼睛，是她的特征。

真是潇洒的女性啊再加上点妩媚。

你觉得泰莎怎么样？

小要一边工作一边回答她的问题。

感觉她是个满可爱的女孩子。

是啊。虽然在宗介的事情上可能有些什么摩擦，你们要好好相处噢。

哎？

小要心中一惊，但是毛看上去只是在拉家常。

她和你说过吧？爱上宗介这件事。

说是说过，可是我并没有对他

什么感觉都没有？

毛回过头瞪着她，小要含含糊糊说道：

呃嗯。

是这样就好了啊，对了，知道这件事的现在还只有我。你放心，我和她私下里是好友。

她说着把桌上的餐具收进丙烯袋。小要站在那里看她工作，犹豫片刻后提出问题。

可是，那是真的？

什么是真的？

就是泰莎和他的事情啊刚才在宴会上根本就看不出什么嘛。

毛听完脸上浮出复杂的微笑，像是在同情什么似的，略带些悲伤的表情。

是啊。该怎么说呢那孩子在航行的过程中，是绝对不会变成热恋中的少女的。

为什么？

说到为什么当然是因为这艘TDD是要上战场的潜艇，她是这艘潜艇的指挥官。根据场合，有时为了保住潜艇和其他工作人员的安全，她不得不对部下下去死的命令。

因此要尽可能和部下保持距离。至少在其他成员能看到的时间段内。

原来是这样

如果这样想，那的确没错。不只是潜艇，公司、学校的社团，到处都是一样的。

首领必须保持公正。如果有意偏好其中的任何一人，在整个组织面前非常露骨地表现出来其他人都会失去动力。我们跟着这个首领的信念也会逐渐消失。

真辛苦啊

是。不止辛苦，还很孤单。

小要到这时终于明白泰莎了不起的地方了。先前知道她负责这么大的潜艇和举办如此喧嚣的宴会的时候，一点感觉都没有。

但，这是为什么呢？

和自己一样大的少女，为什么要背负这么沉重的责任？指挥毛和卡里宁等成人作战。这是不是太残酷了一点呢？

正在和毛交谈的时候，话题的主人公泰莎出现在格纳库门口。她找到小要，迈着碎步走到她面前。

小要小姐。

怎、怎么？

我有话要对你说，请跟我来。

泰莎领着小要来到舰长室。

TDD是收容着直升机和AS之类的特殊潜艇。艇的前半部分被格纳库、武器弹药库、鱼类发射管室等等战斗用设施所占据；艇内的各种生活和机关设施指挥室、居住区、厨房和食堂、动力炉等等，全都集中在艇的后半部分。

这艘潜艇的构造和苏联的台风级导弹核潜艇相似。

泰莎边走边说明。

实际上，这艘潜艇是在俄罗斯诞生的。船体是在北德文斯克的造船厂里造好的，由于内乱，它保持未完成状态被废弃在北冰洋。所以，我们就偷偷拿来了。

也就是说，你们把做坏的废铁重新打理了一遍？

嗯，也能这么说。

脸上露出不悦的神色，泰莎继续道。

以这艘船体为本体，由我和另一个人重新设计了一下。将任何国家都没有的超科技注入其中，进行了数年的改修工作终于到现在这个地步了。

嗯

不了解这句话意义的小要用无所谓的语气附和着。

舰的制御系统也高度自动化。如果愿意，完全可以单人操纵。

单人？

听到这里小要大吃一惊。

是的。但是，完全自动模式也有各种各样的缺点，这艘潜艇最强的功能SCD会无法使用。如果没有这些熟练的工作人员负责，这样一艘复杂的潜艇没办法发挥多少功能。

没多久两人就来到舰长室门口，泰莎用钥匙打开房门。

这里是泰莎平时休息的地方。不知什么时候，小要放在医务室的行李也已经被搬过来了。

这是？

对。这里将成为你的住处，请随便使用。

这件舰长室不怎么大，和外面常见的工作旅馆差不多。

把收纳式的床铺开，房间里就显得相当拥挤了。除了房间最里面的个人盥洗室，房间里其他奢华的设施什么都没有。唯一让人有些在意的就是墙壁上那看上去非常牢固的保险箱了。

桌面上摆放着、彩色蜡烛、藤编的篮筐。篮筐的旁边是一乙烯的相片架。

小要无意识地把手伸向相片架时

啊，那是

泰莎赶忙跑上来一把按倒相片架。？

这、这个不能看。这是机密事项，是这个星期的命令代码和识别代码之类的纸条夹在里面。

泰莎脸发红，语无伦次地说明着。但至少小要明白这相片架里放的不是什么机密事项的纸条。

大概是谁的照片吧。大概是他的。

想起刚才毛和她的谈话，小要的心里变得相当复杂：有点高兴又有点伤心，有点不安又有点放心。这些感情交错在一起内心深处有一种轻轻的绞痛感。

她装着没什么，继续说。

如果是这么重要的东西，为什么不保存在更加安全的地方呢？

啊是啊。那就这样好了。

泰莎把相片架锁进保险箱，轻轻干咳一声。

那么我们坐下谈吧。你要什么茶？

随便。

小要说完，坐到房间里唯一的沙发上。泰莎背转身，从橱柜里取出一套茶具。

小要有些困了。墙壁上的钟显示的现在还不过是黄昏17：29时，可这是只有这艘潜艇内在使用的格林威治标准时。如果换算成海面上的日本时间，已经是半夜1点多了。

不知泰莎知道还是不知道这时间，她在那里说：

你应该很累了吧。请再忍一下，明天开始我就要忙了，想谈话只有现在这个时间。

小要打了一个哈欠。

哈嗯，那你说吧。

是关于我们的事。

Mithril？

不，是你和我，还有其他人虽然具体数目并不清楚。

没听懂意思的小要挠着头。

这怎么说？

Whispered

像轻叹一样的声音。尽管如此，小要还是不自觉地绷紧身子。

这你已经听到过了吧。

嗯。

安静中弥漫着紧张。她感觉到自己的心跳加快了。

Whispered。原来是这件事。

从以前开始，心中的始终在意的事情。每次想到都会觉得不安，所以就努力不去想。隐藏在自己身上的秘密由于这秘密，自己数次差点坠入死亡。

和泰莎的再会能解开这个秘密她以前就这么认为。虽然没有依据，可始终有这种感觉。

小要从来没有催促过宗介说快点让我和泰莎见面。非常想和泰莎见面又不想和她见面。因为，这样不是会使自己和家、学校等地的住在和平世界的人们处于两个世界吗？就这样，小要始终没有说出口。

但是，这种消极的逃避已经到尽头了。

我也认为你已经注意到了。

泰莎这样说。

我也是其中的一员。和你一样，是个Whispered。知道不应该知道的东西，由于各种场合而说出来。全世界，大约只有数人。加上潜在的，数十人应该就这么多了。

耳边传来令人愉悦的瓷器和金属碰撞的声音。

似乎时间的流淌变慢了。她逐渐忘记自己正在深度200米的海中。

Whispered又被称为黑科技的宝库。只小要满足条件，他们可以提供远远超越现代的科学理论和技术。

我也是？

是的。但是通常情况下，身为Whispered的孩子都会被当成普通人养育。随着成长和精神上的成熟、知识和词汇的增加就会听到耳语的声音。

从那一刻起，Whispered的知识会急速增长。能轻易解决到那时为止的难题、想出独到的见解会慢慢接近天才。

我、我会

你没有任何印象吗？

嗯怎么说呢

小要想起第一学期末的考试成绩。

英语和社会还过得去、国语和原来一样、其他的都和原来没什么两样。但是，理科和数学有异常。

在做理科和数学的题目时，小要觉得这次为什么出这么简单的题？大家都能拿100分了。

可结果完全和想象的不同。

理科和数学两门，年级平均分只有52小要拿了95。明明对物理和微积分很不擅长的。不仅是恭子他们，连宗介都感叹那次考试的难度。

那应该不是偶然吧？

这怎么会太让人不舒服了

突然发觉自己不再是自己了。就这样轻易克服了学习上的难关，可一点也不觉得高兴。

是。但这是事实。

泰莎用略微有些压抑的声音说。也许医生告诉患者你患的是癌症时也会用这样的语调吧小要暗想。

知道这些基础知识的同时，更加深的那些绝不可能知道的知识，Whispered也会知道。通过耳语。

耳语是那时的声音。

很突然的？

是的。据我所知，你已经有两次发挥这种力量了。第一次是在北朝鲜的山中，第二次就是那时和巴哈姆特战斗的时候。你知道那些绝不可能知道的事。第二次的时候我也帮了一点忙。

帮忙？

你不记得了？

不，记得。但是我不明白，那时候发生了什么

那时候，在淡去的意识中听到的声音。一个是听得让人发毛的声音，另一个大概就是泰莎的了。

那是共振造成的。

共振？

是的。只要满足了一定的条件，Whispered之间可以进行共振。通过眼睛无法见到的域，可以使思维共有。我和你同时认为这是必要的时候就会发生。

换言之，这是类似心灵感应一样的事？

她没有嗤笑。这种无法相信的事，小要已经经历过好多次了。

心灵感应怎么说呢，细节上有些微妙的不同。

边说着，泰莎端过来一个托盘。看样子茶泡好了。她在小要面前放下一个茶杯，端着活塞式的茶壶向里面注入红茶。

共振与电话、无线通讯器的会话方式稍有不同。最最接近的，应该是电脑的LAN了。

互联网之类的？

比那个规模要小，因为人数不多。但共振是非常危险，要尽可能避免这种状态。

为什么？如果真的那么方便

方便的通常都是双刃剑，小要小姐。

她用告诫的语气说。

我已经说过了，Whispered之间的共振是一种思维共有，不是会话或者通信。两人的思维是会互溶的。即使是一瞬间只小要有任何差错，就会立刻分不清谁是谁了。就像这样。

泰莎抓起装牛奶的小瓶子，把它倒进红茶。

杯中的红色和白色打着转形成小漩涡，不久后红茶和牛奶彻底混合在一起，成了不透明的玛瑙色。

变成这样就回天乏力了。永远无法分开牛奶和红茶。

泰莎悠闲地喝一口自己的奶茶。

对红茶来说，这样的确会更好喝。可人的心不同，自我统一性消失后人会变得无法生存。

似乎听明白了，又没听明白

对不起，一直在说些抽象的问题。对于实际情况，我也不是很清楚。即使想研究，实际上现在Mithril也只有我一个Whispered而已。

听到这里，小要睁大眼睛。

原来还有其他的人？

听了小要的话，泰莎脸上露出悲伤的神色，恐怕心里有什么感情突然膨胀，她在那里整理、压抑那种表情。

嗯几个月前救下的一名正在康复。除了她，能像我一样运用知识的Whispered，曾经还有一个。

小要没注意到曾经两个字的声音有点不一样，继续追问。

是怎么样的人？

他叫巴尼莫劳塔。是个沉默寡言、温柔的人非常优秀。那架艺术品Arbalest就是他的杰作。

Arbalest？

那架白色AS。相良先生驾驶的。

哦。

小要头一回听说那架机体是有名字的。

以M9作为原型设计，搭载-Drive的Arbalest。当时并没有考虑生产性，只是单纯地将黑科技追加进去的AS已经不可能再制造了。因为巴尼死了

泰莎你不行吗？

不行。Whispered并不是万能的，关于-Drive的理论和技术，我只知道一点点。如果想有意倾听耳语来了解也不是不可以我不想试。

为什么？

这远比共振来的危险。想取得精神深处潜伏着的禁断的知识时，很有可能会被耳语所控制。如果一旦主导权被抢走，就永远不能变回来了。我知道有人变成那样的。巴尼他就是

被控制了？

是的。他发狂自杀了。

舰长室被沉默包围了。

TDD真的是一艘十分安静的潜艇：推进机关、水流声完全听不见；舰体也没有因为水压作用而吱吱作响。

由于过度安静，让人的心方寸大乱。

那么，小要小姐。

泰莎把见底的茶杯放回桌面上。

我告诉你关于Whispered的种种是因为你也是其中一员。即使不是现在，也请你明白危险正在迫近。不只是耳语，还有那些无论如何想得到我们Whispered的人。

啊，那个叫九龙的

是的。虽然他已经死了，在他背后还有什么组织。将巴哈姆特提供给琢磨他们的应该也是那个组织。此外，他们还拥有能够制造搭载-Drive的机体的财力也就是说，对方至少也有1个Whispered。

他们想要你。如果得知我也是，那么会连我一起抓走吧。为了得到你，他们可能会采取任何卑劣的手段。

小要变紧张了，用手指拉扯着连衣裙的一角。

自己被盯上了虽然之前已经知道了，但从没有过如此深深的紧张感向她传来。能亲身体会到那种危机，就在自己居住的世界太过于和平的学校和城市

可是，那

我知道你感到不安。然而，你不是孤立无援的，我们是不会轻易放过那些企图带走你的敌人的。Mithril的上层也这么考虑，从情报部派了个人保护你。

那个人就是宗

泰莎轻轻摇摇头。

不。我和相良先生都是作战部的人。？

你应该没有注意到吧除了相良先生以外，还有个人始终在跟着你、保护你。

犹如晴空霹雳一般。又是第一次听说。

还、还有一个？谁？

老实说我也不清楚。而且，还是不小要知道比较好。无论是敌是我，都无法感觉到那名特工的存在这正是他的优势。如果你知道了他也可能是她那么这个优势就不复存在了。

这该怎么说

不知为什么，小要脑中浮现出自己学校的学生会长的脸。那个沉着冷静的秀才，如果真的是他也没什么好奇怪的。

不，这是不可能的。那么，除此之外还能是谁？

顺安事件后，提出要让相良先生留在你身边的是卡里宁少校。也许你已经习以为常了，可相良先生他生活在和平社会实在太显眼了。如果敌人真的打算绑架你，一定会先排除掉相良先生。

对于这么安排的目的，小要隐隐约约察觉到了。

等下。那就是说宗介是诱饵？

的确是这样。

泰莎想也没想就用若无其事的口气答道。

小要觉得自己的头脑发热。

这怎么可以！太过分了！宗介明明那么努力的在做。虽然有时会造成些骚乱，可每次都是拼死在保护我啊！？把他当成钓恶人的诱饵

这些我当然清楚！

泰莎突然加强语气。她直直地盯着小要，丝毫不掩饰自己的焦虑。真是变得太快了。

抱歉，但是我希望你稍微考虑一下，我们作出这种情非得以的决定，到底是为了谁

哎

小要一时语塞。

相良先生知道还有一个人在担任你的护卫，应该也能猜到自己是诱饵，以及自己所处的异常危险的境遇。即便如此，他还是接受这个任务。这也不是为了别的什么

是为了你。

这句话还是没有说出来，泰莎在中间刹车了。

宗介他知道影子护卫存在，这让小要更加惊讶。为什么到现在为止宗介对这件事情只字不提？每次坚定地对她说我会保护你的时候，实际上明明是他处于更加危险的地位。这么重要的事情，他从来没有提起过。

（宗介）

在心头发烫的同时，她在那里努力把自己的羞愧压下去。对自己的愚蠢感到可悲，了解到泰莎的艰辛，由于自我厌恶而感到闷闷不乐真想让自己消失。

泰、泰莎那个

对不起，我是那样无知。那个真的

小要不知道应该怎么表达才好。在她结结巴巴的时候，泰莎打断她的话：

没关系。主要的原因不在于你，是那些盯上你的坏人

你没生气？

没有，我没什么。只是有点羡慕你和相良先生，突然变得火气很大。

说完，泰莎大大叹了一口气。吸气的时候，伴随着轻微的摇头。

但是！我还没有举白旗认输！

哈？

虽然在这样的航海中没什么机会，平时在基地里我可是经常和他见面的哟！

是、是吗

是的。就在不久之前，我和他两人单独离开基地，在没有人的沙滩上

沙滩上？

哼哼，接下来是秘密！

我，我说你啊！

小要不自觉地站起身，泰莎则在那里耸耸肩。

这样我们就打平了，小要小姐。我很喜欢相良先生。可你还不敢承认自己喜欢他，所以永远不可能赢过我！

我说！我只不过是

说到这里，小要突然发现自己莫名地发火了。和心怀诡策的对手互相怒视了整整1秒后，突然间脱力了。

哎算了。哈哈

嗯，呵呵

两人在那里毫无顾忌的大笑一阵。

一瞬间，数分钟前那种世界末日即将来临的凝重气氛被一扫而空。

宗介那个战争狂的话题，竟会成为救命稻草一样的存在。小要暗中向他表示感谢。但是，那个两人单独待在沙滩上的话题，一定要塞进头脑中的弹药库里。

这话题大致如此。但是最后，还有一点

一阵大笑后，泰莎说道。

我刚才所说的话尤其是关于Whispered的那段在Mithril也只有极少部分人知道。连相良先生、威巴先生、梅莉莎他们都不知道。

那个、就是最高机密之类的吧。

应该是吧。实际上这应该属于机密度更高的BlackFact。

泰莎的声音并不是十分严肃。这句话既没有神秘感，更没有威胁感或恐惧感。但是这句话给小要带来确确实实的压迫的感觉。

因此我希望你答应我，这件事不要告诉任何人。无论是相良先生或者是你学校的同学、还有家属。尤其是像你父亲那样的、可能对Mithril这样的组织不怀好意的人。

也许吧。

果然他们是知道的，小要想。

她的父亲是联合国工作人员，任职联合国环境高等事务官（UNHCE）。

鉴于你父亲的影响力，Mithril的上层是禁止我告诉你这些的，而且这条指令现在依然有效。

哎？那么

是的。我所做的事情是非常严重的违反行为。我犹豫了很久最后还是决定要告诉你。不能由于上层出于政治方面原因而使你随随便便暴露在危险中我是这么想的。

泰莎所背负的危险远远超越了小要的想象。虽然不知道Mithril有没有枪毙这种刑罚，可这至少是会使她被开除的违反行为。

为了我。

但是，为什么？

小要仰起头问道，看见泰莎轻微地抖动一下。真是奇怪的动作，像是在犹豫不，这是在害羞吧？

这你就别想太多了。是没什么大不了的理由不管怎么说，你能不能保证不说出这些？

泰莎目不转睛，直直地盯着小要。小要以相当认真地口气回应：

好。

她毫不犹豫地点点头。

我不会告诉任何人。我保证。

作为一个朋友。

对，作为朋友。

两人自然地握手。

次日早晨，小要由宗介和克鲁兹陪着，在舰内各种各样的地方参观。

食堂和待机室、鱼类发射管室和指挥室，在那些地方参观的时候，当班的工作人员告诉她许多好玩的事情。

尤其是声纳室非常有趣。

小要从声纳员那里听到了由潜艇捕捉记录的大海之音的秘藏录音带。鲸鱼悲哀的叫声、海豚如同猪一样的鸣声、以及海底火山爆发的声音。大海是远比想象中要热闹的地方。

在格纳库参观兵器。

看战斗直升机的操纵席，还坐上去握了会操纵杆。跳进AS的驾驶舱，在那里运动头部玩。当她说想要连手脚一起操作时，宗介以不行。太危险。非常危险。等等理由生气地拒绝了。

她没有把任何从泰莎那里听到的话告诉宗介他们，只是和原来一样沟通。

实际上，参观这艘潜艇远比去那些旅游地玩要有趣。无论是什么，所见到的一切全都是新鲜的，充满大大小小的惊讶。

然而从那天中午起，小要发现潜艇内的气氛有些微妙的变化。

工作人员们的表情不自觉地变得僵硬许多，原先由于整备工作吵吵嚷嚷的格纳库再度回归寂静。在通道上遇到的、在居住区休息的人数突然减少了很多。

不管在哪里，空气都变得紧张了。

小要向宗介提出这个问题。

因为潜艇接近作战海域了。

作战海域？

是的。没多久战斗就要打响了。<div>