旅行回来之后，健一与千夜子共同定了一条新规则。

就是两人之间已经不是恋爱试用期，而是正式的男女朋友关系。

根据这条新规则，在两人独处的时候，要以健一同学和千夜子互称。虽然只是一种形式，但是健一在最近几天的确可以感觉到一些变化。

千夜子把打开的页面拿给健一看，一边问道：

对了，健一同学？

怎么了吗？

今天他们一早就出门，到车站前的书店里买了一本书。

《明天开始轻松料理的简单菜肴》那是一本介绍便当配菜的食谱。由于千夜子决定要在暑假结束之前做出端得上台面的便当，而健一打算陪着她一起做，所以先买了这本书。

健一同学喜欢吃炸花枝吗？

炸花枝啊我想想。你这么一说我才发觉，我好像没吃过，也没做过

健一感到很不可思议，自己竟然会对这种普通的菜毫无印象。他记得小时候吃过，可是自己从来没做过，所以最近几乎没吃到炸花枝。

你讨厌这道菜吗？

不、我一点也不讨厌。

健一揣测千夜子问题的用意，如此回答，接着补充说明：

因为我没炸过花枝，所以没什么印象。

原来你没炸过花枝啊？

千夜子脸上显露高兴的神情，马上又恢复认真的表情。

不知为何，我没有特别想做这道菜。

没有特别想做吗？

千夜子说到这里，又把目光转回食谱。然后用食指划过记载烹调方式的部分，像是在确认这道菜的做法。

千夜子然后突然抬起头，看着健一说道：

健一同学，我在想

嗯？

我想要学炸花枝的做法

可是我没炸过花枝，恐怕没办法教你。

也是

千夜子似乎有点不知道该说什么，但她默默点了两次头以后，又开始说道：

昨天我有想过，即使我努力学习健一同学擅长的料理也没有用。因为再怎么学也不会比健一同学做的好吃。

会吗？

应、应该吧。

千夜子不太有自信。

所以呢，我想

嗯？

我想健一同学也不用教我怎么做，只要在旁边陪我就行了。如果能先指导我一些料理的基本技巧就更好了。至于菜单的部分，希望让我来负责。

原来如此所以你才会挑炸花枝吗？

健一觉得千夜子的思考模式很有趣。这样一来确实比模仿自己擅长的菜来得有意义。

所以在我学会怎么炸出好吃的花枝以前，希望健一同学不要煮这道菜可以吗？

千夜子一开始还满有精神，越说越变得无精打采。即使她对自己的想法有信心，还是不知道健一的看法如何。

好，我一定照办。

于是健一满脸笑容响应对方，松了一口气的千夜子也笑了。

真是太好了

两人之间的气氛缓和不少

健一为了回应鼓起勇气的千夜子，于是提议：

相对的，我偶尔也动手用我擅长的料理来做便当，这样可以吗？

那样的话我会很困扰。

没想到千夜子马上紧张起来。

你觉得不好吗？

也不是不好

那为什么会困扰？

健一想知道对方拒绝的理由，于是再度追问。

小燕会说些有的没的所以我很困扰。

原来如此。

经千夜子这么一提，健一不禁想像键原口不择言的模样。她是那种口无遮拦的人，一定会直接说出两个人的便当差距太大之类的话。

不过这样一来，不就只有大海同学一个人在努力吗

健一说到这里，才发现千夜子正以食指指着自己，赶紧闭上嘴巴。

你刚才叫我大海同学。

啊是啊，真抱歉。

我是强忍害羞才叫你健一同学，所以健一同学也要好好叫我千夜子才行。

千夜子面泛红晕，以闹别扭的语气抱怨。

抱歉抱歉，以后我会好好叫你千夜子的。

嗯

听到健一改口，千夜子反而害羞地低下头。健一看见对方的反应，不知为何也感到很不好意思。

呃刚才说到，不能只让千夜子一个人努力。

嗯。

以我的立场来说，不能只是让千夜子一个人努力做便当，我偶尔也要下厨，这样感觉比较好。

可是当初说好让我帮你做便当。

那样的话，我帮你其它的忙好了。

可是健一还没想到要帮她什么忙自己最擅长的就是下厨，但如果只是为了弥补千夜子，就故意挑个自己做不来的苦差事，那不就本末倒置了吗？

大海同学希望我为你做什么呢？

你又叫我大海同学了。

呃千夜子希望我为你做什么呢？

是有一件事啦。

千夜子说完之后又低下头。

什么事？

健一不禁感到有些意外，但他已经下定决心要帮千夜子做些什么。

不过或许你会觉得是件很无聊的事。

千夜子的态度变得更加畏缩，脸颊也变得越来越红。

没关系啊。而且我记得不管千夜子说什么，我从没说过无聊

的确是虽然我也知道。

但是千夜子似乎无法克制自己那么想。或许她对自己刚才所说的话感到后悔，所以态度变得更畏缩、脸也变得更红。

不知道是不是抵达临界点，千夜子突然抬起头盯着健一，一反平常大声说道：

你可以跟我一起参加夏季祭典吗？

夏季祭典？

健一惊讶地反问对方，这才发现四周的人也把目光转到千夜子身上。

嗯

千夜子的气势突然消失，小声回答。

一起去当然好，只是我觉得你的要求怪怪的。

所以你不同意？

不是不同意我也想跟千夜子一起去夏季祭典，只是这种理所当然的事跟做便当好像不能相提并论

健一不知道该如何把自己的想法传达给对方，只好这么解释。他还没整理好自己的思绪，所以暂时将话打住。于是发现千夜子满脸惊讶地看着自己。

你想跟我一起去吗？

咦？你是说夏季祭典吗？

是的，夏季祭典。

当然想。你觉得我会说不想去吗？

健一反问对方，想知道她为什么会有这种想法。

我之前想了好几次，希望你说想跟我一起去。

这种事有什么问题呢？

也对没错，根本就不会有问题嘛。

千夜子开始语无伦次。也许是因为她太过害羞，所以脑袋过热了吧？

总之我会跟你一起去夏季祭典，我还要准备什么吗？

希望你可以穿浴衣。

千夜子仿佛梦呓一般提出要求，接着又被自己无心的要求吓了一跳，赶紧掩住嘴巴：

啊、没事，刚才的不算!

真的不算吗？

不、要算的话也可以我只是说说看请你不要放在心上。等等，这跟刚才的意思不是一样吗

千夜子因为过度慌张开始胡言乱语。她就好像溺水的人一样举起双手不停挥舞。

既然只是说说而已，又有什么关系。

健一静静地安慰她。

真的没关系吗？

千夜子再度向健一确认，双手也突然停止挥舞或是她不是注意到自己的失态，而是因为思绪全部集中在健一的回答上面，其它的动作全部停止。

没关系啊。你也不用对我还没下的决定耿耿于怀嘛。

对不起

千夜子又露出一副垂头丧气的模样，有气无力地向健一道歉。

关于这件事，其实我也有错。

健一不忍心看到千夜子失望的表情，于是把焦点转回自己身上。

没有那回事

我这个人从以前就是这样。别人不管说什么，我几乎都会很干脆地答应，反而会让周遭的人怀疑，我是不是有什么怨言藏在心里不说出来。其实我心中根本没有什么不满。至于我有时对事情没什么反应，顶多只是有点惊讶，也是这个原因。

这样啊

还有，我是那种什么都不做也不会觉得无聊的人。像我小时候，每天跑到公园对着现代艺术发呆，完全不会感到厌烦。

一直对着它发呆吗？

其实我也记不太清楚了，好像是小学放暑假的时候，一吃完午饭我就跑到公园，不过不是去玩，而是对着现代艺术发呆。而且不只一天两天，大概持续了一个礼拜。每天都是吃完午饭就跑到公园，一直到吃晚饭的时候才回来。

为什么你要做这种事呢？

这个嘛我自己也不知道。不过我觉得或许自己还保有类似的习惯吧。所以就算没什么特别的事，我也不会感到无聊。只要千夜子陪在我身边，就算没有发生什么事，我就觉得很满足了。

听你这么说我很高兴不过，如果我们一起出去玩，你会不会觉得很麻烦？

一起出去玩也不错啊。可是我这个人啊或许遇到什么新鲜事会被吸引不过基本上应该还是那种习惯闲闲没事干的人吧。

健一说到最后也不知道自己想要表达什么，只好在此打住。但眼前的千夜子依然很有兴趣地追问：

公园的现代艺术，就是AYAKUWABATAKE的作品《时之守护者》吧？

对、对，就是那个。

健一听见对方说出绫的名字有点惊讶，不过那本来就是她的作品。

你在那里看了一个礼拜，其它人都没说什么吗？学校同学也会去那个公园玩吧？

那些细节我已经记不得了

健一说到这里，不禁回想起一件事。

对了不知道是在第几天的时候，我记得有个小女孩跑来陪我一起看。

一连串陈年往事随着这段话重回健一心头。

小女孩跟你当时差不多大吗？

大概吧。那时候的我是小学生，对方应该也是。不过我在学校里从没见过她，所以还问了对方是谁。她的名字是

健一的记忆到此再度中断，忍不住感到怅然若失。刚才似乎已经想起对方的名字，不过才稍微分神，那几个字又堕入还忘的迷雾之中。

叫什么来着

想不起来了吗？

嗯总之，应该不是住在附近的孩子。我也只遇过她一次。对了，后来

健一又想起另一条线索。

她说她不会再来公园玩，所以我之后也没再去那里。

健一兴奋的语气，像是解决某个难题，不过千夜子只是静静提出另一个问题：

那个女孩就是健一同学的初恋对象吧？

啊？不是，怎么可能我直到几分钟前才想起她。

健一不知道千夜子想说什么，如此响应对方。

也是啦我到底在说什么。

如果真是初恋对象，我至少会记得名字。

健一脸上浮出苦笑。不过他笑的不是想不起对方的姓名，而是自己根本没有初恋。

初恋，如果真的有过这种经验，现在的自己应该会有所不同吧。

话说回来，这真是一件不可思议的往事。一名只在暑假里遇过几天的神秘女孩。

偶尔也会发生这种事啦。

健一不想继续在这个话题上打转总觉得在女朋友面前谈论其它异性不太好，自己一开始也没有这么做的打算

请你不要被抓走了。

千夜子突然冒出这么一句。

啊？

我总觉得，或许那个女孩根本不是人

不是人吗

或许是夏天的幽灵或妖精之类的。

也许我只是中暑产生幻觉。

健一不知道千夜子为何会有这种其名奇妙的想法，原本打算一笑置之，可是千夜子依然一满脸担心看着自己。

那个你真的觉得可能是幽灵或妖精吗？

是不是幽灵或妖精，我也没把握不过不是有那种传闻吗？那种东西还会再回来，并且把那个人抓走之类的故事。

千夜子似乎真的很担心，所以健一也稍微考虑一下。其实这种事也不是完全不可能就以那栋自己取名为幽灵大楼的建筑物来说，明明只有十二层，没想到竟然有人住在十三楼。跟这件怪事比较起来，幽灵或是妖精的传闻或许还更加常见。

于是健一脱口而出：

现在想想，说不定我早就被对方抓走了。

被抓走了可是你现在不是还站在这里吗？

身体是在这里没错，不过只要想到或许有一半的魂魄已经在当年被抓走，我自己觉得似乎确有其事。

此话怎说？

我的情绪反应比一般人来得差。刚才也提过，我很少感到无聊。也常常有人说我老是一副心不在焉、若有所思的样子。

可是我不这么认为

如果那个小女孩是妖精，那就表示我有一半的魂魄现在住在妖精世界啰。或许有一天，那个小女孩会带着我的另一半魂魄跑来找我也说不定。

健一随口说笑，仔细一看才发现身旁的千夜子已经快哭了。

呃大海同学？

不知不觉又恢复从前的称谓，可是千夜子这次没有纠正他。

如果她回来找你，你会怎么办？

是啊，我会怎么办呢？

健一受到千夜子的严肃表情影响，不禁认真思考这种不太可能发生的事。

那时候的少女，如果带着自己的另一半魂魄回来，自己又该如何面对？

确切的理由我也说不上来我想我会选择留在这个世界。比起也许十分美好的妖精世界来说，我对于这个世界已经很满足了。

听到健一的话，千夜子露出一副如释重负的模样。

不过如果千夜子想和我一起去，我可能会去吧。

真像健一同学会说的话。

千夜子以有点无可奈何的表情说道，开心地笑了。

这样一来我就放心多了。

真的吗？那就好我刚才好像说了很多奇怪的话

哪里哪里，我也是。刚才聊的事情根本不可能发生嘛。

千夜子笑得有些刻意。

对啊。那个女孩应该只是刚好有亲戚住在公园附近，所以趁暑假到这里来玩。

健一认为这才是最有可能的。自己只是因为对往事印象模糊，所以才会觉得那位少女有些神秘，事实根本不可能这么夸张。

HARUNA

正想把这件事忘掉的时候，健一才想起少女的名字。

HARUNA？

那个女孩说自己叫做HARUNA

HARUNA汉字怎么写呢？

健一当年也问过和千夜子相同的问题。那位小女孩的回答也很简单明了。

她说太难写了，教了我也不会写。我也觉得只要知道怎么叫就好，不会写没关系。

健一说到这里，不禁面露苦笑。当时自己跟那个女孩都还是小学生，会觉得汉字难写也是很正常的。

健一同学知道我的名字CHIYAKO的汉字怎么写吗？

千夜子突然问起自己的名字。

呃KO应该写成孩子的子没错吧？

面对突如其来的考验，健一完全没有心理准备，回了一个莫名其妙的问题。

当天健一在大海家吃午餐，这对健一来说也是前所未有的经验。负责下厨的人不是千夜子，也不是千夜子的母亲久美子，更不是千夜子的哥哥悟，而是健一自己。

唉呀，原来真正好吃的炸鸡块是这样啊。

久美子佩服地夸奖健一，边笑边用筷子夹起鸡块。看样子这道菜很合她的胃口健一闻言，不禁重新打量久美子。

她比想像中千夜子母亲的形象来得年轻许多。原本健一认为千夜子的哥哥悟与自己的姊姊萤子同年，那么千夜子的父母年纪应该跟自己的父母差不多吧？但是久美子看起来比自己的母亲年轻五岁左右。在见面之前，健一以为对方是个老成持重的人，可是她的表情却比千夜子还要丰富、更加孩子气，说话的步调也比较慢。

四个人坐在餐桌旁边吃饭健一、千夜子、悟，以及久美子。一家之主的父亲是区公所的职员，今天好像临时有事要上班。

您觉得如何？

为了慎重起见，健一开口询问久美子对于菜肴的感想，不过一旁千夜子的哥哥悟兴奋地抢着回答：

唉呀、绢川，这真是太棒了!我以前不太爱吃炸鸡块，原来是妈妈炸得太难吃了。

你过奖了

虽然悟在夸奖自己，可是健一似乎不能老实露出高兴的神情。尽管他不清楚久美子做的炸鸡块如何，不过悟说的话有点太过分了。

讨厌，小悟真是的，说话那么难听。

久美子伯母似乎也这么认为。不过她虽然口出怨言，可能是因为语气的缘故，健一听起来并不觉得她真的在生气。

因此悟也不觉得做错什么，继续说道：

妈妈抱怨归抱怨，不过你自己也是那么想吧？

是没错不过也不用在妈妈面前说呀。

久美子嘟起嘴。眼前两人的互动，与其说是母子，还比较像像是姊弟。

久美子似乎发现健一若有所思，微笑着对他说道：

啊、不过我真的吓了一跳，没想到炸鸡块也可以这么好吃。

哪里哪里，也没什么特别的。

真的吗？那我也可以炸得出来啰？

使用相同的厨具，材料也差不多，我想应该没问题。

真的吗？那我以前怎么办不到

久美子一副垂头丧气的模样，这个动作跟千夜子偶尔出现的神态非常相似，健一不禁感叹，她们的确是亲生母女。

其实有一些小诀窍例如说，要炸两次。

炸两次？那是什么意思？如果不是秘密的话，可以教敦我吗？

当然不是秘密所谓炸两次，就是鸡块要炸过两次的意思。

久美子显得很有兴趣，于是健一继续说明：

一开始先用温度比较低的油炸一次，然后捞起来把油沥干，让鸡块稍微冷却一下。接着再以高温的油炸大约三十秒。

为什么要这么做呢？

因为考虑到火候。如果希望外皮酥脆，这样炸比较好。第一次下锅是炸外皮，第二次则一是将鸡块内部炸熟不知道您了解吗？

大概了解了

久美子似懂非懂。

还有要在面衣里加一点咖哩粉。

咖哩粉？

这样才会香。

啊、这我就懂了。

久美子说完开心地笑了。她低声念了几次咖哩粉，似乎想把这个诀窍牢牢记住。

一旁的悟问道：

绢川啊，你刚刚讲的东西，食谱上有写吗？

这个嘛我也不太清楚。其实我很少研究食谱，总之先尝试可能的做法，之后再修正错误。当初也是觉得鸡块不够香脆，就加了点咖哩粉，因为效果很好所以一直都有加。

没想到随便试试，也会变得这么好吃。

悟感到很佩服，又夹起一个鸡块放进口中。

不过这也许不是真正的炸鸡块吧，只能算是看起来很像炸鸡块的东西而已。

是不是真的炸鸡块不重要，反正只要好吃就好了，不是吗？

悟很爽快地表达看法。

嗯，这么说也没错。

不过不太妙啊，你的女朋友大概因为这道菜太好吃，所以变成哑巴了。

悟开始嘲笑千夜子，健一也望向坐在自己身旁的女朋友。

我才没有变成哑巴!不要胡说八道!

千夜子先对哥哥提出kang议。可是一发现健一正在看着自己生气的模样，马上觉得害羞而低下头。

不然你干嘛这么沉默？啊、对了，是因为绢川坐在你旁边，所以紧张到说不出话来吧！真是的，千夜子还是小孩子嘛。

悟再度对千夜子发动攻势，千夜子这回没有出声，只是浑身颤抖。看来她真的生气了。

好啦，小悟。不是说好不要再惹千夜子生气吗？

久美子伯母看不下去，慢吞吞地介入这场纷争。

可是千夜子本来就是小孩子啊。绢川也这么觉得吧？

这

大海家三人的视线同时望向健一，让他说不出话来。他认为悟的说法有道理，只是在这种场合恐怕不能说出真心话。

我自己也很孩子气，所以这样刚刚好。

绢川很成熟啊，跟千夜子差太多了。

悟说到这里，突然传来一声巨响原来是千夜子用力拍打桌子站起来。这跟健一上次造访的情形完全相同。

为什么开口闭口都是那码子事!哥哥是大笨蛋!

千夜子的怒吼也和之前一样。

请别在意他们吵架，以后还要来玩喔。

久美子在玄关和健一道别。别在意应该是她的真心话吧？在看见自己的儿女大吵一架之后还说得出这种话，健一不禁觉得这个母亲真是悠闲。

那个

千夜子站在母亲后方，面有愧色低头说道：

你来我家玩我很高兴，但如果能趁我哥不在的时候来我会更高兴。

这句话把健一逗笑了。千夜子跟上回一样，很后悔在健一面前跟哥哥吵架。

兄妹吵架虽然不是好事，但你跟哥哥讲话的时候很直接，我觉得那样比较好。

是、是这样吗？