十月的脚步声接近，镇上的景色也渐渐有所变化。

住家周围的农田的稻子长得愈来愈高，并且正试图开始结出稚嫩的谷子。即使来到了大白天，威力更加大不如前的阳光，甚至不及盛夏时的早晨与黄昏，在田间小迳的杂草上留下长长的阴影。

「你专心看着前面骑车啦！」

从脚踏车的后面、平时由宇的指定席上传来了指令。

「我知道啦。」

透停止左顾右盼，面朝前方。从自家到贩卖脚踏车的Hoter距离大概十五分钟。现在正在前往综合商业设施『十叶商店街』的路上。

那间店从好几十年前就盖在那里，以前祖父常常带他去。当时透总是紧跟在祖父的后头，不知何故津津有味地四处打量排得满满都是、搞不清楚用途的各式工具与杂货。透感慨极深地回忆往事。

「要是你东张西望摔倒的话，连我也会跟着受伤。拜托你振作一点！」

由宇如此说道的同时，环抱在透腰上的手臂也抱得更紧了。

「你不要抱得太用力。」

透感受到力量，不经意地开口说道。

「为什么？」

来自后方的声音听起来语带不满。

「今天我们要去买你的脚踏车。」

面对不满的声音，透故意用淡然的口吻回答。

「买下来的脚踏车就直接带回家。从明天开始，你就骑那台上学吧。」

「我不懂为什么非得这么做不可。」

看来，她似乎还是有点无法接受。

「就跟以前一样，由你负责骑不就好了吗？然后我坐在这里。」

「你没听到几天前鸟羽所说的话吗？」

透一面踩着承载两人重量的踏板，一面头也不回地跟由宇说道：

「如果两个人一直共乘一台脚踏车去上学的话，会冒出很多莫须有的闲话」

就算没共骑脚踏车上学好了，我们俩现在也是处于即使遭到世人误解也一点都不奇怪的家庭状况。透在心底追加说明。

「学校也已经开学了，在那些方面得划清界线才行。」

「『几天前鸟羽所说的话』是怎么回事？」

听似不满的声音中夹杂了几许狐疑的语气，由宇手臂的力量又加大了。

「我可没听说他讲了什么话。」

「啊」

脚踏车的前轮发出「喀当」一声辗过了石子。

「是吗。」

透无意识地操控手把、重新稳定脚踏车的同时，简短地嘟嚷了一句。

这么说来，确实是如此没错。我太疏忽了。

那一场对话几天前和鸟羽的一搭一唱是在二年级的教室进行的。

而这家伙是一年级学生，和自己的年级并不一样，教室也不一样。

那个时候，这家伙正在一年级的教室开一年级的班会。

「说得也是。」

透在口中喃喃地重新确认，独自点点头。

「就是说啊。脑袋清醒一点。我人在楼下的教室。」

更为不满的声音隔着背部传了过来。

「反正我们教室距离很近，你也」

那一天说到这个我才想起来，搞到后来我都没跟这家伙打到照面。

从一早上学时分开然后直到傍晚在社团教室凑在一起之前自己和由宇都各自在不同的场所、和不同的人为伍、做着不同的事情。

「你也别老是待在二年级的教室啊。」

一直以来在放暑假的时候，从来没有这种经验过。所以，刚刚才会不小心搞错了。

「可是，明明只差了一个年级，却完全分开来上课，基本上就很难让我认同了

学校这种地方实在是喂，你有在听我说话吗，透。」

「抱歉。」

「怎么了？透。你在想什么事吗？」

「没有啦」

透摇摇头，将愚蠢的念头赶出脑袋。

这没什么好奇怪的。学校已经开学了，年级和班别都不一样，是理所当然的现象。

透一面把皮夹塞进口袋一面确认。

自己和由宇已经各自拥有不同的世界、不同的立场了。

「我会买一台脚踏车给你。」

透把在自己体内响起的微弱声音牢牢关住，张动嘴巴说道。

「从今以后你就骑那台上学，知道吗？」

「」

由宇没有回答。

取而代之，手臂笼罩了一股力量。

「喂，回答我啊？」

「」

「总不能永远都坐在我的脚踏车后面呀。」

「我知道了。」

一股用力贴上的压迫感，伴随着回应袭向了背部。

「喂、喂。别挤啦。」

「还有几分钟抵达那家店？」

由宇把脸贴在透的背上喃喃说道。

「大大概十分钟吧？」

「是吗。」

由宇以沉闷的嗓音答腔。

「未免太快了。」

穿过位在店门口的庭院杂货与观叶植物的专卖区，打开自动门，走进了店内。

有十几年时间未曾光顾的Hoter的店内，果然还是跟十几年前没两样。被众多萤光灯照耀得十分明亮的水泥构造的墙壁和地板；陈列得满坑满谷的各种形形**日用品、休闲娱乐用品，以及多种文具。

在入口附近有收银台，一旁则张贴着导引看板。

「首先」

透抬头望着看板，总之得先决定前往的目标。

脚踏车陈列在休闲娱乐用品的贩卖专区稍后也绕去园艺贩售专区看看好了。那栋屋子的庭院也弃置了很长一段时间，或许稍微保养照料一下比较好。

「我要去文具贩售专区。」

同样仰头看着导引看板的由宇在旁边断然决定。

「你有什么想要的东西吗？」

「我需要气球。」

由宇环抱双臂，把手放在下巴上回答道。

「气球？」

「爱华说骑马打仗用得到，要我先去买回来准备好。」

「啊啊」

在几天前的第二回会议中，决定了各自的负责工作。由宇和爱华负责骑马打仗的企划和准备。看来她们两人已经开始着手做准备了。

「那我们买完脚踏车之后再去吧。」

从收银台步行一分钟后，在用蓝底白字标示着『休闲娱乐』的看板的正下方，拥挤地摆设着脚踏车。

「因为适合身高是一百三十五公分上下所以说。」

透翻阅脚踏车篮子里的标签，确认大小。

「选二十四英吋左右的应该可以吧。」

他从排列在一起的人力二轮车里牵出一台红色的脚踏车，翻开价标确认。

价格并没有多贵。透点点头，从口袋掏出皮夹。

「那么，呃就买这台吧。」

然后直接单手打开皮夹，打算抽出钞票

「唔。需要用到钱哪。」

透停下了手。

因为由宇从自己裤子的口袋掏出了自己的皮夹。

「咦？」

一个感觉很可爱的红色钱包出现在少女的手上。里头还放了少少几张钞票。

「嗯？」

感觉到有视线盯着自己，手拿钱包的少女把脸转向了这边。

「啊啊因为这台脚踏车是我的呀。」

由宇一副模样很神气似地从皮夹拿出了钱。

「所以由我出钱来买。」

「啊啊」

看着由宇的手，透轻轻地叹了口气。

「说得也对。」

想起来了。透把皮夹收了回去。

这家伙先前拿到一笔『自己的金钱』了。

就在几天前，有一笔『八月底的谢礼礼金』被汇了进来。

那是一笔金额相当可观的金钱，其中有一半直接进了这家伙的帐户。在当初为了进入高中所创办的『红由宇』的个人帐户里，如今已经登录了一笔可观的数字。那个数字不但足以供应三年份的公立高中学费，并且还会多出余额。

然后

今天这家伙似乎从『自己的帐户』提出了『自己的金钱』。

「因为你说今天要去买东西，所以我在上午的时候」

由宇像是在回应透的视线似地，洋洋得意地挺起了胸膛。

「到附近的自动提款机去领钱了。这个钱包，是我回来的时候在十叶GRANDSHOP买的。」

如何，我准备得很周到吧。由宇仿佛在如此呛声似地，朝着透用鼻子哼了一声。

「嗯。」

透把自己的皮夹收回了口袋。

「抱歉，我都忘了。」

没错，我真的忘了。

我根本无须去考虑什么『买一台脚踏车给你』这种事情。

「唔。」

由宇用左手握住红色脚踏车的手把，点了点头。

「嗯？怎么了，透？」

接着她露出疑惑的表情，抬头看着透。

「你身体不舒服吗？还是乱捡什么不干净的东西吃了？」

「没啦」

透摇摇头，回以微笑。

「没什么。」

对这是再普通也不过的事了。

自己的东西自己买、自己的学费自己付、自己的旅费自己出。这家伙已经是一个独立的人了，照理说自己付费也是理所当然的。即使以前经济上需要仰赖他人，可是到了今天，她已经成长到有这个能力了。这或许是一件好事吧。

她迟早总会有这个能力的。就算没有这笔钱，她应该在不久后也能藉由打工之类的来自食其力。这次只是因为一点小状况，而使得这个日子稍微提早到来而已。事情就是这么单纯。

再说，今天之所以会来买脚踏车，也是因为那方面的事由算了。

「那么买完脚踏车，下一个目标是」

透直接舍弃了开始纠结在一起的思考之绳，点了点头。

「气球对吧。」

由宇推着红色脚踏车往文具贩售专区走去。

跟随着她的背影的同时透摆出一张不带表情的面容陷入沉思。

一些之前说过的话在他脑海中重新浮现。

『自己和由宇已经各自拥有不同的世界、不同的立场了。』

『学校已经开学，不能再老是像以前一样了。』

这些话，本来是以为自己都已经很了解了之后才想出来的。

但是，自己真的有充分了解这些话的意思吗？

自己真的有搞懂这些话的涵义吗？

「买完那个回去之后。」

「嗯？」

走在前头的由宇转过身子。

透伫在原地朝回过身的由宇搭话。

「稍微做一下骑脚踏车的练习吧。」

「唔。」

由宇维持转身的姿势，貌似不满地嘟起嘴巴。

「不需要什么练习，这点小事我轻松就能办到了。」

「你不曾自己骑过脚踏车吧？」

「没问题的。」

「摔车的话可是会受伤的喔！」

「跟你说没问题就是没问题啦！」

若从结论来说的话

没问题才有鬼。

碰啪！

才刚买来的红色脚踏车随着一道巨大的撞击声，整个往横向九十度摔倒了。

「哇！」

坐在地面上的透忍不住发出大叫并站起身来。

「你看，我就跟你说嘛！」

然后随即踩着脚底下的泥土，朝倒下的脚踏车跑去。

这里是位在家附近的一块相当宽阔的空地，原本是农田，如今因作为农业生产调整的一环，被放空成一片荒地。宽阔的腹地被填以大量的泥土，并且用铁丝网与其他土地做出区隔。这块空地大到足以拿来打棒球，在入口设有一道低矮的门，上头挂着一面注记着『运动广场』

的看板。原本要使用这块空地的时候必须获得自治团体的许可，未经许可的情况下则禁止进入照道理说虽是如此，不过附近的小孩们都常常爬过周围较低矮的铁丝网，在里头嬉戏。就连大人们也都睁一只眼闭一只眼地默认，总而言之就是一块这种感觉的运动用地。

基于这个原因，我们也当作有获得大人的默认，把刚买下手的脚踏车带进空地，开始了练习

「我自己一个人骑给你看！」由宇自信满满地朝着夕阳如此断然宣言，然后仅仅骑了十几公尺。

从来没有料到她会冷不防地摔得那么令人无话可说。

「看吧，老早就跟你说很危险了。」

透跑过去，抬起翻倒的红色脚踏车。被压在下面的由宇倒在地上一脸不爽地皱起眉头。她今天穿的是短袖的白色上衣与黑色短裤。全新的运动用体操服不一会儿工夫便沾满了沙子。

「一开始我先在后面帮你推，藉着辅助」

「刚刚只是一个微不足道的失误。」

由宇嘟着嘴爬了起来。

「这次一定会成功的，我事先有认真做过预习了。」

「你是说真的吗？」

「是真的。所谓的脚踏车，就是一种经由踏板让人类肌力变化为回转运动，然后藉由以锁链将能量传送到后轮所造成的车轮效果，来产生有效率的前方推进力的人力装置，而它的动作方法则为」

「你这次一定也会摔倒。」

「别说得那么肯定！」

由宇毫不气馁地又往脚踏车伸手而去。

「这么一点小事对我来说太简单了。重点就是，利用手把操作来控制前轮所发生的离心力，一面保持车轮中心轴的回转效果，一面」

「力学的考察可以就此打住了。」

透挡在她的手前说道。

「你给我乖乖从基本动作做起，好好练习。我可也是有脚踏车的指导经验的。把经验者的话听进去。」

「脚踏车的指导经验？」

由宇停住伸出的手，露出一张感到讶异的脸。

「对啊。」

透点了点头，顺势继续接着说下去：

「我也曾在十年前像这样」

教过别人。

然后又悄悄地把后面的话给吞进肚里。

「十年前？」

由宇的眉毛抽动了一下。

「十年前的话，你也只有六岁吧。六岁你是可以教谁骑脚踏车的方法啊？」

「啊，不是啦」

透别开了眼睛。

「那是」

不小心说溜了没必要提起的事。

十年前在这里让我教骑脚踏车方法的那个人是

我妹妹。于两年前去世的家人，如今已不存在世上的家人。

那个时候我妹妹她

年纪才五岁。

「总而言之！」

透像是要竭力压下逐渐浮现上来的记忆似地喊出声音：

「真的很危险就对了。」

记忆毫无任何抵抗地又沉了下去。

「你也别固执己见，做你的练习吧」

「唔。」

由宇摆出一张看似不满，但又有些复杂的表情，一副感觉不服气的模样环抱双臂。

「透，你刚刚」

然后，就在她打算开口表示什么的那个瞬间。

一滴鲜红色的液体从她的左手肘「波」的一声滴落到了地上。

「啊。」