这个某个秋天，在某所学校内交谈的对话。

「放学时间早就过了。」

「无所谓，反正回到家也只是一样冷清。」

「抱歉，听说前阵子你的家人都过世了。」

「没错，所以无所谓。」

「可是，天色已经很晚了，连星星都出来了。」

「我不太清楚星星的名字。」

「虽然我也不懂，但在秋季的天空里，我大概还知道英仙座之类的。」

「它在什么地方？」

「就是看起来像人形的星座，在距离电塔不远的上空。」

「柏修斯是什么样的人？」

「我记得他是个消灭怪物的人。」

「原来是这样。」

「这座城市是观星的好地方。」

「因为什么都没有的关系，不仅建筑物不高，连末班车都很早收班。」

「你从出生开始，就一直是虹原市民？」

「在念小学之前我是住在其他地方，是比这里还要乡下的地方。因为父母去世，才会被住在虹原的婶婶带来，但婶婶也在前些日子去世了。」

「就这样？」

「就这样，你呢？」

「直到国中之前，我是住在其他地方，是比这里还要繁华的都市。因为父母离婚，所以才和父亲一样搬到虹原来。但父亲也没活多久。」

「我完全不知道。」

「因为我根本没说过。」

「你进这所高中的理由呢？」

「因为看起来很普通。你呢？」

「一样。」

「将来的梦想呢？」

「没什么特别的想法。你呢？」

「算是跟你一样吧。」

「在电塔上可以看见的人形星座是英仙座，我记住了。」

「随着时间的变化，它会从电塔上移动。」

「啊，是吗？」

「要是季节转变，隔没多久就看不见了。」

「真是寂寞啊。」

「才不是呢。对吧？」

「什么？」

「一起回家吧。」

这是好几年前，他和她交谈的内容。

然而现在。

从她所在的地方，看不见任何星光。

「出现了，出现了。」

「是人，是人。」

「是可疑人物。」

「是变态。」

喧闹声和嘈杂的脚步从耳边掠过。当自己察觉到不知在何时睡着的事实时，一条京介微微张开眼睛。

映入眼帘的天空，是一整片延展开来的卷积云。虽然发出淡淡光芒的太阳微微向西方倾斜，但却呈现出要称作夕阳还言之过早的角度。现在应该是下午两点过后，自己大概睡了一个小时左右吧。京介从闲躺下来的堤防撑起上半身，并伴随着呵欠扭动脖子，还发出奇怪的声音。

风强势地吹拂着。沾在高中指定的白衬衫上的杂草碎屑，被吹散到河堤下方。强风吹动在斜面上生长茂盛的芒草穗梢，在轻柔地拨动虹原川的睡眠后，朝着对岸逝去。

在河滩上有一群背着硬壳书包的小学生，不知是因为学生帽被吹走还是其他原因而乱成一团。刚刚的声音和脚步声来源似乎就是他们。京介又再次倒卧在堤防上。

这几天的天气预报，频繁地告知飓风的形成。今天所吹起的强风，大概就是前几天出现的什么第十几号飓风的影响吧。可是在今年秋天形成的飓风，即使登陆了日本列岛，却都一律避开虹原市而行，简直就像是在嫌弃这个位于关东外围的小城镇。

京介嘴里喃喃念着「真是和平啊」，闭起了双眼，他想再多睡一会儿。他心想，只要在日落之前返回学校应该就可以吧。

「石蒜花盛开咯。」

在头顶上，传来这样的声音。虽然不明白那是谁的声音，但因为有种听过的感觉，所以京介睁开了双眼。

堤防上站着一个黑色的人影。称为黑色的人影并不是比喻，而是这名男子的皮肤从头到脚完全漆黑一片。无论是T恤还是裤子，都带着看不出原来颜色的轻微脏污，早已近乎黑色。而男子单手拿着的一朵红花，制造出微妙的点缀。

出现了、是人、是可疑份子、是变态。一想起小学生口中所说的话，京介撑起了上半身。小孩子往往口不择言，但是不会挑话讲的大人也不在少数。因此，对于做选择嫌麻烦的京介，决定不要太常说话。

但以为这个怎么看都像可疑人物的对象是他认识的人，所以京介开口说道：

「胜田先生，你回日本了？」

对方露出一大排白牙笑开来。他转动花朵，踩着轻快的步伐走下堤防。

「因为是在往生时盛开的花朵，所以又叫彼岸花。日本的花名真是容易理解。」

看似从花茎中间折断的那朵花，一味展露单一的鲜红，而描绘出弧线的花瓣前端则死命直指天际。虽然是秋天时节在堤防或路边随处可见的花朵，但京介却连花的名字都想不起来。

当胜田将不知达哪儿找来，类似瓦楞纸般的褐色物体拖过来后，就在京介的身旁铺开那样东西，并屈身坐下。

「好久不见啦，小老弟。」

「是啊。」

「有个叫噗噗可波的国家，也有和石蒜花相似的花朵哦。」

「咦？」

「以那个国家的语言来说，是快要死掉的意思喔。」

「嗯。」

胜田在赤道下小国的教会里，担任美索达拉西教这个京介不太懂的宗教神官。胜田的国籍姑且算是日本，话虽是如此，但据说他待在日本的时间，一整年中只有极短暂的期间。虽然不知道他有什么计划，但因为经常穿着类似现在这样的服装，所以听说遭到白眼的情况是没完没了。京介是在几年前和这名神官相识的，而最后一次见面则是在今年的四月。

从那时起到今天为止约莫半年的时间，胜田大概在遥远的国度里对着遥远的天空，献上各式各样的祈祷吧。而京介在这半年里，包括高中生活及光流脉矫正术者的工作在内，也发生了相当多的事情。

京介稍微重新思索一遍，并将掉落在脚边的黄色学生帽，朝着小学生的方向丢过去。

「九月二十一日，星期二，下午两点十四分」

从口袋里取出手表，胜田直视着手表的面板。在除了时刻之外还显示日期形式的面板上，有十二颗小小的钻石发出光芒。虽然京介对高级手表没有兴趣，但那种光芒对正处于减薪期的矫正术者来说，却是会让人开始无意义地叹息的东西。

「如果是下午两点，我记得是普通科的高中学生正在用功读书的时间。」

胜田将手表放回口袋，取而代之的是抽出火柴及菸盒。

「你又翘课了？」

「从前天开始就没上课了。」

「那真是糟糕。」

胜田划开火柴并点燃香菸，说道：

「应该学习的人要是放弃学习，会造到美索达拉西神惩罚的。从右边的鼻孔里，会长出十种颜色的鼻毛。」

「文化祭快到了，所以才会像这样浪费上课时间，一整天都只用来进行准备工作。」

「如果是这样就不是天谴对象了。那么小老弟，你是翘掉了准备工作吗？」

「正确来说并不是如此，但或许很接近吧。」

京介远望着对岸，伸了个懒腰。可以看见在对岸的提防上，有个上班族模样的男子正和京介一样闲躺着。

因为三天后就要面临开幕的文化祭，所以京介就读的县立虹原高中，现在正笼罩在热闹的气氛里。无论哪个班级的学生放学后都在学校待到很晚，或是夜宿学校，似乎正努力进行节目的准备工作。

京介所属的一年六班也为了将教室改装成鬼屋，学生们因而忙得不可开交。虽然准备活动是从暑假前就开始进行，但对学校活动不怎么关心的京介，却在一无所知的情况下迎接了第二学期。

不知是考量到京介对团体行动感到棘手的个性，还是只是单纯无余于他的存在，不管是文化祭执行委员或是同班同学，至今都不曾说过一句要他帮忙的话。因此为了心怀感激地接受这份盛情，在今天上午这段期间，京介都和从教室里搬出来的柜子一起待在阳台角落打瞌睡。虽然他心中真正希望的是在屋顶上睡觉，但却因为其他学生都在那里做东西而不得其门而入。

然而迎接正午时，大家才发觉事前准备用来布置鬼屋的三合板数量还少很多，而且也似乎没有重新采购的预算。因此，文化祭执行委员对班上所有同学下达「什么东西都可以，去捡些板子回来」的指令。因为执行委员杀气腾腾的集中力十分惊人，所以连待在阳台的京介也在转眼间被叫起来，赶出了教室。

之后，他不知不觉地走在路上，终于抵达了虹原川，他心想如果是散落野草或是垃圾的这道堤防，应该可以找到一些木版碎片。虽然他心里这么想，但却在寻找的途中出现睡意而一直躺到现在。京介自觉还是就这样一直翘下去算了，于是又再伸了个懒腰。

点燃第二根香菸的胜田，表现出想用的话就拿去的样子，递出火柴盒。但京介因为没带菸，所以摇头婉拒。

胜田撑开黝黑的眼皮，张开双眼。

「你戒菸了？」

「虽然没有戒的理由，但却有很多因素。」

「能让我猜猜那个『很多因素』是什么吗？」

胜田用被太阳晒黑的手遮住京介的头顶，开口说道。嘴角叼着香菸的胜田闭起眼睛，露出愉快的笑容。

「是极度缺钱吧？」

持续一分钟左右沉默的胜田如是说。不知何时，小学生的身影从河滩上消失。只有一只红色的蜻蜓，像是与风竞速般地飞去。

「小老弟，你是极度缺钱吧？」

「你不需要再重复一遍。」

「你在梅雨时节住院了吧？因为那里是使用医术的地方，所以禁止制造烟雾。」

胜田连掉落在膝盖上的烟灰都不抖落，继续愉悦地说道：

「出院之后，这回是被上级处罚，才会断绝财源，因而形成极度缺钱的状态吧。我猜对了吗？」

取代京介回答的，是一声深深的叹息。事实上胜田所说出的，可是令人怀疑他是不是一直待在日本，从哪里观察自己的标准答案。

从统管所所有光流脉使者的组织「本家」手中，所收到的今夏惩罚是减薪十成，而减薪期的结束时刻是在十月份。之后还有要交给父母的生活费及修理道具的贷款等着他，所以目前还是持续处于不得不节省香菸费用的状态。

「你也用不着这么沮丧的表情。」

张开眼睛的胜田露出牙齿微笑。

「如果是真正需要的东西，一定会到你手中的。」

「是吗？」

「没错！无论是金钱、力量、梦想，还是生命，所有的东西都一样。只要一放手，就会在那个时间点消失。」

突然吹起的强风，将香菸的烟幕卷向天际。胜田吐出长长的气息，喃喃说着：

「今年秋天的风好象挺强劲的。」

「每年都是这样吧。」

「每年、每天都会吹着不一样的风。」

「嗯。」

「今年的风既强劲又寂寞，最好别发生什么怪事。」

抬头看着平凡的秋季晴朗天空，带着奇妙神情的胜田这么低语着。对于轻抚脸颊的清风，京介没有特别的感慨，但还是适当地作出回应。

「在冬天结束之前，我还是会住在之前的公园。」

当香菸抽到滤嘴附近时，胜田说道：

「要是有意愿的话，就过来玩吧。」

「等我有那个意思再说。」

「还有，你应该快乐地参与活动啊。」

「我没有那种意愿。」

神官在黑黝黝的脸上，露出苦笑起身。

「看到小老弟你还留在现世，我就放心了。」

胜田爬上堤防后，就在逆风中朝着市区的方向慢步离去。虽然京介对着那个漆黑的背部眺望一小段时间，但胜田却完全没有回过头来。因此京介又将背部贴回堤防上。

在胜田离去之后，留下红色的花朵及瓦楞纸。但强劲的风势又再度吹起，石蒜花因而被吹到不知名的远方。

抬头仰望的京介突然眉头深锁。

他一直深信是瓦楞纸的东西，仔细一看竟然是一块板子。

县立虹原高中文化祭执行委员会规则。在执行委员会准备室的角落，掉落了一本写着这个名称的手册。

虽然只是用订书机钉住影印纸的委员会手打制作的手册，但厚度却有好几公分，总页数超过一百页。

一看到版权页，就可以知道初次发行是距今的三十二年前。那也是第一届文化祭举行的年份。而从第二届以后开始，每当制定新规则，或是内容产生变动时，手册都会随之更新制作。

虽然夸张地说是「规则」，但内容却非常单纯，里面尽是些诸如下列的事项：

文化祭于每年九月下旬举行。

热烈欢迎来自校外的参观者，并藉此机会加深与地区人士及外校学生的交流。

但不可过度喧哗，亦不要太过加深与警方的往来。

对于拥有许多美少女的虹原圣女学园高中部及国中部学生，需事前分送招待卷。而直接前往该校的文化祭（每年九月上旬举办）更具有效果。

预算方面要平均分配给各社团。此时，执行委员不得有接受贿赂之类的行为，亦不得对落泪及威胁屈服。

文化祭结束之后，执行委员在短时间内还是不能放松心情。特别是对于在食品贩售上形成大热卖的团体要进行监视。在举办伴随饮酒的闭幕宴会之类的场合，须请求风纪委员会的协助及细心指导。

再者，从今年度起本项目中「请求风纪委员会的协助」一点予以删除。这是因为在规则修订会议上，「以本校情形来说，只要一和风纪委员有所牵扯，就会造成不必要的麻烦」这项意见，获得全场一致通过的关系。

在列出各式各样的规则之中，有一条从几年前起就追加的项目。但因为是用细小的字体书写，所以大部分的委员都忽略了。而那是下列这样的规定：

执行委员代表须在文化祭前进行祈福消灾仪式。

「学姊，我真的可以吗？」

被日落之前微弱阳光照射的二年级男学生，懦弱地垂下双眉。

在虹原高中校园的正中央，除了他之外，还聚集几名文化祭执行委员。每个人都在风势及气温下发抖，穿著换季前的夏季制服不停咋舌。

「可以啦，因为你家是开寺庙嘛。」

既是三年级女生又是执行委员长的佐久间，气势凌人地回答。而佐久间随便绑起的发束及意志力坚强的脸庞，正受到夕阳的照射渲染。

「唉，我家的确是开寺庙的。」