「那个昨天，我们有见过面吧？」

听到现在在这世上最不想听到的台词，卡那齐忍不住咳了起来。

「啊，你没事吧？怎么办，是我害的吗？」

身穿长袍的女子很困惑的这么说，看向四周寻求帮助。

这艘雪橇的最终目的地是魔导都市凯基利亚，上面载着七名旅客。

从车夫的角度看过去，右侧是现在和卡那齐搭话的女子，分坐在这位女子左右的，是两名似乎要将她带到某处的男子。

卡那齐三人和他们相对而坐，身旁还坐着一名十三、四岁的少年，他是在出发前勉强赶上的。

偶然坐在同一艘雪橇上的七人当中，没有人能够回答女子的问题。

挟着女子而坐的两名男子也只是看了看对方，不发一语。

（怎么会一般而言，会这样开口问吗？我当时可是那样拒绝她了。）

卡那齐单手捂着嘴，脸色铁青的猜想。乘坐雪橇的旅程才开始不到半天，女子仍旧用善良的口吻继续说：

「对不起，不知道你患有这么严重的疾病昨天还拜托你那种事，真的非常抱歉！那时候太拼命我对那时候的自己感到羞愧。」

「说什么羞愧不羞愧，我又没有得什么病」

女子的说法伤了卡那齐的自尊，他有点混乱的反驳。

这时，诗人的平静声音穴了进来。

「他的病情并不严重，只是点感冒罢了。只要注意一点，应该不会这么轻易就被感染。话说回来，你请他帮些什么忙啊？」

诗人用普通的语气，一刀砍向卡那齐最不愿提起的部分。

卡那齐用极为凶恶的眼神瞪向诗人，不过，深深压低帽子的白发男子当然一点反应都没有。而且，女子也莫名认真的回应他的问题。

「这件事请恕我无法奉告，因为关系着这位先生的名誉。」

「原来如此，也就是说，是和名誉有关的事情。」

诗人微笑着如此说道，卡那齐的额头冒出冷汗。

卡那齐偷看了米莉安一眼，她正用非常怀疑的眼神看向卡那齐。明明没有人提问，卡那齐还是忍不住开始辩解。

「不先说好，不是这么一回事！实际上没有发生任何有趣的事情喔。」

「没志气。」

「你从哪学来这种话！」

卡那齐被米莉安的一句话击沉，忍不住猛烈的咳了起来。

他咳嗽的情况实在太夸张了，雪橇里的气氛顿时变得非常微妙。

在这情况下，女子好像有点惊讶的侧头说道：

「刚才，这位先生是不是吐血了？」

听到她的话，除了诗人们和女子以外的所有人，全都惊讶的看向卡那齐。

感冒不可能咳出血来，该不会是传染病吧？在这紧张的气氛中，诗人若无其事的说：

「啊啊，那只是葡萄酒而已。」

「葡萄」

这借口实在太夸张了，连卡那齐自己都差点忍不住想吐槽，好不容易才压下开口的冲动。但女子仍旧充满善意的继续追问：

「咦？可是，他什么时候喝的？他手上的手帕好像也被染红了？」

「他的手帕本来就是红色的。你知道吗？这可是被东方人称为『地狱大蚁染』的神秘染料。」

「你白痴啊！」

这命名实在太超过了，卡那齐忍不住失控地揪住诗人的衣领。

「诗人，你这家伙对东方一定有什么误会！那边可不是什么便宜货大惊奇王国啊！？」

「卡那齐，我好不容易想帮你掩饰，你怎么可以自己做出反应。」

即使面对那犹如哄小孩的语调也毫不退缩，卡那齐努力反驳着：

「你那种话能掩饰什么鬼！」

「我什么都还没说喔。现在才正要开始介绍这深奥的大蚁染色世界，但是都被你糟蹋掉了。你不想知道吗？大蚁染色，要先准备蚂蚁和灰不过，你的脸色还真的很糟糕，是不是该吃点药还是什么啊？」

「太慢了！不要到现在才给我认真说这种话！」

「一开始就这么认真的话，你会害羞吧？」

诗人的嘴角露着淡淡的微笑，卡那齐则因为屈辱而脑中一片空白。

趁着卡那齐颤抖着肩膀沉默不语的空隙，女子畏畏缩缩的开口：

「那个，深奥的大蚁染色世界究竟是」

「你想知道吗？知道的话可是会因为过度的冲击而睡上三天喔。」

「真的吗？不过」

女子正打算继续说下去，可是坐在她身旁的男子却伸出手，猛力拉住她长袍下的手肘。女子吞了口气看向身旁削瘦的男子。这三人无论男女都同样深深压低帽子，看不出脸上的表情。不过从他身上，可以感受到阴郁且高压的气势。

「对不起。」

女子小声道歉，低着头安静下来。

（这群人，到底是什么样的关系？）

最初盘旋在脑中的疑惑再度浮现，卡那齐放开诗人的衣领。

包夹着女子而坐的两名男子，其中一名从袍子外就能看出他壮硕的身材，另一名看起来则是过于瘦弱。但是散发出威压感的，却是过瘦的那名男子。

高瘦的男子看了看卡那齐他们，用冷淡的口气说：

「要表演消遣用的短剧是没什么关系，不过演员带病就很扫兴了那男人身上带着会吐血的疾病，为什么还在这里乱跑。看来似乎是东方人，听说东方没有关病人的土牢，这是真的吗？」

「土牢？为什么病人需要牢房？」

诗人抢在高瘦男子之前，沉静的回答：

「将病人关入土牢，是魔导师们从以前开始就常用的方法。他们的说法是，疾病是一股不好的邪气导致，病人会招来这股气就表示他心中有阴影，要扫除这道阴影就只能靠寂静的祈祷。」

「没错，你既然是诗人，应该能够了解从世界尽头而来的，那股邪气的恐怖吧？」

听到男子平静的附和，卡那齐瞬间呆滞了一下，但很快的眼神中充满了愤怒。

「这是什么方法！你们这群人还在实行这种活埋似的行为吗！？」

「你这什么难听的话土牢可是历史悠久的伟大传统疗法！」

男子十分不悦的回话。看对方表现出来的态度一点认错的样子都没有，卡那齐感到一股愤怒急涌上心头。

明明是卡那齐对诗人他们说不要惹祸，不过，这对他来说是不得不生气的事情。卡那齐用充满怒气的语调说：

「梦话等你睡着了再说！我说啊，大家早就知道，你们魔导师的治疗术只能让病患增加点活力罢了！为了要掩饰这种事才说什么气、什么土牢的，这能够有什么帮助！？」

卡那齐会这么讨厌魔导师，主要就是因为这个理由。

古时候的魔导师们常将病和罪视为同等，隐瞒患者生病的事实。

因为魔导师们并没有能够治疗患者病症的决定性方法。

在神消失之后，人们只要遇到难题都会寻求魔导师解决，如果他们能帮得上忙的就崇拜他们，为他们献上贡品。换句话说，就是将魔导师们当成新的神，而魔导师们也想成为神一般的存在。结果，就将办不到的事情都埋葬在黑暗中。

并不是魔导师无法治疗疾病，凡是魔导师治不好的疾病，就是本来不该治好的疾病。魔导师们虽然拥有治疗的方法，不过不该用的时候就不会使用。他们就是用这样的说词做为借口。

身为知识分子的卡那齐知道实情，但是对于连字都看不懂的平民来说，掌权者说的话就是事实。虽然时代不断在改变，不过在魔导师影响力依然强大的地区里，魔导师们住在精确计算后建成的雄伟建筑中，而只因为感冒就过世的人们却堆积如山。

卡那齐非常痛恨这样的现实。

「你们东方人什么都不懂！这里是古老的土地！」

「东方的历史也很悠久！要夸耀历史的话，先把自己**的部分去掉！」

「你这家伙，什么都不懂还说得很了不起似的！」

男子因为愤怒而紧握着拳头，卡那齐则用充满敌意的眼神瞪着他。

两人剑拔弩张的对话，让坐在角落的少年害怕的缩在座位上。

诗人用安稳的眼神看着少年，突然，他像是察觉什么似的抬起头来。

下一瞬间，答的一声轻响，包括卡那齐在内，雪橇上所有的人都一齐愣住。

一样奇怪的东西穴在雪橇正中央。在旅客的膝盖和膝盖之间，一枝射穿帆布而来的箭矢正穴在木制雪橇正中央摇晃着。

最早反应过来的卡那齐大叫：

「趴下！」

「咦？咦咦？什么事？」

人们慌乱的趴下，唯一呆坐在原地的女子也被身旁那名强壮的男子抓住衣领，拉倒在地上。众人刚趴下，马上又有一枝箭射进雪橇中。

「咿！」

这次的箭，射到趴在米莉安旁边的少年身边。他因为恐惧而发出悲鸣，脸色发青的发起抖来。接着，从他口中发出奇怪的声音。

「没事吧？」

米莉安看到少年的模样，开口问他。但他没有回应。

少年趴在地上睁大了双眼，渐渐开始痉挛。

「卡那齐，这孩子，很怪。」

「怎么，被箭射中了吗？」

「不是。」

卡那齐压低身子走向少年身边，高瘦的男子发出神经质的叫声：

「喂，刚才的箭是怎么回事！究竟发生了什么事！」

「谁知道！你不会自己出去确认糟糕，他这是发病。」

骂完男子的卡那齐，边看着少年边脱下外套。

听到是病，高瘦的男子抱头呻吟。

「内有疾病，外有敌是诅咒，这辆雪橇被诅咒了！」

「的确。」

卡那齐低语。他支撑着快晕倒的少年，让他平躺在长椅之间。这时雪橇传来猛烈的震动，卡那齐大声说：

「米莉安！去叫车夫不要晃！」

少女无言的迅速走向车夫驾车的位置，她本身也察觉到周围开始充满异样的紧张气息。米莉安快速的掀开帆布，朝车夫的背影说：

「发生什么事了？」

少女澄澈的声音丝毫不输给周围的风声，车夫转过头看向她，眼神中充满了恐惧：

「后面！看后面是强盗！」

◆

积雪的山间道路穿过树林向前延伸，午后的天空泛着浅蓝色。

雪橇背后冒着阵阵雪烟向前冲刺，传出阵阵倾轧声。

米莉安爬到车夫身旁，探出头看向车后。

「危险啊！」

车夫吐着白色的气息大喊，疾风从米莉安的耳边擦过。少女稍微缩起头，答的一声，一枝箭穴在她身旁。

米莉安拔起这枝箭丢到外面，继续看向后方。她的视力相当好，少女一边数着强盗的人数，一边开门问车夫：

「护卫呢？」

「现在是换班的时间，刚刚才出发到下个营地去了！那群人看准这个空隙才攻过来。」

米莉安眼中能看到的强盗有八不对，约有十人，乱七八糟的装备的确像是强盗之类。可以感觉得到他们传来的杀气，既然没有护卫，那逃跑是最好的选择。

那么，为了要顺利逃脱，自己能做些什么？米莉安握着剑柄如此想着。在这期间，战斗的空气慢慢融入少女的身体，全部的感官似乎都清醒了过来。

米莉安深深吸入冰冷的空气，感觉很舒服。

感觉像是慢慢变回自己。

已经深植习惯的这股感受。和死亡相邻，无情，毫无宽容的世界。

战吧！米莉安突然这么想。这是自己唯一该做的事。

车篷里有绝对要守护的人，自己则拥有战斗的实力。

那么就不需要犹豫。

从后方传来好几道异常的风声穿透了雪橇奔驰的声响，几支射来的箭矢被米莉安挥剑斩落。少女单手拿着剑，回头看向车夫。

「有没有，又重又硬的东西可以用？」

「你想要做什么？」

车夫看向她，少女的瞳孔反射着淡淡的阳光，放出强烈的光芒。车夫感觉得出来，她十分熟悉战斗的气氛，于是闭上嘴，将脚边的几个石头踢了过去。这些石头是当雪牛们慢下脚步时，取代鞭子的道具。

米莉安捡起石头想了一下，拿下挂在车夫身旁的绳索。用剑削成几段适当长度的绳索，将绳索两侧都绑上石头。

就算觉醒前的记忆变得再怎么像是其他人的记忆，身体的记忆仍然很鲜明。

虽然身体记下的战斗方法比魔法还要微弱，但非常确实，让她能放心使用。

米莉安在不稳定的驾驶座上站起身，拿起两旁系着石头的临时远程武器，抓着绳索的部分回转了起来。

盗贼们慢慢向这里接近，马蹄声和野蛮的叫喊也越来越清楚。

米莉安目测着和他们的距离，估算着自己的力量。

就是现在！如此感觉的同时，带有离心力的投掷武器脱手而出。

丢出去的石头稍微偏离了目标。碰，发出沉重的声响，掉到盗贼的马脚旁。

米莉安毫不在意的拿起第二个绳索，回转，丢出去。

这次很顺利的丢中目标。绑着石头的绳索缠到马脚上，奔跑的四足野兽止不住去势，歪斜着横倒而下。马上的盗贼发出没用的叫声，后头的另一匹马也被卷入，一起摔倒在地。

「好厉害！真有你的！」

不断回头看的车夫，发出混着欢喜和紧张的欢呼。

「看前面。」

米莉安厉声警告他，集中精神在第三次的投掷。

开始警戒的强盗们也互相拉开距离。少女瞄准强盗中体格最强壮的男子座骑，丢出绑有石头的绳索。

不过，对方用精湛的骑术闪过绳索。

手边已经没有石头了。一阵阵箭矢又射了过来，米莉安回到驾驶座上。

「空，没事吗？还有有没有，又重又硬的东西可以用？」

米莉安探头到车篷内，向里面询问。较外头温暖许多的车篷里，比刚才还要明亮许多。应该又有不少箭射了进去吧？阳光从被箭射破的洞口照了进来。

没有血的味道，看来没有人受伤。

「大家都没有事喔，米莉安。」

诗人回答她，这时看护着少年的卡那齐开口：

「比起这种事，诗人，你拿什么可以当盾的东西到这里来，坐到我旁边。」

「难不成，你是要我当盾牌吗？」

「没错，你居然知道。」

「在这种状况下还能有什么理由，我是没关系啦。」

诗人用着依然平和的语调回应，拿着行李移动到卡那齐和少年的身旁。

米莉安听着他们的对谈，一脸不满地瞪向卡那齐。

「又重又硬的，只有这种东西而已能用吗？」

穿着长袍的壮汉靠向米莉安，拿出装有烈酒、如拳头般大的酒壶。米莉安看向男子点了点头、又回到驾驶座上。

当米莉安从车篷旁探出头之时，雪橇后面有一名盗贼几乎近到伸手可及的范围。

米莉安立刻对准这名盗贼的额头，将小酒壶丢了出去。

「呀啊！」

盗贼被破裂酒壶中的烈酒灼伤双眼，放开缰绳摔下马。

「速度慢下来了！」

瞪着其他靠过来的盗贼，米莉安对车夫大叫。

「不放慢速度会弯不过去啊！」

听见车夫的话，米莉安看向前方，原来如此，为了避开前方的针叶树林所以绕了个很大的弯。

米莉安马上将手伸向雪橇旁的帆布。她抓住固定车篷的木条，移动到车篷的侧面。脚下的木条只和她的靴子差不多宽，在剧烈摇晃的雪橇上走在这种地方，简直就是自杀的行为。不过，少女的脸上没有丝毫恐惧。

米莉安用手指紧紧抓住木条，在失去平衡前踏步向前。

她抬头看向盗贼射过来的箭矢，随手挥剑斩落。

终于，雪橇进到大转弯的道路上。

马蹄声慢慢靠了过来。没多久，一名盗贼和雪橇齐头并进，他看到在雪橇旁抓住车篷的米莉安，像是看到什么有趣的事情一样笑着单手举起木棍。

米莉安看向盗贼，轻松的闪过木棍。她只靠单手抓住木条，敏捷的不断闪避着棍棒的攻击。

面对意外敏捷的对手，盗贼感到焦躁而探出身子，米莉安单手抓住对方木棍的另一头。

「啊？」

盗贼急忙想将棍棒拉回来，米莉安却毫不抵抗的将棍棒推回。

「啊，唉呀呀？」

盗贼失去了马背上的平衡，经过几次的拉扯之后，米莉安看准对方完全失去平衡的时机，使力推回了棍棒，这绝妙的时机让盗贼发出惨叫落马。

对落马的盗贼看也不看一眼，米莉安将剑收回剑鞘，仿佛要跳出去似的抓住空下来的马鞍。下一瞬间，她的身体在空中轻巧的飞舞，少女成了骑马的一员。

「你这混蛋！」

同样追上雪橇的盗贼策马靠向米莉安。

他手上拿的是蛮刀。那是以劈砍为主要目的，像柴刀一样厚重的大刀。

米莉安趴在马上躲过对方的攻击，同时抓住自己的剑柄。

从绑在腰带外侧的剑鞘中拔出剑，米莉安顺势砍向男子的侧腹。一道血泉喷洒在空中，男子发出唔的一声，从马上摔落。

这时，背后传来口哨声。

米莉安骑着马向后看，盗贼们各自停下马，不再追击雪橇。大概是因为猎物比意想中还要难缠，所以放弃了吧？

（什么？）

米莉安感觉盗贼群中似乎不断传来锐利的眼光。

不过这感觉马上就消失无踪，米莉安摇了摇头，转回前方。

「干得好，小兄弟！」

米莉安跳回驾驶座上，车夫一把抱住少女纤细的腰欢呼。

「小兄弟？」

因为状况太过突然，少女愣了一阵子，没多久她就理解车夫话中的意思，皱起了眉头。

米莉安的发型和服装的确不向女性，这名车夫看了她的行动后，完全将她误认为少年。

「咦？」

果然，车夫因为手腕中意想不到的柔软触感而愣住。

下一瞬间，车夫的胸口吃了米莉安一道肘击，雪橇也失去了一段时间的控制。

◆

当雪橇到达第二个营地的村子时，时间已经很晚了。

这是个沿着没有铺装的道路建造，路旁只有零星几栋木造房屋的小村落。光看就很贫困的民房之中，其中一间就是那名发病少年的住家。

卡那齐抱着少年，不断敲着破旧的大门，敲到他手都快酸的时候，终于有人把门打开。从门缝中可以看到一名脸色疲惫的女子，卡那齐开口问：

「喂，这个是你儿子吧？他在雪橇中发病了。」

头上白发斑斑的女子虽然满脸疲倦，但听到卡那齐的话突然睁大双眼。

她慌忙打开门，看到卡那齐抱着的少年，忍不住开始发抖。

妇人看也不看卡那齐背后的诗人和米莉安，只是拿着烛台看向她儿子的脸。

「路斯朗、路斯朗又发作了吗？有没有事情？」

「妈妈」

少年梢微睁开眼看向母亲。他满脸灰败，额头上尽是汗水。

看着他让人有不祥联想的脸色，妇人的脸色也变得和少年差不多。

「有话等一下再说，他的房间在哪里？」

卡那齐用严肃的表情看着少年，简短的发问。

「啊是，在这里，往这边请。」

妇人拚命调整自己的呼吸，摇摇晃晃的朝室内走去。

卡那齐跟随着妇人走进昏暗的小房间里，将少年安置到床上。

蹲下来确认过少年的脸色和呼吸后，卡那齐抬头看向站在少年枕边的母亲。

「他过去也曾经发病过吗？像是昏倒或是喘不过气之类的」

「有，有过有过几次这样的症状。可是最近就不清楚了，因为他几乎都在外面工作。」

听了妇人的话，卡那齐开始思考了起来。他抚着下巴，一边点着头，一边慢慢的站起身。卡那齐换上一脸认真的表情，面对着妇人开口：

「原来如此这家伙说不定还会再发作。总之，我先让他服过药了，药量不是很精准，所以有点担心，能让我看护他一个晚上吗？」

「你说药？」

妇人的眼神出现动摇，她抬头看向卡那齐。卡那齐低声回答：

「我是药师这附近应该不常听到吧？不过，我有小达人的资格」

没听过的职业让妇人愣住，说不出话来。她看向卡那齐的眼神中，慢慢开始闪烁奇妙的光芒。

卡那齐觉得有点奇怪时，妇人突然低声说出让他无法置信的话：

「滚回去。」

「啥？」

凯基利亚才刚回话，妇人就猛然冲上前、一把抓住他的领子。

「哇啊，你要干嘛！」

「滚回去，滚回去！你这骗人的咒术师！」

真不知她纤细的手腕怎么能使出这么大的力气，妇人一脸拼命的模样，打算将卡那齐推出门外。卡那齐皱起眉头，抓住妇女的手腕大骂：

「喂，你说谁骗人了！咒术和药草学是完全不同」

「一样，都一样！滚回去！你对我儿子下了什么奇怪的药！滚回去，再不滚回去的吧」

了解到用力气拚不过卡那齐后，妇人粗暴的挥开他的手。

骨瘦如柴的手抓起烛台，点燃的蜡烛掉到地上。

看着妇女拿起金属制的烛台，用尖端朝着自己，卡那齐不禁讶然地愣住。

这是杀意，妇人对卡那齐怀着杀意。

「笨蛋，等一下！」

妇人听不进卡那齐的话，依然朝他走去。但是悲伤的她，身上到处都是破绽。

卡那齐轻松抓住妇人的手，反射性将手扭起来。

妇人手中的烛台铛的一声掉到地板上。卡那齐伸脚踏熄仍在燃烧的蜡烛，摇晃着妇人的身体。

「喂，听好，听清楚！你也不想让你儿子丧命吧？我不会对他造成什么危害。冷静点，冷静下来。总之，你先考虑怎么救你儿子。」

卡那齐在妇人的耳边如此说着，妇人却没有回应。

只是混着呜咽，一阵阵诅咒从妇人口中传出。

她的口气极为阴郁，卡那齐因为这股寒意而脸色发青。

（完全不行，再怎么说也没有用。）

打晕这妇人，让她服用镇定剂之类的吗？

这样的行为根本就是犯罪吧？非得做到这个程度才行的治疗，能够有什么意义？

卡那齐的心慢慢冰冷下来，像是全都成了干燥的沙尘一般。

感觉额头冒出冷汗，他紧闭着双眼。