[1]

咚咚咚，咚咚咚。

一名個子矮小的老婆婆，正以規律的節奏揮動著錘子。雖然她揮錘的動作看起來相當輕快，但那把錘子其實沉重到會讓人大吃一驚的地步。

「好啦，基奧，完成了！」

「多謝你啦，阿婆！」

脫下上半身防具在一旁等待的基奧，面帶笑容地接過老婆婆向他遞出的物品。

「呵呵，希望我這個老太婆的技術還能幫上點忙了。話說回來，你也一直都很努力哪。不過，最近會不會有點太過勉強了？」

「咦？連這種事情都看得出來啊？」

當然了老婆婆這麼說。

「這種事，只要看一眼防具的磨損狀況就很明顯啦。」

基奧打從心底感到佩服，不禁脫口說了句「真厲害啊」。

這陣子狩獵的戰鬥都相當激烈，讓基奧開始覺得身上的藍速龍裝備有點不太對勁。這就是他一大早前來拜訪老婆婆的原因所在。

「特別因為你是右撇子，所以防具受力的部位也和其他人不太一樣，下次調整的時候，我也會針對這一點來修改。」

「謝謝，麻煩你了。」

老婆婆提到的「調整」，其實就是配合基奧的身高來延伸防具的長度，讓他能夠保持行動靈活的作業。不過最讓基奧感到高興的，倒不是老婆婆會將防具修改成右撇子適用裝備的事情。

「年輕人就是長得快，我還在奇怪，不是不久前才剛調整過的嗎？」

「你是說真的？我長高了嗎？」

基奧突然提高了音量。

「是啊，這三年來一下子長高了不少哪，今年幾歲啦？」

「嘿嘿嘿，今年我就十九歲了。」

比起其它任何贊賞的話語，今天最讓基奧高興的還是老婆婆剛才這句話。

從基奧初次抵達江波村開始，到現在已經快滿三年了。在這段時間中，他的身高也不斷增加。有一段時間，基奧還把酒吧的帕蒂當成競爭對手，不過現在他已經成長到不需要去在乎對方身高的地步了。

「要不要趁這個機會打一套新的防具啊？」

「新的防具啊可是，這套藍速龍系列是大家費心為我制作的，我還是再穿一陣子好了。」

「這樣啊。如果你改變心意的話，隨時歡迎來找我。以你現在的程度，想要擁有一兩套新防具根本不是問題。」

「到時再拜託你了。」

基奧一說完就開始穿上裝備，準備起身離開。

「喔喲，現在就要回去啦？至少喝杯茶也好啊。」

「謝謝。不過今天是我跟羅西那傢伙難得約好要一起去狩獵的日子啊。」

「喔喲，原來是這樣啊。那下次有空的時候再過來這裡打發時間吧，我會準備好點心等你過來的。」

「謝啦~」

基奧稍微揮揮手，離開了老婆婆的工房。

這三年來，江波村正以緩慢而確實的步調在逐漸擴大。以前，這裡本來是個獵人們不屑一顧的荒涼村莊。然而，現在已經開始能夠吸引其他村莊或市街的獵人願意在此稍作停留了。雖然生活上仍有相當多不便之處，即使如此，這個村莊還是有著許多充滿魅力的特質。如果有獵人注意到這些特質的話，他們或許就會搬到這裡來定居吧基奧是這麼認為的。

不過事實上，將江波村當成活動據點的獵人，現在還是只有基奧和羅西兩人而已。羅西可能也是因為感覺到什麼，所以才選擇這裡落腳的吧。雖然他總是四處宣稱基奧是自己「永遠的對手」，不過基奧覺得，羅西搞不好只是想追酒吧的帕蒂而已。「帕蒂根本不把他當成對象」這件事，還是再瞞著羅西本人陣子好了基奧悄悄而堅決地對自己這麼說。

[2]

兩人總是相約在酒吧碰頭。

這是因為，如此一來就可以在集he完畢，簽好契約後立即出發去狩獵。從老婆婆處離開後，基奧回了住處一趟，將狩獵所需的物品放入道具袋中綁好，也因此他比約定的時間晚了一點才來到酒吧。基奧的表情有點苦惱，因為羅西雖然外表豪邁，但卻是個對時間一絲不苟的人。

「啊呀？」

話雖如此，不過基奧卻沒有在酒吧裡發現羅西的身影。對方與村中的船老大同樣選擇十分顯眼的桃毛獸系列防具，那種露出腹部的服裝，基奧應該不可能看漏才是，然而，現在酒吧裡確實就是只有帕蒂與另外兩名看似搭檔的陌生獵人而已。

那兩名獵人的其中之一，是個全身穿著厚重裝備的男性，從盔甲護肩處獨特的誇張隆起來判斷，那應該是大盾蟹系列的裝備吧。對方背在背上的武器，則是以怪物的巨大骨頭削制而成的大劍。這些裝備都相當不錯，不是剛出道的獵人能夠輕易弄到手的物品。

至於另一名獵人坐在男子隔壁的獵人，身上穿的裝備也相當高級。首先，防具是以泛著綠色的飛龍甲殼加工制成的，上面還有著作為裝飾用的巨大爪子。從爪子的大小及甲殼的顏色來判斷，那應該就是雷亞系列的裝備。那是種使用從雌火龍利奧雷亞身上剝取之素材打造而成的防具。雖然基奧是第一次看到實物，不過他至少還聽說過這種以雌火龍的強靭鱗片制造、具有優秀防御力及耐火特性之高性能防具的事。至於武器方面，由於是處於折叠狀態，只能看出多半是弓，但無法確定到底是哪一種弓。

不過，除了對方的裝備外，還有更讓基奧感到驚訝的事。那名身穿雷亞系列防具的獵人居然是女性，而且看起來還不到二十歲是個幾乎可說與基奧同年的少女。說到他為什麼能知道這一點，那是因為對方選擇配戴某種耳環而沒裝備帽，所以臉孔完全曝露在外的緣故。

或許是感覺到了基奧的視線吧，對方突然把頭轉向他。少女的黑色長髮也隨著這個動作而輕輕擺動。她的頭髮看起來非常柔順而又充滿光澤。如果說帕蒂讓人覺得充滿動感，那這名少女就是溫雅沉靜的感覺了吧，注意到基奧的少女，臉上露出微笑，向他輕輕點頭致意，笑容中除了穩重大方之外，還充滿了自信與知性。

可能是獵人的習慣吧，看到同行的時候總是會先注意對方的裝備。基奧一邊對自己不客氣地注視著少女的行為感到不好意思，一邊也朝對方點點頭，打了個招呼。

「喲！」