不大一会儿的工夫外面传来沉重的脚步声刘松山与他侄子刘锦棠一脸失落出现在门口。

刘松山走到门口见左宗棠坐在里面冷眼看着站在门外的自己跟侄子不由得垂下头一抱拳有些无力道：“司令员。”

左宗棠冷哼一声：“……进来吧。”

刘松山刚进来左宗棠厉声问道：“刘师长郑村清军不过五千之数你师一万五千之众为何三天未下？”

刘松山脑袋垂得更低了惶恐小声回道：“司令员都怪卑职无能给司令员丢脸了。”

刘松山在接到命令回小店堡时就知道今天不可能讨个好。

重炮掩护下他的十三师打了三天居然攻不下五千清军防守的郑村自己还损失了千把人。左宗棠要是不找自己麻烦他也不是左宗棠了。

以前左宗棠见了刘松山大家都是湖南人左宗棠总是要称呼他为“寿卿”显得亲热一些。今天一见面左宗棠连凳子也没给他刘松山预备“寿卿”是不叫了直接称呼他为“刘师长”彼此生分了许多。

诚惶诚恐的刘松山光想着如何不要触怒左宗棠了倒是他比他小了十一岁的侄子刘锦棠显得初生牛犊不怕虎硬着脖子道：“司令员郑村三日未下非战之罪。”

刘松山吓了一跳他素知左宗棠气量不是很大。在军队中左宗棠历来是惟我独尊的第三集团军连杨长都插不上手只能任左宗棠折腾。若是顺着左宗棠的意思去说让他舒服了他也不会太难为你可自己侄子非要分辨几下要是惹恼了左宗棠到时候叔侄俩非一起倒霉不可！

坐在左宗棠下手的马鼎南同样对年少气盛的刘锦棠担心。这倒不是说马鼎南很熟悉左宗棠马鼎南虽然被分配到第三集团军可左宗棠习惯跟着十二、十三师跑在前面让他的第五军跟在后面吃灰尘马鼎南知道的左宗棠基本上都是听别人说的。

马鼎南替刘锦棠担心这是因为他自己就是高级将领平常与其他高级将领接触多了对军队还是很了解的。一支军队中历来强调下级必须无条件绝对服从上级上级怎么说你就怎么做顶撞上级是万万不允许的。

例外也有邱明就敢顶撞杨沪生可这邱明何许人也？人家是杨沪生的爱将不管邱明说什么杨沪生只有包容的份自然不能拿邱明这特殊例子来形容整个军队。

不知为何马鼎南看着刘锦棠毫无来由就喜欢这年轻人。也许是因为作为军长马鼎南自己年龄也不大看年轻的刘锦棠更顺眼一些。

马鼎南正想训斥刘锦棠两句好打个马虎眼给左宗棠台阶下。可他马鼎南还没开口左宗棠倒是先说话了。

“哦？一万五千之众打不足五千的敌人三日未下郑村还非战之罪。不知毅斋有何话说？”

刘锦棠一抱拳也不理会站在前面的叔叔一再用背在身后的手朝他打手势自顾自说道：“司令员我军自离开江南大军千里北进未有一日休息。我二十五旅挥师过江拥兵九千至襄樊一役部队只剩四千虽有补充入晋时全旅不过七千。过黄河翻越王屋山后方粮草不继只能就地征集。南方喜食大米北方多为小麦、高粱江南之士多不习北方水土沿途水土不服士兵多有病倒。加之沿途团练众多冷枪不断到郑村将士精疲力竭强弩之末力不能入鲁缟。郑村守敌虽少然敌蓄势以待多日粮弹充裕兵虽少却为精兵又处守势我军众有万五之数也暂时无法攻下郑村还望司令员明察！”

说完刘锦棠抬起头毫不示弱看着毫无表情坐在椅子上的左宗棠。

刘松山冷汗直流如此顶撞左宗棠目无尊长的刘锦棠这下算是闯了弥天大祸了。

马鼎南目瞪口呆看着站在门口的刘锦棠居然能说的如此头头是道这刘锦棠也算是一个人才可惜就马鼎南所听说的左宗棠并非可以容人之辈顶撞这么厉害小鞋是穿定了。马鼎南在心里对这个年轻的后生摇头叹息。

“毅斋你所说这些只是借口纵大军北上兵士多有水土不服然军械充裕兵虽少也能破敌况乎万余虎贲？”

“司令员沿途多有战斗枪械即使完好弹药损耗也多。江南、江北地势完全不同新至晋地将士人生地不熟。纵有十分力气能挥三分已属难得。”

左宗棠默然半晌挥挥手：“看座。”

警卫员从外面进来将两把椅子搬好让刘松山与刘锦棠坐下。

刘松山有些懵懂了侄子顶撞左宗棠不可谓不厉害按照左宗棠以前表现他要不当场翻脸那可真是奇闻了可今天左宗棠不光没翻脸还让他们坐下……

猜不透左宗棠到底想什么的刘松山在警卫员将椅子放在身后后迷迷糊糊坐了下来。

想不透的不光刘松山只是左宗棠在刘松山和刘锦棠叔侄坐下后并没有询问前线打的如何而是与他们谈古论今从盘古开天辟地一直能扯到洋人最近又新制造出来什么新鲜玩意儿。

刘松山和刘锦棠想说下前面战斗马鼎南想询问太原之敌防卫情况都不可得——左宗棠总是很轻巧两句话就给带了过去。

阴雨天还没到太阳落山天已经黑了下来。十二师的王德榜十一师的程学启先后进了屋。

王德榜跟程学启进来时候都有些灰溜溜——打了三天还没将东山与西山拿下来这让他们有些很丢面子。对这俩人左宗棠没像对刘松山那样给他们一个下马威只是很冷淡让警卫员给他们搬把椅子供他们坐下俩人跟刘松山一样坐在椅子上如坐针毡不知道左宗棠到底想给他们什么颜色看看。

屋里光线很暗警卫员在屋里点上蜡烛屋里亮堂了一些。只是听着外面沥沥雨声凉风从缝隙中钻了进来将蜡烛燃烧的火苗吹的左右摇摆人脸忽明忽暗。偌大的大堂就坐了五个人显得有些空旷左宗棠一个人说几个人坐在下面洗耳恭听总有些阴森的感觉。

刘松山听左宗棠一下午东拉西扯终于忍不住了是福是祸早揭开早了结现在这样拖着算什么一回事？

见左宗棠再次扯到他与樊燮的事件官文利用樊燮差点砍了他左宗棠脑袋刘松山忍不住问道：“司令员既然马军长的第五军已到太原府官文现在太原我等是否会集各路兵马直取太原府活捉官文？”

“是啊马军长既然来了只要给我增加一个旅我就能把东山拿下来！”

左宗棠说着各种趣事马鼎南听的昏昏欲睡现在听刘松山与程学启先后询问到战争事宜马鼎南又来了精神急忙道：“司令员您还是说说我们下一步该怎么走吧。”

左宗棠见几个人伸长了脖子望着自己。手指轻叩靠椅扶手看了眼刘锦棠道：“毅斋你先说说我们下步该如何做。”

刘锦棠一愣还没开口刘松山倒先说话了。

“毅斋还是孩子他懂得什么？还是司令员您先说说吧。”

左宗棠摆摆手微微向刘锦棠坐的方向倾了倾身子。“不忙先听听毅斋是如何说的。”

马鼎南刚才已经听过左宗棠是如何安排自己军任务心中有了一些底。看样子左宗棠并没有将自己的部署告诉这三个师长也许他还没下定最后决心——听左宗棠所言城里的官文对他可是有很大吸引力如能一战而下太原府活捉官文左宗棠决不会拖延时间。

马鼎南毕竟没有到前面去过表态很容易只要拍着胸脯说两句狠话就是了可万一出现意外自己表态不成了笑柄？没有调查就没有言权这是杨沪生说的马鼎南没有到前面去他也不想轻易开口。

而刘松山、王德榜、程学启与太原府守军打了三天三夜他们对敌人应该是很了解的。至于让刘锦棠先说马鼎南认为这可能跟刚才刘锦棠顶撞左宗棠有关。当然如果刘锦棠答的好了他在左宗棠心目中的位置很有可能变成邱明和杨沪生之间的关系那样。

毕竟是二十一岁的年轻人刘锦棠略显拘谨手指在衣服上蹭了蹭略思半晌抬头道：“司令员我以为在扫清外围团练之前我军不宜迅攻城。”

左宗棠挪了挪身子饶有兴致问道：“何以见得？”

刘锦棠娓娓道来：“襄樊一役后我军不过略示休整马上全军北上。襄樊至太原府千里之遥沿途大仗虽没有小仗却不断。进入山西后部队已极为疲惫而太原之敌养精蓄锐多日士气正旺。孙子曰：凡先处战地而待敌者佚后处战地而趋战者劳此不宜迅攻城其一。其二大军未动粮草先行然我军迅北上沿途民众多不了解对我有敌视暗中骚扰使我粮草多有损耗令我不胜其烦。孙子又曰：举军而争利则不及委军而争利则辎重捐。军无辎重则亡无粮食则亡无委积则亡。暂时休整改变民心以消除后顾之忧此变被动为主动。”