原来这一堆状纸上，所写的遍是当地土豪勾结官员，欺男霸女，强占土地，逼得这些老百姓下无立锥之地，锅无粒米之炊，只得卖女卖妻，走那乞讨之路。上至知府，下至县衙书吏，无一不是争先恐后的贪污索贿。内中有这么几件：

赵县十六个村民，状告兰州恶豪严为英贩卖妇女，逼良为娼。当地告状，官衙非但不管，反将原告打入牢中。

甘肃官员克扣赈济钱粮，下发到乡民手中的不足原来的二成，反而又苛以重税。

李县恶霸明世理，以每亩五百钱的价格强买当地土地五千亩，但有不从者，尽被当地黑道剁去双手，或者神秘失踪。

曾县知县之子，开设砖窑，沙石场，在外地强掳少年青壮，非法囚禁，每日只食窝窝头于清水，在皮鞭下作苦工十七个时辰，折磨至死者六十多人。

布政司的三公子萧荣，在光天化日之下，见到有姿色的妇女，便令豪奴强掳到家，强行，以至于当地妇女莫敢出门。

英化早在调任他前来时，便已派人把甘肃的主要官员的关系，以及当地的情况打听到了。

那严为英是甘州知府张学姨表弟的儿子，但严为英的堂祖父却是当朝工部侍郎严从权。

明世理的舅父是甘肃提刑按察使司王宾为，这王宾为是当朝宰相石英的门生。

英化心中暗暗盘算明日如何审理这一堆案子，若要秉公而断，这必定要得罪甘肃大半的官员。不觉二更将尽，便回房就寝安歇。

次日清早，正用早饭，忽有门人来报，说：“严老爷和令公子来拜访老爷，而且还带来了礼物。”英化淡淡地道：“让他们在前厅等我。”那门人答应一声，下去了。

英化把碗里的饭吃完，每一粒米都刮的干净净，他吃饭向来如此，深以“粒粒皆皆辛苦”为重，决不会浪费一粒粮食。

及至前厅，但见厅中椅子上坐着一个身着华贵细绸锦袍的干瘦老者，另一人是个身着锦装的翩翩公子，摇着把折扇。门口处放着四个酒坛子，旁边站着两个汉子，手中拿着扁担。

这一老一少见英化出来，忙起身拱手道：“英大人，老朽携犬子大清早便来叨唠，还望巡抚大人莫要怪我二人冒昧之罪啊。”