阮俊所住顺风客店乃一青楼也，女乃青楼名艺，说拉弹唱，琴棋书画无不精，姓欧名怡，艺名玉春梅。人艺高，富家子争缠头，白银黄金不数，尽拜于裙下，皆如痴如醉，恋而不归之。玉春梅后遇一富家子，姓莫名琛，住与热恋之，半年余，难舍难分。莫琛一人才，貌堂堂，宁国府人氏，家有万贯，富甲一方。欧怡与处甜蜜，愿以终身依之。莫琛曾多承诺，生非欧怡不娶，欲出巨资赎身而归之。从以后，玉春梅闭门谢客，独伺莫琛，一心盼能早日赎身，与中郎君返乡，尽享欢乐之日也。
景不长，莫琛囊中渐羞涩，仍痴不离不。老鸨见囊空，赖不走，尚不有多少富家子望玉春梅而垂涎？无资入账，焉能悦乎？数日后，老鸨变脸，呵斥莫琛，将逐之。
二人洒泪告，临行之时，莫琛信誓旦旦，言快则半月，慢则两月，定抬八抬大轿迎娶欧怡归之。自从莫琛走后，欧怡仍不客，一心一待欧郎返之。殊不莫琛竟一不返，如泥牛入无讯也。三月过矣，又半年过矣，仍不见踪。老鸨初而劝之，欧怡执著，铁心待返，仍不客，老鸨渐愠，辱骂，后殴之。欧怡以泪洗面，度日如年，仍痴心待之。
一年后，老鸨对欧怡用尽手段，仍无济于。人至宁国府探寻莫琛之居处，经多方打探，终莫琛居古泉乡，寻至莫府，登门拜访，方莫琛早已成亲，娶一门当户对之千金，早已将当初誓抛之。莫琛竟让来人带一绝信，言一富家子，堂堂，焉能娶一风尘女为妻乎？。
欧怡获实，精神顿崩溃，哀自缢于客房中。亡后冤魂不散，偶遇巡查冤之地府娘娘。娘娘冤，甚感莫琛之劣，愿助欧怡雪恨，用一参叶编之草人，让暂还魂之，允续留阳间，吸地之灵气，暂存于间，待报仇后再地府。欧怡返住房间，阴气，昼不能行，不能涉江渡水，暂于寻机候之。
自玉春梅亡后，青楼生一落千丈。半年余，老鸨盘售出，杨掌柜购之，办客店，现阮俊所住客房乃当年玉春梅之闺房也。客店营业初，房间曾有客住，当欧怡怨盛之时，见有男客住房间，焉不嗔之？夜现参叶草编之身，将客恐吓而逐之。从以后，闻房间闹鬼，无人敢住之。
至半月，杨掌柜见阮俊苦于宿，遂试探敢入住否，不阮俊急于安歇，欣应之。玉春梅见一秀才至房间内，见虽疲惫不堪，却仪堂堂，貌昳丽，雅望异，顿起爱慕之心，见熟睡之态，似有莫琛之，欧怡春心荡漾，实难忍之，遂脱衣掀钻入以欢也。
阮俊闻罢，方玉春梅乃怨死之鬼，不恐惧，而同之。谓欧怡曰：“小姐心，汝纵鬼魂，吾亦不弃之，若汝愿，吾定带汝归家，吾俩安稳度日，岂不哉？。”
二人恩爱如夫妻，又欢度数日。阮俊离家已有三月余，念婚蒋氏，不家中可安，愈家心切，觉非久居之处，欲携欧怡归。欧怡闻之，虽愿随返，心有顾忌，恐蒋氏难容也。
阮俊慰曰：“娘子尽心，吾妻定会待汝如亲姊妹般，乃贤惠之女也。”欧怡曰：“吾阴气太，昼不能行，需夜间行之。”阮俊曰：“日晚，吾雇一轿，汝于店侧等候可。”欧怡问曰：“子于住店已近一月，恐囊中羞涩矣？”阮俊苦笑点首，欧怡笑曰：“子，请将床移之。”阮俊不，疑问：“缘何移床？何也？”欧怡曰：“床下地板之下，吾藏有珠宝，请子速之。”
阮俊大喜，移床撬板，见地板下藏有一梳妆木匣，出打开，见匣内有珠宝首饰若干，欧怡释曰：“子，乃吾生所积，价值千两白银，够吾等近年花费，子可暂免苦经商矣。”阮俊喜出望，梦未之，生不仅有艳遇，尚能获财富，乐开怀矣！
日，阮俊付店资。傍晚，骑马，欧怡乘轿，踏上返家之。不几日至家。蒋氏见夫携一女归，遂疑问之，阮俊详述遇，蒋氏大惊失色，嗔曰：“讨妾可以，焉能将一女鬼讨之？”阮俊曰：“虽鬼，魂附草身，行动言语与人无异也。”将梳妆木匣打开，释曰，“珠宝首饰乃所赠，助吾花费也。”蒋氏见之，顿气消怒散。欧怡上施礼，亲呼大姐，蒋氏见欧怡不仅貌，而彬彬有礼，不再嗔之。
从，阮俊夫妇与欧怡和睦处，满度日。年一日，欧怡突伤心不已，唉声叹气，阮俊见之，问何如悲伤？欧怡叹曰：“夫君，吾与汝缘分已尽，吾已寻至莫琛之居所，吾欲除负心汉以雪仇，吾已应地府娘娘之约，雪恨后返归阴间轮之。今晚吾复仇，夫君助吾，可成也。”阮俊问：“仇人家住何处？吾如何助之。”欧怡曰：“莫琛家居城古泉乡，莫府后院房内，吾欲从后门潜入，家后门贴有门神，夫君随吾往，将白纸贴盖于门神上，吾方可入之，可成也。”阮俊欣允之。。
当夜三更，准备妥当，阮俊随欧怡至莫府后门，按欧怡所，至后门，见有二门神贴于门上，速将白纸贴盖之，见欧怡化一股白烟，速从门缝钻入。阮俊门候之，恐有不测。
候之良久，闻莫府内传出哀嚎。阮俊惊喜，仍于府候之，待亮，见门大开，莫府佣人哀而出，忙上探问，尽昨夜不何，莫琛突上吊而亡，妻惊骇而癫疯之。蒋氏闻之，哀曰：“唉！男女之，不成功则成怨也。”