一八十四金翅鸟

明朝宣德年，潮州正月十五，珠江畔举办灯节，五彩缤纷、琳琅满目之彩灯扮靓两岸之夜。观者如潮，熙熙攘攘，摩肩接踵，极热闹也。意溪镇苏家小姐苏婕因难耐寂寞，避其父苏梧所定戒规，携丫鬟溜至灯江畔。二人尽赏一时辰，方顺江堤归之。

江堤之上，挂满灯，亮如白昼。突然，一瘦削中年男子，额头生一黒记，提一灯迎面而来。此灯与众不同，似一鸟笼状，开片四景，画一金雀跳跃四姿势，若将灯转之，金雀犹似活于笼中跳跃。异者，灯骨架因留有孔隙，灯转时，风进孔隙，发出脆鸟鸣之声。苏婕观之入迷，丫鬟声曰：“小姐，此转灯中画鸟似上金翅鸟，汝视乎？”

金翅乃苏家所养一奇鸟，其全身羽毛金翠，鸟喙红色。去年，苏员外捐资潮州，建一防汛江堤。江畔开寺智慧大师见苏员外慷慨解囊，其女苏婕乃哑女，遂赠此鸟，其女学舌之法，日学鸟鸣啾之态，之后必可开口能言。果不其然，不久苏婕学会能言语，哑疾愈矣。

提灯人见苏婕爱不移目，竟曰：“若小姐喜欢此转灯，分文不，吾将此灯赠之。”苏婕忙摆袖曰：“汝之灯笼实绝，价钱定不菲，吾焉能随意之？”遂命丫鬟付资。提灯人拒资，将灯笼于苏婕手中，转身挤入人，瞬间逝矣。因苏婕之父不属下摆弄灯笼，故从小到大，苏家从未挂过灯笼，苏婕只能年十五瞒父私下赏灯。此次其得此转灯，舍不得弃之，遂灯笼暗自归之。

不料，苏婕提转灯归，苏员外发觉。当苏员外见此转灯时，刻大惊，询问：“弃之，来此灯？”丫鬟详述江堤所遇，言有人赠之。苏员外急问：“人所赠？赠灯者如长相？”丫鬟曰：“一中年男子，瘦小枯干，额生一大黒记。”苏员外闻后，大骇色变，颤曰：“啊！吾避之多年，其仍来也！”

苏婕性执著，其不明父为如此忌讳灯笼，遂噘嘴曰：“爹爹，潮州皆沉浸灯喜悦之中，只有苏家死气沉沉。灯自古有之，为不能挂于家中？况此灯笼透亮，之不易也。”苏员外抢过灯笼，身颤手抖，自语：“难料之，汝终来矣！”苏员外因如此惧之？

原苏员外本姓冯达，年轻之时，曾结识一挚友，姓侯熹，二人情笃，于关公庙前结拜为把兄弟，发誓虽不同生，但愿同死。二人于梅州城内开设灯笼铺。其制最佳灯笼乃用人皮制成，用人皮灯罩，能透亮发暖。其抬价售之，姓嫌贵不购，故人皮灯笼专供豪门官绅。若一旦接下订单，二人伙计偷挖死人坟穴，盗葬者之人皮，后用特制药水浸之，成灯笼罩皮，赚巨资售之。

潮州朱，其母甚喜欢此发暖灯笼，遂订盏。量如此之多，冯达恐难以成。孰日，恰有伙盗于江上游劫杀一队旅，尸横遍野。面对此惨景，其与侯熹并无悲天悯人之心，竟利益熏心，抢于官未至之前，剥下死人皮，偷运灯笼铺，成盏灯笼。后官晓，朱大怒，派人查抄灯笼铺，欲将制者法办之。

内有与侯熹情密者，通风报冯达，其得后，竟不顾侯熹生死，当夜拾金银细软，逃之夭夭，留下侯熹及诸伙计替死鬼。侯熹与诸伙计捕，大堂之上，其招认不讳，谓朱曰：“吾主谋也，旁者盲从，所有罪责吾尽承担，与旁者毫无关系，杀刮存留请官随意处之。”