二八十瘸狐报恩

明朝万年间，河新县曹村有一童生姓曹琚，因家境贫寒，而立尚未成亲。后经人媒之，娶邻村魏莲为妻，魏虽五官端正，然面色黝黑如锅底，一丑女也。贫不择妻，曹琚娶之，能过日生子可也。

万年秋，洛阳开乡试，曹琚为人生之命运，欲踏仕途而试之。其父已卒，母健在，其辞别老母与妻，携家中仅有十余两碎银，肩负行囊，踏上赴洛阳之途。曹村至洛阳一余里，曹无坐骑，亦无书童为伴，只身徒行之。

临行之时，老母叮嘱，财不可外露。然行至村外，遇邻村泼皮阿三拦路，其讥笑曹琚穷书生，有颜面乡试，激怒之下，曹解开钱包，出银两以示之。不意招贼，其行至中途，入店午餐，付款之后，钱包竟不翼而飞，之怪异，钱包于吾内衣袋之中，焉能盗之？疑店家所为，然无，不敢贸然责，见店家膀大腰圆，恐遭毒，只得忍气吞声，自认霉也。

曹琚欲返家银两，细之，家中已无资可，必返之？此距洛阳不足里，幸喜贴身护身锁尚未失之，此物乃纯金，至洛阳城，将其典当之，可解燃眉之急，考不可误也。

曹琚身负行囊，疾行于山路。忽狂风骤起，暴雨突至，其进一山洞避之。雨过天晴，已午后时分，曹于泥泞崎岖之山路谨慎行之。忽闻一声哀鸣，其一怔，此荒山野岭因有此哀声？竖耳细听之，哀声连续，闻似老妪之声，其循声寻之，果见一老妪，趴于乱石之中，难以动弹，哀痛不止，显然失足，从山上滚落之。

曹琚恻隐之心顿起，上前救之，负老妪爬上山路，依老妪路，向山下艰难行之，入山谷密，约行数里，见山脚下有几间茅庐草舍，终至老妪家。虽草舍，然屋内净洁。曹顿老妪，视老妪双腿，并无大碍。曹浑身泥污，见草舍侧，有一山泉眼，泉水叮咚冒出，澈透底，潺潺流入小溪。曹脱衣入水沐浴之，顿觉神气爽，肌肤腻滑，疲劳尽散之。沐浴之后，其衣进草舍歇之。

老妪连声道谢搭救之恩，谈中，曹琚得知老妪姓李，年旬，然貌不衰似中年，其本瘸足，膝下只有一儿，笠，进山药，暴雨未归，李老恐出意外，上山寻之，其瘸足行走不利，不意失足落下，若非曹搭救，恐难归家中。李老得知曹乃入洛阳赶考之童生，李老曰：“待笠儿归，定款待曹公子以报搭救之恩，考尚远，请公子多住几日，走不迟。”

黄昏时分，李老之儿李笠归，其年过弱冠，身体壮，英俊健，闻曹琚救母脱险，叩谢之，曰：“谢曹兄救母之恩，若曹兄有为难之事，尽管言出，吾将鼎力相助，以报之。”曹琚忙扶起曰：“此区区小事，言报之。”

李笠设晚宴款待曹琚，酒过三巡菜过五味，曹有几分醉意，羞惭曰：“吾尚有一事欲求贤弟助之，不知可否？”李笑曰：“吾已言之，曹兄有为难之事，尽管言出，吾将鼎力助之。”曹遂将入店午餐之时，盗盘缠之事道出，并将护身锁出，求曰：“吾欲以此物换十两纹银盘缠，请贤弟暂，日后吾来赎，可否？”李哈哈笑曰：“吾以为事，原此等小事，哈哈！吾早已知晓，请曹兄将护身锁之，盘缠之事勿忧也。”曹惊问：“贤弟因早已知之？”李释曰：“曹兄于店内午餐时，吾亦于店内饮酒，见兄窘然而无奈，因不知？请兄暂居寒舍几日，贤弟自有良策助之。”

次日晨，曹琚尚未起床，李笠手钱包于曹琚面前晃之，问曰：“此钱包可乃曹兄所失之物？”曹揉惺忪之目，细视之，正乃所失钱包，失而得，曹惊问：“然也，贤弟因得之？”李曰：“兄之邻村阿三与店主合谋窃之，吾因不能之？”曹又问：“贤弟用法之？”李笑而不答，曹惑之。

相处数日，曹琚发觉李笠博学多，诗书礼乐无不通，助其乡试大矣，常与其谈诗论文，畅谈文章习作之巧，诗歌创作之平仄。曹疑问：“凭贤弟之学，可中进士，因弃仕途而居山？”李简曰：“吾闲散惯矣，不宜入官场，故而弃之。”