俞瑞坐在牢室的一角，望着已经坐在了面前的来客。瘦缩苍老面孔上眯缝的双眼在听到那个名字的一瞬间，仿佛都暴出了一丁点儿精光。</p>

“你想知道彻骨的事情？”</p>

“是的。”夏琰回答。弱灯如豆。他是第一次来这个地方。他几乎有点记不清——上一次看到的俞瑞，究竟是不是这个模样。</p>

这间牢房确切来说是个石室，地面贫凉，四壁皆暗。因用厚重土石与别间隔开，显得清净干洁一些，却也越发沉闷。俞瑞双手双脚并未加镣铐，在石室内十分自由，不过不知为何，夏琰要求进去说话的时候，守卒并不显得紧张，甚至没有多问。</p>

俞瑞眼中的精光弱去，好像又变回了个皱瑟的老人。</p>

“彻骨，原是一把匕首的名字。后来，匕首的主人以兵自称——就有了那个代号‘彻骨’。”</p>

他没有追问夏琰问起的缘由，夏琰也没有打断他的回忆。</p>

俞瑞忽然嘿嘿笑了笑，露出一种与年纪不相匹配的谐色：“你听没听过——许多年前，黑竹有句话，叫作‘彻骨好酒、凌厉好色’？”</p>

夏琰摇头。</p>

俞瑞又嘿嘿笑起来，“你当然不会听过了——凌厉怎么肯容人再说起他当年的风流事。不过这也没什么，‘人不风流枉少年’——他就是太好面子。你不知道，当年他和彻骨，那性情是完全不同——哪怕两个人一起做同一件任务，做完了也立时分道扬镳，一个去找酒，一个去找女人，都不肯耽误。”</p>

“那彻骨他现在……在哪里？”夏琰并不愿意听俞瑞在背后这般谈论凌厉。</p>

“死了——当然是死了。死了十八年了。”俞瑞的语气像是忽然从什么热切之中冷却下来。“……我一直后悔。当年因为我偏爱凌厉，一意要将金牌的位置留给他，结果他翅膀硬了，结识了青龙教主之后，竟就敢选择背叛我。我有时会想，假如金牌当初给了彻骨，凌厉说不定就没那个机会——说不定到今天，黑竹还如当年一样，彻骨……说不定也能活着。”</p>

他在昏暗中长长地、无声地吁了一口。“过去的事情，也只有我们这些过去的人才会提，这些年道上提起黑竹，都只会说‘黑竹双杀，马嘶凤鸣’——二十年前，黑竹若要说起双杀，便是‘凌厉的长剑’与‘彻骨的匕首’。可惜啊，可惜得很。‘彻骨’这个名字，只怕现在知道的人已经很少了。”</p>

他换了换姿势。“其实一个杀手本不应太过出名——太出名了，离退出也就不远了。凌厉出道早，当上金牌之后年纪还是太轻，总有点少年人的心性，不懂得收敛，一个不小心，就容易‘成名’。彻骨比他仔细得多——凡他出手，从不留落半点痕迹。所以‘凌厉’这个代号在江湖上叫得响亮，‘彻骨’的名声却只在黑竹会之内。但你要说黑竹在江湖上的名声？那当然都是凌厉这样的人挣来的。</p>

“彻骨和凌厉在黑竹会里论人缘都不错；论身手，如果他们二人决斗，在那时——只怕也很难分出上下。只有论起贡献，凌厉这么多年，当然比彻骨多出许多。所以我偏向凌厉也绝非无理。他们两个相互间虽不算挚友，但也相处无碍，不似马斯与沈凤鸣那般水火不容。彻骨知道凌厉是我从小带大，知道我一心要把金牌给凌厉，对此从没说起过半字，不过，嘿嘿，他可能也很恼火凌厉后来又带回来一个女人——苏扶风。苏扶风这人话很少，但是出手狠，为了尽快在会中立足，向我争取，独自做了几单轰动江湖的任务。‘凌厉的长剑、彻骨的匕首’，至此不得不再加上一个——‘苏扶风的暗器’。甚至——因为凌厉与苏扶风皆名声在外，彻骨那半句有时反而会被略去。</p>

“如果说，彻骨原本还能无争无谓地在这黑竹做第二人，那么这一来，他可能连第二的位子都要保不住。老夫是不信这世上真有人对地位名誉之类毫不放在心上——即使彻骨真的不在乎，也定有无数人在他耳边说起过——‘凌厉、苏扶风都比不上你’，或者‘如果没有凌厉，金牌一定是你的’。</p>

“彻骨未必对我没有不满，但是——凌厉与我势同水火之后，彻骨还是选择了留下，因为他可能不知不觉地，在潜心里，早就不能与凌厉共事了。我心里庆幸——我知道假如彻骨也站去他那一边，此消彼长就大不相同。当时我形势仍大大地占优，就承诺彻骨，尘埃落定之后，我定给他他该得的。</p>

“这绝非空口白话，要知道当时我这一边除了黑竹会和你师父的朱雀山庄，还有宗室血脉慕容公子和他手上的皇室之印。如果成功，今日的天地只怕都早变了——不要说一个金牌，整个黑竹会都交给彻骨又有何妨，也不过是九牛一毛。彻骨当时没说话，但后来有一天他喝醉了，竟然毫无先兆地与我说，他想退出了。我问他为何，他说当初以为一个收钱杀人的组织已是这世上最为罪恶黑暗之所在，来这里可以省些力气，光明正大地放纵自己心里的‘恶’，不必与人勾心斗角、耍弄阴谋诡计。可是后来他发现，杀人原来只是一切罪恶最简单的表象，他的那点‘恶’比起杀人背后那太多的不可告人，浅薄得根本不算什么；即使在一个这样‘恶’的组织里，他依然发现太多比他原本以为的‘恶’更让他难以忍受的东西。</p>