夏琰这一次露出疑色，眉心都皱了起来。的确，上一回朱雀就不肯假手于外，曾亲自去了夏家庄，要沈凤鸣秘为他调查自己和夏铮的关系。可是眼下早不是当初了自己和夏铮这父子关系虽不明言却也没多掩饰，当不必如此。</p>

“应该……”阿合还怕他不明白，小心指指北面的方向，“是指的夏家庄那位……”</p>

夏琰放落杯子，阿合又道，“这事我们也同沈大哥说了，他昨日便去过夏家庄，旁敲侧击想从夏少庄主那问点什么出来，可好像那少庄主也没什么特别的消息，与夏老庄主书信往来都如常。所以沈大哥便说多半是朱雀为了逼大哥你回去，特意拿来诓你的，我……我也就……没太放在心上了。”</p>

夏琰又叫他将那日来龙去脉前后尽数细说了，末了那老掌柜似乎听到动静，亦出了来，在旁添了几句。</p>

却原来当日朱雀虽是为寻夏琰而来，可陡见秋葵，一则未料她已回了临安，二则只听她脚步便觉出异常，当下里亦顾不得提起夏琰的事，便追问她端的。秋葵骤见朱雀，全无准备，一时支吾不肯尽言，倒令得朱雀火起，强捏她腕脉一察，内力全失之事自是瞒不过去。他两个说话，阿合等人进也不是，退也不是，只能缩在边上，竖起耳朵偶尔听得几句，约略听得他讲了沈凤鸣几句不好。</p>

此后朱雀等了沈凤鸣片刻未果，便抛下狠话来，亦不给秋葵拒绝的余地，强将她带回内城去了。沈凤鸣当日回来原是兴高采烈模样，闻听此事顿然如兜头浇了冷水，透心便凉了，当下很是发了脾气，怪众人如何叫秋葵出来给朱雀撞见。阿合憋屈得紧原是秋葵下午定要出门去，又拦不得他怕她遇了事，还叫无影跟了去，与往日陪着刺刺一似哪料回来正吃朱雀见了。</p>

夏琰听毕，也得不出什么猜想，原是打算明日回内城，眼下只得起身，早些赶去。待得他走了，老掌柜便上前，将犹自嘟囔不满的阿合搡了两记，“沈公子也才怪你们没看紧了姑娘，还没怪你们没对付下了那个……那个叫朱雀的。你同夏公子抱怨个什么，叫你们守在此地，原是出什么事便该你们对付。”</p>

阿合大是跳起，“掌柜的，你说得容易，你又不是没见那朱雀何等凶残，我们如何对付得了？他又是大哥的师父，哪个敢惹他？”</p>

老掌柜摇手，“好好，我不与你争。你早点算完账，关了门罢。”</p>

阿合先应了一声，陡又道：“沈大哥还没消息，哪里又有心思算账关门了？”</p>

“沈公子去的时候一再说了没事，这会儿夏公子也说没事，你还担什么心。”老掌柜便不理他，顾自去后面了。</p>

一干少年互相看看，也都各自归散去了。阿合只得走到柜台后面，重新拨打算盘，只惜没拨几下，心里杂混不曾记得数，拨错了一头，顿然又满盘皆乱。他将算盘一推，满心满脑都还是那一天自己就是在这里，这样面对了朱雀。</p>

他抬头看向这空无一人的堂间。起初尚不知来人是谁时，心里虽畏惧，可更多的反是种惶恐诚如老掌柜所言，此地任何事原都该他和那些个少年来应对，他惶恐的是应对不住，难以与沈凤鸣和夏琰交代。及至后来，突得知面前之人竟就是那个闻名就已足够骇人的朱雀他承认，自己心里竟然有点有点庆幸。自责自疑自鄙只要一瞬间就变了自宥自释甚至自得仿佛一切都寻到了理由，只因那个人物本就不是他能应付，就连脖颈上这一圈痕迹都已不再是败绩，反成了荣耀一般。</p>

此际想来，心里终还是泛上了那么一丝羞惭。他有些懊恼，重重踢了一脚柜台。若换作是沈凤鸣面对朱雀，纵然亦不是对手，大概也与自己那表现不同。夏琰听自己这番委屈时，不知是否早看穿了这份心虚？</p>

他自恼着，无影却从外面回来了适才夏琰出得门去，只他追了出去。</p>

“大哥，”他小心在巷里叫住夏琰，“我与你一道去救凤鸣大哥，好么……”</p>

夏琰只见得他嘟紧了一张嘴，紧张却也切切，不觉笑一笑道：“不用，那个是我师父，又没什么危险。”</p>

无影嘴一咧，反而哭了，“大哥，单姐姐她……她走了，我都拦不住，现在葵姐姐又给捉去了，我那天想去拦的，我娘一直拉着我，不给我去……”</p>

夏琰心头微微一酸，口中只能宽语：“你单姐姐和你葵姐姐都是回家去了，会有人照顾，你不用太担心。倒是你爹和你师父不几日也要回来了他们这次都受了伤，到时更消你好好照看着，你就在一醉阁，陪你娘一道等等，如何？”</p>

无影只好低头应了一声，脚下踌躇几步，转身回去了。</p>

夏琰匆匆返入内城。对于沈凤鸣，他还是悬了一半的心，虽总信不至于坏过去年他落在朱雀手里可大半日还没见回来，也的确不是什么好事。若是又给朱雀丢进牢里用遭刑，也实在冤枉得很。</p>