自此之后每天上学放学就是三人行了。高静勤快，天天早晨在院门外叫：“宝然啊妹妹啊宝然——”

然后两人联袂去学校，顺路叫上红玉，有时候红彬也跟着往外跑，红梅就在后面跟个小妈妈似地切切叮咛。

红梅上了高中，又搬离了江家，也很欣慰宝然这么快就在班里站稳了脚跟，有了自己亲密无间的小伙伴，其中一个还是自己的亲妹妹。

前一阵儿看着宝然这不适应那儿不舒服地连蹦了两极，真为她捏着把汗，这时才觉得，一切都是天注定：红玉回来就是为了在那儿等着宝然，宝然连连换班，就是为了去遇到红玉，这样每天红梅放了学还是直接到江家，照看着弟弟妹妹，感觉同以前差不多。

只不过宝然妈再不许红梅帮着自家洗菜备饭，一应家务都不让动：“你家爸爸妈妈刚过来，工作都忙，先把自家的做好了！”

红梅知道宝然妈是为她想，怕她在自己妈妈跟前不讨好。便乖乖听话，将自己的家务主战场转移回家。

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宝晨和大虎升学在即，也收敛了许多，回家接过了红梅的工作，纡尊降贵洗手做羹汤。他们的模范带头作用威力强大，宝辉少虎再不情愿也只能跟着，劳动力充足，宝然连厨房的门都挤不进去，只好在院子里听着里面的动静胆战心惊，替妈妈心疼她的锅碗瓢盆。

二虎同学积极地进去表现了两次就被宝晨给踢出来了：“我们家刚刚解决温饱，远远未到小康，没那么些东西给你糟蹋！”

二虎就怏怏地出来带小孩，同宝然一人一只小板凳坐院子里剥豌豆，大材小用，报国无门，壮志未酬身先懒。

宝然也烦。搁谁眼前天天杵着个无所事事抓耳挠腮的家伙心里能不烦啊？于是给他找事情做：去砸煤，去劈柴，家里的力气活儿惨无人道地都派到他身上。可惜今年暑假厂里的自来水管道工程就竣工使用了，否则每天给他布置一缸子水，大家就能清静许多。

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宝然爸**耐心很好，吃了儿子们一周的饭才提出来，现在他们初三，功课紧张，别费太多时间在家事上，以后把材料准备好等他们下班回来做就行了。

大虎说：“红梅姐说了，叔叔阿姨上班辛苦，我们人多。要尽量为你们分忧。没关系的，我们也不差做饭的那点儿时间。”二虎帮腔：“就是啊，不行还有我呢，我也会做！我有时间！”

宝然爸同宝然妈对视一眼，欣慰地说：“叔叔知道，你们都长大了，懂事了，知道给弟弟妹妹做表率，都很好，很好……，不过，不过……”

他还没不过完，宝晨的脸已经有些青了，抬头看一眼老实头大虎，桌子底下踹一脚蠢蠢欲动的二虎，“不用说了，我明白了。再过一周吧，再不行……”

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宝然低头努力扒饭。最近大家都比较地偏爱主食，大米白面的消耗量见涨。其实宝晨不用那么难过的，世上能有几个十项全能呢？您这已经很不错了，有些东西是天生的。更何况身为铮铮男儿，这方面有所缺陷实在算不上丢人……

第二天开火前，宝然把宝辉少虎两个撵出去扫地喂鸡，自己走进厨房，搬过一张小凳爬上去，接过宝晨手里的盐罐儿，将勺里已经舀出的盐末儿倒回去一多半儿，默默地拎起快要见底的酱油瓶子看了看，小心倒出几滴在锅铲上，回头见大虎困惑地看她，耐心解释一句：“据说酱油也不便宜，咱还是省着点儿用好吧？”

以后就分工明确了，宝晨挥刀弄斧切丝儿剁馅儿功夫一日千里，大虎在面板上揉面摔饼酣畅淋漓，宝辉少虎择菜洗菜进出跑腿儿，宝然控火调味儿指挥若定。只有天生的破坏分子二虎最不受待见，脏活累活儿都给他干了还露不了脸讨不着好，也亏得他是给欺负惯了的胸宽气广的不放在心上。

爸爸妈妈也再没提起宝晨他们功课紧张时间宝贵的话。由此，红梅离开引起的家庭分工经过短暂的动荡与调整，重又稳定下来。

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宝晨大虎干活归干活儿，功课照例抓得很紧。宝晨倒是一如既往的轻松，主要是大虎有些吃力，当初就是被宝晨给硬拖上去的，几年下来一直在中下游挣扎，有时候未免气馁，跟宝晨说：“要不然别管我了，这样儿就算是运气好上了高中，也还是个垫底儿的。”

宝晨不服，再说怎么也舍不得跟这个自小一起玩大的铁杆哥们分开。四处搜罗书籍资料，将大虎的作业考卷掰开揉碎了分析研究，比他们班主任还要尽职尽责。大虎感动，头悬梁锥刺股，继续埋首题山卷海，顺着宝晨的标记一道道往下写写算算。

宝然看着可怜，委婉地给宝晨打预防针：“你刀功再好，天生尝不出咸淡，大虎哥不管去哪个学校，肯定还是会天天往咱家里跑，爸爸说过，人有时候，也别太执着了，大哥你说对不对？”